Эрбат. Пленники судьбы - Веда Корнилова

Справедливости ради надо сказать, что так поступали не мы одни - у многих не было ни малейшего желания тратить время и силы на долгий путь по петляющим дорогам. Более того: на тех объездных путях пару раз нам также встречались стражники, но это были лишь обычные проверки. Ни у кого из них мы не вызвали подозрения, а пара монет, ловко всунутая в руку тем блюстителям порядка, сама собой разрешала все вопросы, которые могли возникнуть у стражи.

Таким образом мы двигались до темноты. Завтра мы доберемся до Траб'бана, а там… Об остальном пока не будем загадывать. Все же мы, пусть и не так быстро, как бы нам того хотелось, но приближаемся к границе…

На ночь вполне можно было бы остановиться в небольшом поселке, тем более, что там имелось нечто вроде постоялого двора. Однако мы предпочли не рисковать: не исключено, что стражники могут заявиться туда, чтоб проверить личности остановившихся там людей…

Дело было не только с возможной проверке - не могу отделаться от впечатления, что за нами кто-то следит. Это началось с того времени, как мы покинули ярмарку. Да и Койен подтвердил: это мне не кажется, но вот кто может заниматься этим делом - не сказал. Соображай, мол, сама…

- Что делать будем? - спросила Марида, когда рассказала всем о своем подозрении.

- Пока ничего - Кисс был спокоен. - Как ехали, так и будем ехать.

- Я мог бы… - робко начал Оди, но Кисс его перебил.

- Ты, парень, пока не лезь. Как только надо будет - вот тогда сразу вступишь в дело. Считай, что ты у нас - тайное оружие, а его не стоит лишний раз засвечивать перед всеми. Договорились?

Оди кивнул головой, и при этом чуть покраснел. От злости? Этого еще не хватало! Койен… А, так вот в чем дело! Не ожидала… Оказывается, этот изуродованный парень все еще не разучился краснеть от смущения, и слова Кисса о том, что он считает Оди нашим тайным оружием - это едва ли не лучшая похвала, которую получил парень за долгие годы. Похоже, что его слишком долго унижали и презирали, и оттого-то он сейчас всей душой потянулся к тем, кто проявил к нему доброту. Ох Оди, Оди…

- Кисс - спросила тем временем Марида, - Кисс, ты как считаешь: кто это может быть?

- Есть у меня одно предположение… Тоже ничего хорошего, но к страже, надеюсь, оно не имеет ни малейшего отношения.

Мы не раз оглядывались, но в пределах видимости на дороге всегда кто-то был, иногда в одиночку, а то и по несколько человек. Так что определить этого не в меру любопытного нам никак не удавалось. Иногда казалось, что взгляд пропадает, но потом он появлялся вновь. С этим надо разобраться…

Решено было остановиться под открытым небом, в первом же удобном месте, но находящемся подальше от дороги. Конечно, это довольно рискованное решение, но делать нечего. И потом, надо было выяснить, кто же идет вслед за нами, а где преследователям лучше попытаться напасть на нас, как не в пустом месте? Да и нам лучше разбираться с излишне любопытными людьми не в поселке, а здесь, где никого нет - и они смелей, и у нас руки развязаны.

- Как считаете, они к нам подойдут? - спросила Марида.

- Без сомнений - кивнул головой Кисс. - Ведь не просто же так они идут вслед за нами, по словам Лиа, от самой ярмарки.

Пока на землю не спустилась полная темнота, мы сумели отыскать место, где росла жидкая трава, и где земля была ровной, без каменных россыпей. Нам, конечно, тут не укрыться, но зато и нашим преследователям тоже ничуть не легче.

Кисс углубил небольшую яму в земле возле места нашего привала, и вскоре в ней запылал веселый огонь. Все одно прятаться нет смысла - нас, как сказал Кисс, пасут… Так что следящих за нами огонь не отпугнет, а мы хотя бы поедим нормально. Радует уже то, что хотя бы с топливом для костра у нас не было проблем, благо неподалеку отсюда стояло несколько высохших кустов. Не обделили и наших лошадей - им насыпали овса, который Кисс купил на ярмарке.

Заодно осмотрела раны у Оди, хотя тот никак не хотел снимать рубашку. Меня парень заметно стеснялся, но делать нечего - пришлось подчиниться. И не напрасно: несколько глубоких ран воспалилось, и мне пришлось заняться лечением. Да, хорошо ему досталось от птиц…

- Болит? - спросила я его.

- Нет - парень чуть удивленно посмотрел на меня. - Не болит.

- Судя по внешнему виду ран, должно болеть…

- Да разве это боль? Так, ерунда…

Я промолчала. Как видно, парню уже пришлось пройти через телесные муки…

- Так, Оди, все в порядке - я отошла в сторону. К утру ты у нас будешь как новенький.

Тем временем Марида нанялась едой, так что ужином мы были обеспечены.

- Кисс, - спросила я, обжигаясь о горячий хлеб, - Кисс, мне тут вспомнилось… Те наглые мальчишки в Сет"тане, у которых мы забрали лошадей… Как ты считаешь - что с ними сейчас?

- Спроси у предка.

- Спрашивала, но он только насмешливо фыркает…

- Понимаю его. Так спрашиваешь, что с мальчишками? - неприятно ухмыльнулся Кисс. Ох, не люблю я эту его ухмылку… - Так на этот вопрос и я тебе могу ответить не хуже Койена. Грубо говоря, за произошедшее мальцам должны были надавать по сусалам как их родня, так и колдуны, причем провести это воспитательные меры требуетовалось в довольно жесткой форме. Для забалованных деток подобное весьма неприятно и унизительно. Наверное, именно так с милыми крошками и поступили, когда вылезла наружу вся эта история. Не будем останавливаться на недостойном поведении высокородных перед чернью, хотя это никак не придает им уважения… Суть в другом: видишь ли, эти парни своим поведением прямо-таки подтолкнули нас к тому, чтоб мы забрали у них лошадей и оружие. В конклаве хорошие дознаватели, там в два счета разберутся, кто говорит правду и кто врет, кто прав и кто виноват, и как произошло то, что произошло… Можно не сомневаться, что у родителей этих бездельников появятся очень большие неприятности из-за поведения их милых крошек. Не удивлюсь, если позже выяснится, что этих великовозрастных лоботрясов их родственники впервые в жизни собственноручно выпороли. Для ума… Боюсь, правда, что подобные воспитательные меры несколько запоздали.

Небольшой спор возник по поводу того, кому первому дежурить, но тут Кисс был непреклонен.

- Уважаемая атта и ты, Оди… Вы оба ложитесь спать, а мы с Лиа пока подежурим.

- А… - нерешительно начал парень, но Кисс его перебил.

- Если что случится, то мы вас сразу же разбудим. Я ж говорю - без тебя, Оди, нам, возможно, нам не обойтись. А пока что давайте оба на боковую…

…Глубокая ночь, тишина, лишь стрекот уже привычных мне цикад, да иногда фыркают наши кони. Темно, лишь где-то высоко в бездонной темноте светятся бесчисленные звезды. Сколько не любуюсь дивным южным небом, но насмотреться все еще никак не могу. Черный бархат с рассыпанными на нем бриллиантами… Красиво до того, что дух захватывает!