Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин

из похода. А может быть, и все… Королева, облаченная в изумительную легкую броню и шлем, возглавила поход. За ней двигались я, Тень, Энейгрид, Халесара Ханц, Серэнити и Зенобий со стягом Ураха. За нами колонной по шесть в ряд цокали рыцари–плютеранцы – лучшие из лучших воинов всех провинций.

Тень повел нас на юго–запад, туда, где Великий Лес наступает на Железные Горы…

Мы скакали и скакали… Неделю, две, три… А я все вспоминал свой Шато в Веселых Поганках, Птикаля, Катуба и Марципана. Мои мысли неотлучно были с Эмилией и Грешемом. Я пестовал в себе обрывочные реминисценции, посвященные Грозной Четверке – Альфонсо, Бертрану и тем, кто к ней был причастен – Эшли Шторму, Бритсморру, Лайли Серебряной Часовщице, Деборе Ольвинхайд, Парабелле и Настурции – наших погибших друзей. Я часто задаю себе вопрос – почему они ушли, а я остался? Кто ведает? Уж точно не я… Моя жизнь – это череда потерь, испытаний и трудностей. Мне свойственно думать и размышлять над тем или иным досадным событием, прожевывать его и мять внутри себя, но… Не лихолетья мною правят. Каждый раз, приближаясь к точке невозврата, я говорю себе: «Тролль тебя побери, Калеб, ты же всегда был везунчик!» Вселенная никогда не прекращала заботиться обо мне, помогать мне и даже баловать меня. Я не кину в Нее камня. Став взрослым, я хорошо ел, вволю пил, крепко (до недавнего времени) спал, занимался любимым делом – наукой. Если завтра мне предстоит умереть, то ну что же, пора и честь знать! Я благодарю тебя, Вселенная, и тебя, Урах, мой Бог, за то, что у меня было. Я с улыбкой предаю себя в Ваши Руки. Ведите меня. Я только Ваш.

Когда мы вступили в Великий Лес, то увидели, как он пуст. Все Его живорезы были призваны Дроторогором под свою пяту. Наш рыцарский отряд избегал приключений вплоть до Судьбоносного Мига. Тень, не снимающий своего стеклянного шлема, хоть и незрячий, и правда, привел нас к Тысячелетнему Грому. То, что сулил мне Нолд Темный, свершалось на наших глазах. Мы стояли на вершине высокого холма, прикрытые зарослями деревьев, а внизу, у необычайно красивого замка, вырезанного из серебряной горы, на гигантском пустыре колыхались два «моря» – две армии. Что песчинок на пляже было живорезов на одном фланге, и с ними колосс Дроторогор – остервенелый Бог–Идол Хрипохора. С большими навыкате желтыми глазами, с ноздрями, пушащими жаром, с клыками, как у саблезубого тигра, с рубиновыми волосами, стиснутыми частью Короны Света, он, закованный в адамантовую броню, сжимал молот – Иглу Пламени. Тут же реяли знамена всех Богов–Идолов. Дроторогор хрипел свирепые заклинания, и облака над ним и его рабами рдели Огнем. Напротив множества» Хрипохора клубилась живая Тьма. Бессчетные полчища зомби, скелетов и иной нежити единым тянулись на мили, покуда хватало зрения. Некроманты–командиры потрясали костяными посохами, а нетопыри черными тучами кружили над их головами. Конница вампиров – сияющая мертвецкой сталью при флагах Аспида–Хаттона била копытами в авангарде. Всем своим необъятным и жутким полчищем Вестмарка как бы заявляла: «Здесь сила – это мы!» Вальгард Флейт – Летучая Смерть и Искуситель на скакуне–кошмаре обегал свои рати. Старейший из вампиров был не менее страшен, чем Дроторогор. В плаще, расшитым розами, с тлетворным, светящимся сизым мечом, в чешуйчатых латах и с поволокой мглы за плечами, он, рослый и могучий, лучился аурой всесилия, низвергающего в отчаяние. Половина Короны Света тоже была при нем.

В какой–то момент Хрипохор и Вестмарка, качающие свои легионы туда–сюда, ринулись друг на друга. Тьма и Огонь схлестнулись в Великой Битве. Стоны, крики, звон булата, кровь, вспышки магии и волшебства… Я никогда такого не видел… Эта сеча двух злых полюсов, дерущихся за артефакт Бога Света, так поразила меня, что я с трудом стал воспринимать себя здесь не как зрителя в театре. Великаны крушили дубинами чудищ с химерическими конечностями. Скелеты выпускали рои стрел. Вампиры, действуя исключительно организованно, буквально свежевали гоблинов и троллей. Ядовитогубые причмокиватели и оморы дрались с зомби, а безволосые обезьяны, к несчастью для них, стали главными мишенями гнилого колдовства некромантов.

А мы – надежда Соединенного Королевства и всего Мира, ждали… Ждали того, когда пересекутся Дроторогор и Флейт… Вестмарка, как и Хрипохор старалась занять более выгодные позиции у Тысячелетнего Грома. Две стороны Зла гибли за плацдарм у ворот Кузницы Ураха. И не было перевеса ни у одной из них аж до тех пор, пока у крепостного вала не показался Вальгард Флейт со своими вампирами. Он вклинился в сонм живорезов, как нож в масло, и почти прорвался к входу в Тысячелетний Гром, но… на его дороге встал Дроторогор с Иглой Пламени. Бог–Идол и король вампиров скрестили оружие, и тогда… запел рожок Соединенного Королевства… Пора! Серэнити, я с Филиринилем, Энейгрид, Констанция Демей, Зенобий, Халесара Ханц и рыцари–плютеранцы грянули к подножью…

– Пики наизготовку! – крикнул Аска генерал–телохранитель королевы.

Полторы тысячи копий опустились на уровень груди… Ба-бах! Мы клином врезались в безбрежное море тварей всех мастей и видов. Война Тьмы с примесью Света… Эпическая. Безжалостная… Скажу одно. Мы как–то смогли прорваться к Дроторогору и Флейту. Растеряв по пути больше половины наших ребят, а так же Зенобия и Аску, «кулак» Ураха вмазался в костяк «кусающихся» Хрипохора и Вестмарки. Витязи Соединенного Королевства, Его герои, как когда–то в Полдень Игл, оттеснили от Бога–Идола и владыки Вестмарки всех их пособников. В кругу отважных, их подвига, мы – Констанция Демей, Серэнити, Энейгрид, Халесара Ханц и я вышли сражаться с Дроторогором и Вальгардом Флейтом. Оказавшись рядом с ними, предвечными и изуверскими созданиями, мы не пали духом. Да, невыносимо жутко, да безвыходно, но кто, если не мы? Филириниль в моей руке секся с Иглой Пламени и мечом Флейта. Пала Халесара Ханц, разрубленная королем вампиров. Следом в лужу собственной крови свалился Энейгрид…

Рожок! Рожок! Рожок! Вдруг в круг Смерти нашего поединка на единорогах впрыгнули эльфы Тумиль’Инламэ! Запели луки! Заискрились лунные серпы–клинки! Зеленое Королевство не забыло прежнего Союза с потомками Харальда! Оно прислало нам подмогу!

– Салидас! – радостно воскликнул я.

– Фиалковый рыцарь! – крикнул мне Салидас Аторэ, пронзая живореза клинком. – Зеленое Королевство знает, кому обязано своей жизнью!

– Тогда в бой!…

…Серэнити прикрыла щитом Констанцию Демей… Горящий молот… Я извернулся и рубанул Филиринилем наотмашь… Трупы рыцарей–плютеранцев… Зубы, месть, ярость… Салидас Аторэ пригвоздил некроманта мечом… Эльфы гибли один за другим… Мы проигрываем…Как быть? Кто поможет? Урах… Мы, люди, всего лишь снежинки в пустыне по сравнению с этими всесильными сущностями… Дроторогор сбил меня с Каштана, подле грохнулась