Попаданка для Ректора. Влюбиться во врага - София Руд.

Вот и ненастоящая Тесса.

И как я раньше мог их путать? Взгляд, осанка, жесты – все совершенно иное. Она хрупкая, как фарфоровая ваза. Без капли цинизма на лице. Золотое платье перекликается с медовыми глазами, наполняя их блеском янтаря. Бледная кожа будто искрится под магическим светом канделябров.

Она другая. Она чужая. Я в очередной раз убеждаюсь, что не ошибся. Это девушка слишком чиста, чтобы быть Тессой. А затем она отплясывает в хороводе так, что летят искры. Она счастлива. Улыбается. А я будто бы впервые вижу эту улыбку.

Но стоит неТессе заметить меня, как она тут же мрачнеет, будто бы испытывает вину за то, что радуется жизни. В другом случае мне бы пришлась по нраву ее сознательность, но не сейчас.

Сейчас я чувствую, будто бы обрекаю невинную отбывать участь виновной. Хотя не я сделал из нее двойника Тессы. И все-таки кто? Магии Роланда было бы не достаточно. Даже дюжине таких магов не справится. Разве что, у Лорана нашелся артефакт с большим запасом нужной энергии.

Вот они, подельники. Роланд и Лоран. Долго беседуют. Увлеченно. Я уже подумываю, как подложить им кристалл записи, но господа-преступники возвращаются к девушкам семейства Сьерра.

Тесса выглядит напуганной. Что ей сказали? Лоран берет ее за руку? Скалится, будто выиграл пари, и ведет в центр зала.

Я не сразу замечаю, как пальцы сжимаются в кулаки до хруста. Это что еще за новость? Странное чувство внутри. Словно кто-то покусился на мое. Но мое ли? Разве я когда-то думал о Тессе в таком ключе? Ни разу!

Я даже не замечал в этой взбалмошной девчонке женщину, хотя в последнее время это давалось все сложнее. Допустим, на берегу, когда она спала в таком виде, что ни один нормальный мужчина не смог сделать вид, что не заметил аппетитных женских форм.

Но тогда, как и во все прочие встречи со Сьеррой, я был зол. Зол от того, что до сих пор не могу довести дело до конца и вынужден нянчиться. Но именно в ту ночь нянчилась она, заботясь всю ночь о своем раненом враге. И под заряд бросилась тоже она, пытаясь уберечь меня, еле успел ее отодвинуть.

В тот момент эта девчонка окончательно сломала систему, которая раскачивалась изо дня в день сразу после суда. Тесса давно была другой, а я не хотел этого замечать.

Будто закрыл глаза и уши и игнорировал дикий рев, твердящий мне, что все не так, как кажется. Так ослепляет злость. Но больше я ее не чувствую. Не к Тессе. ЛжеТессе.

Напротив, теперь мне жизненно важно понять, кто же она такая.

Я вижу, что ей не приятен этот тип, она его боится. Почему тогда идет на поводу?

«Потому что не Тесса», - отмечаю я в который раз.

Мне все больше начинает казаться, что эта девчонка заложница обстоятельств. Еще одна несчастная жертва семьи Сьерра. Кулаки сжимаются крепче и вовсе раскаляются, когда Лоран делает объявление.

Что? Невеста?

Это никак не укладывается в голове. Лишь слепой не заметит, что девушку принуждают. Но она продолжает подыгрывать. Криво, неумело. Почему? Чем ей угрожают? Точно ведь угрожают.

Хочу разобраться, но они исчезают из вида, а меня отвлекают господа. Когда начинается опера, беру паузу, чтобы проветриться, но тут у лестницы сталкиваюсь с Тессой.

Разорванное платье. Дрожащие плечи. Дикий ужас в медовых влажных глазах. Внутри поднимается такая ярость, что убить готов. Надеюсь, что ошибся в своих омерзительных выводах, но девчонка не отвечает на вопрос. Убегает.

Куда она в таком состоянии одна? К Роланду? Нет. Его она сторонится. А значит не доверяет, боится.

Ночные улицы столицы кажутся ей безопасней, чем особняк, заполненный людьми.

Иду за ней следом, но даже не представляю в этот момент, что ждет меня этой ночью. И речь не о бандитах, что уже караулят за углом, не о визите в мой дом, а о том, что случилось после того, как лжеТесса перебрала с успокоительным отваром.

ЛжеТесса….