"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Панарин Сергей Васильевич

Еще в бытность сталкером Сазану довелось дважды столкнуться с подобным противником, и оба раза парень чудом остался жив. В первый раз его выручили гранаты. Незадолго до встречи с мутантами он случайно спустился на дно неглубокого распадка, где наткнулся на трупы военных и людей в черных длиннополых плащах с капюшонами. Судя по всему, патруль сошелся в неравном бою с бандитами и полег в полном составе, захватив с собой на тот свет немало отморозков.

Сазан поспешил убраться из оврага, не забыв перед этим обобрать мертвяков до нитки. Правда, особо поживиться было нечем. Весь улов составили пять гранат, две полные обоймы к пистолету Макарова и с дюжину «пятерки» для «калаша». Набитые дробью патроны, как и сами бандитские обрезы, он брать не стал, предпочитая нарезное оружие гладкоствольному.

Так-то Сазан не хотел связываться с «лимонками», считая, что ему ни к чему отягощать себя лишним грузом, но перед тем, как выбраться из оврага, он все-таки рассовал карманную артиллерию по карманам, решив, что позже обменяет ребристые кругляши на что-нибудь действительно стоящее. Как потом выяснилось, это решение стало для него поистине судьбоносным.

Взрывы брошенных одна за другой гранат оглушили мохнатого кукловода на несколько драгоценных секунд. Слаженная атака клыкастых бестий прервалась. Твари бросились врассыпную, что позволило Сазану вычислить верную цель и метким выстрелом размозжить голову альфа-пса.

Во второй раз ему повезло выбраться из передряги живым только благодаря случайности. Альфа-псы – жуткие единоличники, они не терпят присутствия себе подобных рядом с собой. Хвостатый пси-мутант посчитал отчаянно отстреливающегося от слепых псов человека меньшим из двух зол и переключил внимание на показавшегося в поле видимости самца. Тот недавно вышел из растущего на склоне соседнего холма перелеска и, угрожающе рыча, со всех ног бросился к сородичу.

Идеальные хищники сошлись в ментальном поединке не на жизнь, а на смерть. Бегущие на сталкера плешивые собаки с гноящимися глазницами остановились, как будто у приводящих их в действие механизмов полностью раскрутилась заводная пружина. Какое-то время они стояли, переминаясь с лапы на лапу и трусливо завывая на разные голоса, а потом вдруг накинулись друг на друга и стали в кровь рвать зубами и когтями покрытые лишаями и язвами худые тела. Сазан не стал испытывать судьбу и, пока мутанты выясняли, кто из них сильнее, рванул со всех ног от уничтожающих друг друга тварей.

Сейчас, глядя на то, как слаженно «слепыши» разделились на два заходящих с флангов потока, Сазан и не вспомнил, что имеет дело с искусственно созданными тварями. Биомехи вели себя как настоящие мутанты под управлением опытного псионика. Проводник даже не подумал, что так называемый альфа-пес может управлять сворой посредством радиосигнала, и не сообразил, что в каждом комбинезоне есть чип, не позволяющий псевдомутантам нападать на человека, если вовремя активизировать данную функцию защиты. Слишком уж натурально и правдиво выглядела имитация Зоны.

Сазан попятился, но вспомнил о почти единовременной расправе Балабола с семью мутохряками и ощерился в предвкушении кровавой бойни.

– Ща вы отхватите люлей, блохастые, – злорадно прошипел он, представляя, что сейчас начнется. Но время шло, псы по-прежнему бежали к нему, и ничего с ними не происходило. Пушка так и осталась в походном положении. – Твою мать! Стреляй, с-сука! Стреляй! – заорал Сазан и вмазал кулаком по выпуклому плечу бронекомбинезона. Как будто жест отчаяния мог что-то изменить.

Драгоценные секунды таяли в дымке вечности, отмеряя последние мгновения жизни. Сазан вдруг понял, что лимит везения исчерпан и виной всему оказалась его беспечность.

– Дурья башка! Надо было сразу надеть шлем и опустить забрало! Тупой ублюдок! Лошара! Голимый урод!

Ругая себя на чем свет стоит, Сазан вскинул автомат и резким движением передернул затвор. Он мысленно порадовался, что взял оружие с собой, а не оставил рядом с избитым до бессознательного состояния Балаболом. Времени на приведение трофейного костюма в надлежащее состояние по-любому не хватало. Оставалось надеяться на старый-добрый безотказный «калаш».

«Первым выстрелом снимаю пегую суку слева, потом стреляю в того рыжего кобеля с белым пятном на морде и переношу огонь на правый фланг», – подумал Сазан и, задержав дыхание, нажал на спусковой крючок.

Вопреки ожиданиям, выстрела не последовало. Проводник в замешательстве глянул на автомат. В глазах промелькнула искра понимания. С выражением досады на лице Сазан сдвинул планку предохранителя вниз до упора, положил палец на спусковой крючок, но выстрелить не успел.

Сердито гавкая, слепые псы накинулись на жертву с двух сторон. Сила удара была так велика, что Сазан не устоял на ногах и больно приложился спиной о землю. Перед глазами замаячили оскаленные песьи морды. В нос ударила волна зловонного дыхания. С желтых клыков свисали длинные нити вязкой слюны. Тяжелые капли увесистыми шлепками падали на не защищенное прозрачной бронескорлупой лицо, расплываясь на коже уродливыми кляксами.

Сазан попытался отпихнуть от себя злобно рычащих тварей и наконец-то нафаршировать их свинцом, но не преуспел в этом. Слишком много врагов навалилось со всех сторон. Мгновение спустя он заорал от жуткой боли. Ему показалось, что с лица живьем сдирают кожу. В принципе, так оно и было. Одна из псин вцепилась в его щеку зубами. Рыча и мотая башкой, тварь попыталась оторвать кусок плоти с лица жертвы, но взвизгнула от укуса товарки в бок и разжала челюсти.

«Этих здесь не хватало», – подумал Серов, увидев, как из окружающих развалины дома кустов выскочила свора «слепышей» и бросилась на нужного им человека. Он надеялся, что у клиента хватит ума и мужества дать отпор, но когда понял, что ошибся в суждениях, перегнулся через спинку кресла и заорал во всю глотку, стараясь перекрыть грохот лопастей и рев двигателя:

– Кащей, займись свитой буржуя! Еще не хватало, чтобы твари ему марафет попортили!

– Будь сделно, командир! – гаркнул в ответ сухощавый мужик с татуировкой в виде черепа на смуглом лице и потянулся к свисающему с потолка страховочному тросу. Он пристегнул крюк к кольцу на поясе, толкнул в сторону откатную дверь и чуть ли не наполовину высунулся из салона. Скорострельная винтовка в его руках торопливо захлопала.

Пули смачно чавкали, вонзаясь в тощие тела слепых псов, глухо шлепали, исчезая в земле, звонко щелкали, срезая ветки кустов. Лежа на земле, захлебываясь обильно текущей из располосованного собачьими когтями лица и наполовину оторванной щеки кровью, Сазан этого не видел и не слышал. Его безумные вопли напрочь заглушали посторонние звуки. Он даже не различал нарастающий грохот винтов приближающегося вертолета.

Ничего не понимая от затуманившей разум боли, крича, как горящий заживо человек, Сазан с трудом поднялся с земли. Ему никто не помешал это сделать. Остатки своры бросились врассыпную, когда одна из пуль размозжила голову альфа-псу и собаки лишились направляющей силы чужой воли.

Сазан брел наугад, вытянув руки перед собой. Красная пелена застилала его глаза, и от этого казалось, что он продирается сквозь кровавый туман.

Проводник понял, что совершил непростительную ошибку, когда под ногой раздался характерный щелчок. С ним ничего бы не произошло, будь он только в своем комбинезоне. Вшитый в его одежду чип подавлял работу основного заряда искусственных аномалий, и в небо выстреливала шипящая струя сжатого воздуха из запасного баллона, способная разве что напугать с непривычки. Надетый сверху бронекомбез Балабола заглушил идущий от чипа сигнал, а защита чужого спецкостюма не помогла, поскольку была настроена на биотоки другого человека. Микропроцессор искусственной аномалии четко отработал по заложенному в него алгоритму. Не получив команду «отбой», он запустил в исполнение главный протокол.

На свою беду, Сазан угодил в одну из самых опасных химических ловушек. В расположенных под землей емкостях находился не относительно безвредный газ, а концентрированная серная кислота. Струя агрессивной жидкости под давлением в несколько атмосфер фонтаном вырвалась из-под земли.