Выбор - Анатолий Шиян

За эту неделю Мишель успела более десятка раз выступить на собраниях в разных городах США, в которых рассказывала о жизненном пути сенсея Хироширо Номуши, его научных результатах (даже для многих членов Школы стало настоящим откровением, что Учитель был также и всемирно известным ученым!) и о его Школе. Было также подготовлено несколько телепередач с ее участием.

Участвовала она даже и в знаменитом ток-шоу «Женщины — Лидеры мира»: ведь это впервые женщина стала Лидером Школы Каратэ.

К своему удивлению, в Ньюпорт Мишель вернулась отдохнувшая и готовая к работе.

— Здравствуйте, миссис Стоун! — весело прокричала стайка ребятишек, возвращающихся из школы.

— Здравствуйте, сорванцы! — нарочито строго ответила им Маргарет Стоун. — Много ли двоек несете родителям в своих ранцах?

Ребятишки весело рассмеялись и умчались дальше — дома их уже ждал вкусный обед.

Такая сценка повторялась уже много лет подряд, — с тех пор, как Маргарет Стоун вышла на пенсию и поселилась в маленьком городке с громких названием Парадайзхолл в штате Луизиана. Она всю жизнь стремилась обосноваться в таком маленьком городке, — но все не складывалось… И только после смерти мужа, уже пенсионеркой, она переехала сюда.

И городок не обманул ее ожиданий. Ее приняли как свою еще тогда, когда она только в первый раз приехала в Парадайзхолл и завела первые — еще осторожные — разговоры о покупке дома. Местные жители и помогли ей выбрать, — именно такой домик, в каком она всегда и хотела жить. Они же помогли ей и обосноваться.

И вот миссис Стоун уже около десятка лет сидит днем на своей веранде, возвышающейся над низкими кустами сирени (ее любимыми цветами), под прохладной тенью тента. Она просто смотрит на протекающую мимо нее жизнь, — размеренную жизнь маленького городка. И отдыхает. Отдыхает всей душой. Истово.

За свою долгую жизнь она смертельно устала от суеты Больших Городов. Устала от постоянно тревожившего ее чувства опасности, когда окружающие так и стремятся вмешаться в твои дела. Устала от постоянного «духа соревновательности», который прямо-таки физически ощутимо витает среди жителей большого города. Устала от вечно орущих орд молодежи, которыми заполнены улицы Большого Города. Устала от того, что все время нужно кому-то что-то доказывать, нужно с кем-то все время спорить. Устала от того, что постоянно нужно было куда-то спешить, что постоянно, всю жизнь, ты куда-то опаздываешь. И никогда не знаешь, что будет через минуту! Что нужно держать ухо востро, ибо так легко можно проворонить свою УДАЧУ. А удача — это ДЕНЬГИ…

В Парадайзхолле она нашла все, что хотела. Она нашла все то, к чему стремилась ее душа. И вот это как раз и поняли местные жители! И как раз по этой причине миссис Маргарет Стоун была что называется ПРИНЯТА в местное общество — то общество, которое десятилетиями может считать «недостойного» человека ЗА ЧУЖОГО…

…А вот сейчас проедет на патрульной машине Курт Смитсон.

— Интересно, остановится ли он сегодня выпить со мной чашечку чая со льдом? — негромко спросила саму себя миссис Стоун.

— Здравствуйте, миссис Стоун! Какой жаркий день? И как Вы только выносите такую жару?! Не угостите ли чашечкой Вашего знаменитого чая со льдом?

Заглянул. Вот и хорошо! Можно скоротать несколько минут за приятным разговором!

— Здравствуйте, Курт! Как хорошо, что Вы заглянули! Как там Мери, как детишки?

— Спасибо, миссис Стоун! Мери затеяла большую стирку — с утра возится. Полли еще в школе, — она опять на полчаса два раза в неделю остается после уроков. Говорит, что школьный воздух помогает ей учить английский! Но я думаю, что она хочет опять получить первую премию на школьной олимпиаде! Ей так понравилось выступать перед нами!

— О! Полли у Вас очень умная девочка! И настоящая актриса! Я хорошо помню, как она читала нам Лонгфелло на прошлое Рождество! А с каким чувством она прочитала тот отрывок из «Хижины дяди Тома» на День Благодарения! Мы с миссис Черси даже плакали! И сейчас она, наверное, собирается преподнести нам всем незабываемый подарок!

— Да, Полли будет великой драматической актрисой! Она бы оставалась в школе подольше, — но учительница не рекомендует. Говорит — ребенку нужно гулять.

— Что ж, это правильно! Мисс Дробстон очень строгая учительница. Строгая и справедливая. Вот уж будет кому-то примерная жена! Она, я заметила начала встречаться с молодым Вислоу?

— Да! Наконец-то! Кажется, у них серьезные намерения. Аксли Бирман мне говорил, что миссис Коул говорила ему, что миссис Тодд видела их вместе, прогуливающимися под ручку в парке, — знаете, в том, что возле Уошито. Ходили они себе по бережку, и молчали.

— Ну, тогда скоро быть свадьбе! Уж если девушка ходит с парнем под ручку, да еще и молчит при этом, — точно к свадьбе!

— Ну и слава Богу! Пусть им будет счастье!.. Ну что ж, спасибо за чай, миссис Стоун!

— Как, Вы уже уходите?

— Служба, миссис Стоун! Надо ехать дальше.

— Ну хорошо! Так я жду вас в среду к пирогу!

— Обязательно, миссис Стоун! Моя Джесси уже три раза спрашивала — когда же мы пойдем к миссис Стоун? У нее такой вкусный пирог! Вот малышня! Да и то сказать: о чем же ей еще думать в свои два с половиной годика?!

Стукнула дверка автомобиля, и сержант Курт Смитсон поехал дальше…

— Так, уже скоро четыре часа пополудни. Значит сейчас старый Клич пойдет в магазин за бутылкой пива, — и на обратной пути, конечно же, завернет немножко поболтать. — миссис Маргарет Стоун любила комментировать для себя события, которые уже давно незыблемо вошли в ежедневный и неизменный распорядок ее жизни.

День катился к вечеру. Над Парадайзхоллом, будто оправдывая его название («Райский уголок») царило спокойствие и размеренность.

Это была настоящая Америка с ее настоящим АМЕРИКАНСКИМ ДУХОМ. Ради того, чтобы жить в таком месте, большая часть американцев готова десятилетиями тяжело трудиться… Они знают, что эта тихая пристань их обязательно дождется…

Морис Бар сидел в бистро уже четвертый час. Он считался среди своих коллег по группе «Си» второго управления контрразведки «удачливым малым» Удачливым во всем, — от работы и до девочек. Особенно до девочек! И что такое в нем было?! Худой, сутулый, с морщинистым лицом (и это в его-то неполные 30 лет!), с вечно всклокоченными волосами. И однако ж, каких только красавиц он не заволакивал в свою постель! Вот и сейчас, стоит подумать о Жаклин, как…

На лице Мориса Бара никогда ничего нельзя было разобрать. Поэтому многие — даже те, которые работали вместе с ним многие годы — были бы чрезвычайно удивлены, если бы могли узнать, что Морис ведет с самим собой постоянный внутренний разговор. Вот и сейчас, по привычке, он разговаривал.

«Но об этом потом. А сейчас, похоже, придется побегать.

Из дома — наискосок, через площадь, быстро вышел молодой человек — по виду типичный француз лет 35 — и сел на мотоцикл. Что ж, пока он заведется, я смогу не спеша дойти до своего мотороллера. Почему я так уверен этом? Ну, хорош бы я был, если бы за это время не вывернул ему свечу! Немного, буквально на восьмушку оборота. Однако ж теперь у меня есть время.

Удачливость, удачливость… Надоели мне до чертиков такие разговоры. А как надоела мне вся эта зависть! Все достигается большим трудом. Вот и за Жаклин пришлось побегать! Да еще как! И нипочем она бы не согласилась, если бы…

Все, завел, наконец! И долго же ты возился, дурашка. Так недолго и всю задницу отсидеть на моем неудобном сидении. И дернул же меня черт взять такой мотороллер — все сидение продавлено… А говорят удачливость, удачливость… Да посадить бы их на такое сидение…

И куда же мы поедем?

Ага, вот тебе куда надо. Ну что ж, ты давай по центральным, а мы — боковушками, проулочками. Нам гоняться за тобой по центральным улицам — только зазря себя подставлять. Нет, мы все уж лучше проулочками… Чтобы нас и не заметили. Тем более, что сегодня, — я прослеживать буду лишь только последнюю четверть твоего маршрута. Так я думаю, конечно, потому что уже, кажется, даже знаю, куда это ты ездишь. Надеюсь что знаю, конечно… Редко ты по нему ездишь, редко. Не более чем два раза в неделю. И уж как-то очень осторожно. К чему это?…

В прошлый раз я был на красном мерседесе, — помаячил тебе немножко, а потом свернул на аллейку к замкам. Но успел увидеть, как ты заюлил по узенькой дорожке в сторону деревеньки Флори.

Но сегодня уж я узнаю точно, куда ты ездишь! Мой мопед хоть и неказист на вид, — но будет помощнее твоего мотоцикла с форсированным двигателем.

А вот и поворот на Флори. Повернем. Вот видишь птенчик, я опередил тебя на добрых 5 минут, — этого мне как раз хватит, чтобы ты еще издали заметил пыль от моего мопеда. Как видишь, я ничего не скрываю.