Империя Демона (СИ) - Цезарь Юлия "Skazka569"

Пока она стояла рядом, Диего скосил на неё глаза. Но ссориться не будет. Оборотни — не вампиры. Они куда раньше заручились людским доверием и давно находятся в законе. Вампиры свой шанс прошляпили, и потому для Диего было немного неприятно услышать эти слова. Лина тут не причем. Это всё Люций с его учениями. Это королевство лишь еще больше показывало, как оно глупо. Да тронут они хоть одного оборотня в Серии, на голову обидчиков падёт ярость не Диего, а королевы.

— Я отослал ребят в Летарт. — От той темы, что ранее произнесла Лина, нужно уходить. Диего вообще не должен об этом думать. Не сейчас. — Его величество Генрих должен знать, в каком положении его королевство. Пусть меня убьют раскаты грома её величества, но более я не могу смотреть… — Он многозначно осмотрел ратушу и тяжело вздохнул. Почесал нос, что уже сросся за это время, только рана стала затягиваться и зудеть, и продолжил: — Вот на всё это. Может, королева и послала гонца, но…

Если не послала раньше, отчего же пошлет сейчас? Да и пока тучи сгущались над Серией, как знать, сможет ли голубь достигнуть короля? Или, чего еще хуже, мог ли Вильгельм перехватывать все письма? Свой гонец был надежнее.

— Больше плана у меня нет. Укрепить город, ждать либо подмоги с нашей стороны, либо подмоги со стороны вампиров. — Еще раз осмотрев ратушу, Диего опустил взгляд на Лину и улыбнулся. — А что такое? Неужели уже пожалела, что не послушала меня и сунула свой нос туда, куда я просил не совать?

— Нет, нисколько, — уверенно заявила она и подняла лицо к Диего, отвечая на улыбку. — Здесь я не чувствуя себя такой бесполезной, как в столице. Даже если я спасу всего одну жизнь — все было не зря. Ведь говорила, я не так слаба, как ты думаешь.

На улице прогремел раскат грома, как предвестник чего-то ужасного. И даже в центре города под сводами ратуши был слышен визг сотни вампирских глоток. Призывали союзников или оповещали о скорой атаке? Люди и так были напуганы, а этот звук вгонял их в ещё больший страх. Затихший было плач вновь набрал силу. Дети и женщины практически выли.

— Скоро… — прошептала Лина, крепче сжимая ладонь на рукояти меча. Внутри нее тоже был страх — только глупец не боялся бы. Но чувство долга перед этими людьми и богиней было сильнее. — Надо поспешить.

***

— Опоздали, — прорычал младший брат, смотря на черную тучу, которая скользила по земле. Не природное явление, а вампиры. Не было видно под ними ни траву, ни грязь, ни какое-нибудь свободное пятно. Если раньше были шансы на выживание, то не теперь.

— Это не имеет значения, — прорычал старший брат. Он был готов броситься в самое пламя, в последний круг ада, потому что так надо; потому что приказ. — Мы не будем о чем-то жалеть. Один из нас должен добраться до короля.

Они все стояли на смотровой вышке, идти уже через обычный вход нельзя, ни с тем облаком зла, что приближался к городу. Но братья медлили. Не трусость была тому причиной, но мольба великой Морро, бегающей по небесному своду. Молили быть опорой и защитить хотя бы одного.

Раздались первые взрывы от ловушек Лины. Вампиры больше не скрывались.

— Вперёд!

И пятеро рыжих с бурыми полосами по всему телу оборотня прыгнули вперёд с вышки на землю. Враг тут же почуял незащищенную обрядами и оберегами добычу, и большое облако из сотни вампиров поплыло на братьев.

Оно поплыло в одну точку, и когда кто-то приближался к оборотню, тот, вместо привычных укусов или рывков с раскрытой пастью, просто прыгал в сторону, прыгал ввысь, куда угодно, но старался держаться подальше от вампиров. Друг другу братья не помогали, хотя велико было желание младшего, ещё неопытного Зиира оглянуться и проверить братьев. Но их цель — бежать только вперёд.

Не успели они скрыться в лесу, как Зиир услышал пронзительный визг одного из братьев — поймали. Он наверняка ещё был жив, но вместо того, чтобы продолжить бежать, оборотень, понимая, что он завален, просто поставил другую цель — забрать с собой в иной мир как можно больше врагов!

— Зиир, берегись! — Вовремя оклик старшего брата помог волку отскочить в сторону до того, как одна из ловушек Лины захлопнулась.

Это могло стоить ему жизни, но вместо этого помогло оставить позади себя группу вампиров. Зиир бежал, бежал, бежал, не зная, один он остался или нет. Сейчас не думал, но потом ему придет осознание произошедшего.

Казалось, они увели с собой всю тьму, все то облако, что кружило вокруг города, но только это была лишь малая часть вампиров. Может, особо голодная или особо ненавидящая псовых, да и какая разница? Волки знали, что их не отпустят. Вампиры будто знали, будто подслушали разговор вожака, что Серии не просто нужна подмога. Королевству был нужен лидер!

Через ещё какое-то время Зиир услышал новый крик одного из братьев, а когда они добежали почти до Восточного Близнеца, был пойман ещё один. Тогда молодой волк не смог удержаться и оглянулся. Совсем рядом его преследовал старший брат. Только он.

И вот сейчас осознание коснулось молодого нелюдя. Может, где-то внутри он и рассчитывал на что-то, что выживут все. Может, он не позволял себе до конца осознать того, что будет во время этой мысли. А может… Может, он надеялся, что будет одним из пойманных. Потому что всегда помнить о том, что у тебя были лучшие в мире не только братья, но и друзья, сейчас все мертвы, а ты просто бежал, не давая ни одного шанса на спасение — эти воспоминания будут убивать любого, кто их понесет.

«Мы остались вдвоем?» — но ещё надежда теплилась в Зиире, и он, оглядываясь, смотрел на брата.

Во взгляде того были лишь холод и какая-то отчужденность.

«Не думай об этом! У тебя приказ!»

Но то ли старший отвлекся на разговор, то ли что-то ещё сыграло с ним злую шутку, но он не увидел, не смог предупредить вампирский бросок. Он не свалил его с ног, но затормозил. И пользуясь этим, враги по одному набросились, придавили собой, задержали, вгрызлись в тело, пока предпоследний из братьев не свалился на землю.

Но как… как мог маленький волк бросить брата, чью смерть он буквально видел? Зиир оскалился и ощетинился, резко развернулся, но не успел сделать рывок:

«Нет! — Брат бился. Он, как и трое других, если уж понял, что поймали, то один в иной мир уходить не собирался. Бег продолжить не сможет, но сражаться… Что и показывал, отрывая пастью головы каждому вампиру, который смел подойти слишком близко. — Ты последняя надежда вожака! Зиир, ты быстрее меня, и если тебе суждено выжить, то неси это бремя с гордостью! Не торопись умирать!»

Полосатый спрятал зубы, но его пасть была открыта. Он рефлекторно ей пытался что-то сказать, но дело было даже не в физиологии. Слова просто застревали в глотке, а по рыжей щеке, вместе с каплями дождя, пробежала слеза.

«Беги, Зиир!»

Зажмурившись от отчаянья, молодой волк отскочил от вампира, который хотел и его повалить, развернулся и побежал вперёд. Его сердце рвалось на части. Никто из братьев не боялся смерти, но он в силу молодости был просто не готов столкнуться с реалиями мира. Кто-то умирает. Умирают и близкие. Умирают во время приказов. Жестоких приказов. Зиир не чувствовал ненависти по отношению к вожаку, о нет. Но он просто не хотел оставаться именно тем, кто выжил.

Показалось ли ему, но больше вампиры не приследовали? Обернулся — позади лишь темный мокрый лес. Чуткий слух слышал вой и скулеж умирающих братьев, но и то тонуло в криках и шипении нечисти.

«Ребята…»

Зиир повел носом. Видимо, ещё теплилась надежда, что он не будет один, что не только на него пало бремя болезненных воспоминаний.

Вот только зря он потерял бдительность.

***

И именно это слышал Диего — вампиры не просто начали атаковать, что-то их подвигало это делать. Возможно, те братья, а может, им пришла всё-таки подмога. Но с Линой он согласился — началось.