Чёрная метка - Анна Тьма

-- Но я сильнее тебя, Феникс!..

Всё-таки, битва богов -- это даже в видениях зрелище то ещё. Рыцари со жрецами все срочно попрятались кто куда, чтобы не убило ненароком. Но мы с Ваном остались на месте. Его окутывали те же снежинки, что и меня, но смотрелся брат по-прежнему жутко, как воскресший мертвяк. Наверное и я не лучше.

-- Интересно, а в той дряни, которой нас отравили, галлюциноген был? -- задумчиво спросил Ван.

-- Верняк был, -- отозвался я. -- Иначе с чего нас так вставило? Слушай, на кого похож наш убивец?

-- На Ктулху Фхтагна!10*

-- Мы одинаково бредим!

Двое богов обращались из облика в облик с бешеной скоростью, сражаясь насмерть раздирали друг друга на части.

-- По-моему, наш Ветер проигрывает.

-- Как думаешь, Ван, Ветер нас не побьёт, если мы ему слегка поможем?

-- Всё возможно. Но кто нам запретит? Это же наш личный бред.

-- Точняк. Перед смертью не надышишься, брат...

Фламберг сам собой оказался в руке. Не глядя, я знал, что в руках эльфа два длинных, узких обоюдоострых клинка. Знаю, каким веером смерти они могут быть в руках моего светлого брата.

Я вскинул Фламберг. Тонкий свист стали и руках Вана ветер из двух мечей. Лейтэр и крылья были не нужны. Вихри подняли нас в воздух, повинуясь малейшему желанию. Чужой бог как раз прижал нашего к песку и мы рухнули сверху, полосуя мечами менявшуюся полупризрачную плоть! Удачно нацелившись в горло обретшего облик Проклятого и нанеся ему две раны, теперь мы метались туда-сюда как тараканы из-под тапка, уворачиваясь от когтей врага и не забывая при малейшей возможности бить мечами!

Монстр рычал от ярости, костеря нас "недобитой жертвой с недоеденным ужином".

-- Что, подавился нами, тварь?!

Штук двадцать "Тёмных стрел" и "Тёмных копий" вонзилось в опять ставшего липким туманом божка. Ветер нанёс свой удар. Туман сгустился, пытаясь обрести форму. Ветер бил его раз за разом. Божеству всё же удалось воплотиться, но израненный, он уже не был противником нашему Фениксу.

-- Есть кое-что сильнее взятых силой душ, Дагон, -- Феникс склонился к поверженному противнику, в руке его сверкнул ледяной клинок.

-- Arto deeri sgartame?! -- вопросил демон из бездны междумирья.

-- Latostame irt temorete, 11* -- ответил Феникс прежде чем добить противника. И обратился уже к нам: -- Отойдите-ка, мне ещё здесь закончить надо...

Когда мы оказались на земле, семейство окружило нас, меняя боевые Ипостаси на человеческие. Только трогать нас они не решались. Видать и вправду жутковато мы выглядим.

-- Ну как вы, ребятки?! -- папа оказался первым.

-- Вроде дышим пока, -- неуверенно ответил Ван.

-- Подожди, отец мой Император, мы ещё не закончили, -- мрачно ответил я. -- Дедушка, одолжи-ка мне свой перстень!

Дед молча и без вопросов снял Печать Повелителя с пальца и отдал мне. Слишком большой перстень внезапно пришёлся впору, как и любой артефакт подобного рода.

Мы прошли мимо растерянных родичей. Среди пленных, я углядел того, с кем очень хотелось поквитаться. Двое тёмных тут же подняли пленника на ноги и поставили передо мной.

-- Высочество, тебе бы к целителю... -- сказал один из Рыцарей, в котором я не без удивления признал старого знакомого.

-- Это успеется. А теперь отпустите этого подонка и на пару шагов назад отступите. Убьёте его -- я вас самих поубиваю.

Морган растёр запястья и мрачно взглянул на меня. Коснувшись перстня, я всего на несколько секунд окунулся в его память... Резко замутило...

-- Ну ты и п...

Он бросился вперёд без предупреждения, метя в горло неизвестно откуда выхваченным ножом. Шагнув вперёд под его руку и немного в сторону, я сделал то, что обещал -- вырвал этой гадине кадык.

Ван приблизился к рыжей девушке, поигрывая мечом в руках.

-- Моё! -- рявкнул я, шагнув вперёд, чтобы оказаться между девушкой и братом. -- Она моя! Не смей убивать!

-- Она тварь, -- сказал Ван. -- Хуже своего божества.

-- Пусть! Но она принадлежит мне!

Поединок взглядов закончился моей победой. Мая была такая перепуганная, беззащитная, что её хотелось отгородить от всех бед мира. Но... я уже стреляный воробей.

-- Знаешь, дорогая, -- присев на корточки подле девушки, я провел кончиками пальцев по её лицу, оставляя кровавый след, -- в конечном итоге тебя подвела твоя самоуверенность. Отныне и до смерти... -- моя рука сама сжалась на тонкой шейке. -- Ты собственность Повелителя!

Честное слово, мне никакого удовольствия не доставил её крик. Но Печать на сознание -- это всегда боль, ведь личность перестраивается и сгорает в агонии свобода воли и выбора.

Аж двенадцать сразу Призраков с оружием наготове появились прямо посреди всего этого бардака.

-- Серые! -- радостно воскликнул Ван. -- А вы опоздали! Мы уже всё сделали.

Дрэйк (а именно он командовал отрядом), огляделся и указал на как раз закончившего с останками демона Феникса.

"А этот?"

-- А этот наш личный собственный бог! Руками, клинками и прочими орудиями убийств не трогать, бить ему морду тоже не рекомендуется! -- весело вклинился я. -- А то я за Феникса и тебе могу морду набить, Призрак.

Для всех, кроме меня и Вана Призраки оставались безмолвными. Секрет был в резонирующей антеннке под кожей.

"Хорошо. Тогда свидимся ещё. Берегите себя".

Они исчезли. Мы вернулись к родичам, я отдал дедушке родовой перстень.

-- Кому я говорил не соваться на Авалон без меня, никто мне не напомнит? -- развернув нас к себе, Ветер сложил на груди руки и выжидательно взглянул.

Глазки скромненько вниз, ручки за спину, ещё ногой по песку так невинно поводить...

-- И кому бы он мог такое говорить, а, Ван? -- поинтересовался я.

-- Не знаю, Ирдес. Я такого не помню.

-- И я не помню. Не, Ветер, мы не помним! Амнезия!

От его хохота вздрогнуло всё семейство. Ледяной Феникс, что с него взять...

-- Оболтусы! -- сказал нам Феникс, всё ещё веселясь. -- Ну а если бы я не успел?! Если бы вы погибли, дуралеи?! В следующий раз когда я скажу не делать...

-- ...мы опять полезем куда не просили, -- перебил Ван.

-- Потому что скучно тебя ждать! -- добавил я.

-- Ну за что мне такое наказание?! Дети Демиурга, сто иголок и шило в заду! А если я не успею прийти?!

-- А мы будем в тебя верить, -- просто сказал Ван.

-- Ты же веришь в нас.

Всё, у него кончились возражения. Мы с Ваном хлопнули друг друга по раскрытым ладоням, отмечая свою маленькую победу. Ветер только поднял свои алые очи к луне, тяжко вздохнул и развёл руками. Только тут я понял, что наш бог изрядно потрёпан.

-- Я должен уйти, дети, -- сказал он, -- иначе со мной будет то же, что с Дагоном. И свой дар я вам оставить не смогу.

Это он про вихрь из снежинок? Эх, а жалко.

Хорошо всё-таки понимать брата с полувзгляда. Хорошая была мечта, верно, Апокалипсис? И даже достаточно длинная. Мы ведь всё успели, что хотели?

-- Иди, мы уже давно готовы.

-- Не беспокойся о нас, Феникс.

-- Ни к чему вы не готовы, дурни, -- качнул головой бог.

Мы одновременно пожали плечами.

-- Ирдес, ты на меня не злишься?

-- Это ты про Вэйва, Ван? Да брось, не за что злиться! Я сам дурак.

-- Хорошо, что не злишься. Не хотелось бы умереть зная, что ты на меня злой.

-- А мне бы не хотелось умереть, зная, что ты чувствуешь себя виноватым.

-- Да пошёл ты!

-- Ща вместе пойдём, дохляк ушастый!

-- Короче, Ветер, мы готовы!

Он исчез ледяным порывом вместе со своими снежными вихрями, но вместо ожидаемой тьмы, меня с головой окунуло в боль!

Голова кружилась так, что я не удержался на ногах, по ватному телу снова растеклась слабость, болели глубокие раны и шрамы, вообще всё зверски болело!

Только тогда я понял, что всё случившееся было РЕАЛЬНЫМ! Что всё это РЕАЛЬНО ПРОИЗОШЛО!!!

-- Ва-а-а-ан... это были не предсмертные глюки...

-- Это... не помешает нам... сейчас подохнуть...

Обернувшись и стараясь не сразу распластаться по песку, я встретился взглядом с матерью моей Императрицей. В её тёмно-синих глазах, которые я отчётливо видел в свете полной луны, плескался бездонный чёрный ужас! О Небо, я хладнокровно убил человека у неё на глазах и поработил разум девушки! Мама! Я не хотел быть монстром при тебе! Не смотри на меня так, мама!

Её взгляд выжигал мне сердце... Дальше я уже ничего не видел...

...Белые стены, больничный запах, всё внутри болит просто зверски. Мой кошмар таки продолжается, а всё предыдущее было сном?! Так... Бинты на запястьях, на локтях, на шее. Тётя паранойя, ты в отпуске!!!

Заорав что-то не совсем внятное, но очень радостное, я попытался вскочить и благополучно с грохотом свалился с кровати, по пути запутавшись в белой простыне. Даже быстро выпутался.

-- Да что тебе опять неймётся... -- Ван лежал на койке у противоположной стены и лениво глядел на меня одним полуприкрытым глазом.

-- Это не сон!!! -- заорал я так, что эльф скривился и закрыл ладонью ухо. -- Мы живы, демоны меня раздери, живы!!! А-ха-ха-ха!!! Это был не глюк!!!