Мифы и легенды о созвездиях - Ангел Бонов

Философ Продик (живший в V в. до н. э.) художественно описал следующий «случай». Однажды утром, когда Геркулес упражнялся на зеленой поляне, перед ним появились две сказочно красивые девушки. Одну звали Нежность — она предложила Геркулесу повести его путем легкой и приятной жизни, полной наслаждений и беззаботности. Вторую звали Добродетель — она предложила Геркулесу другой жизненный путь, изобилующий трудностями, опасностями и страданием, но на этом пути его ожидала большая слава. Не колеблясь, Геркулес избрал путь, предложенный Добродетелью, и не отклонялся от этого пути всю свою жизнь. Он побеждал жестоких царей, уничтожал свирепых чудовищ, покорял страшные силы природы.

Много трудностей и страданий перенес Геркулес, но непрестанно боролся за благополучие людей. Еще совсем молодым он избавил жителей Киферона от страшного Киферонского льва, который жил высоко в горах и спускался по ночам в долины, уничтожая все, встречавшееся на его пути. Геркулес обнаружил его логово, напал на льва и пронзил его копьем. После этого он снял с него шкуру, набросил ее, как плащ, на свои могучие плечи, завязав передние лапы узлом на груди, а голова льва служила ему шлемом. Из твердого, как железо, ясеня, вырванного Геркулесом с корнями, он сделал огромную палицу, которую никто не мог даже поднять. От Гермеса Геркулес получил в подарок острый меч, а Аполлон вручил ему лук и стрелы. Гефест выковал для него золотой панцирь, а Афина Паллада сама соткала Геркулесу одежду. Вооружившись таким образом, Геркулес отправился в город Фивы. В то время фиванцы каждый год платили дань Орхоменскому царю Эргину. В битве Геркулес убил его и наложил на орхоменцев вдвое большую дань, чем та, которую им платили ежегодно Фивы. Фиванский царь Креонт, восхищенный мужеством Геркулеса, избавившего город от такого зла, отдал ему в жены свою дочь Мегару, а боги послали ему трех сыновей.

Счастливо зажил Геркулес в Фивах со своим семейством. Но, как жаркий костер, разгоралась ненависть Геры к Геркулесу. Она наслала на него тяжелую болезнь. В приступе безумия Геркулес принял за жертвенных животных своих детей и детей своего брата Ификла и бросил их в огонь. Когда к нему вернулся разум, он понял, какое злодеяние невольно совершил, и впал в глубокую скорбь. Ища успокоения, Геркулес оставил Фивы и отправился в священный город Дельфы, чтобы спросить у бога Аполлона, что нужно сделать, чтобы очиститься от этого страшного преступления. Через свою пророчицу Пифию Аполлон приказал ему немедленно отправиться в Аргос[70]. Там он должен был в течение двенадцати лет служить Еврисфею и совершить по его приказанию двенадцать подвигов. Только после этого Геркулес должен был получить от богов бессмертие.

Отправился Геркулес в Аргос и стал покорным слугой трусливого Еврисфея, который так боялся Геркулеса, что не позволял ему даже появляться в Микенах, а свои приказы передавал через вестника Копрея.

Тяжелые поручения пришлось выполнять Геркулесу на службе у Еврисфея. Сначала ему приказали убить Немейского льва, опустошавшего окрестности города Немей (см. о созвездии Льва). Потом Еврисфей приказал Геркулесу расправиться с Лернейской гидрой — страшным чудовищем с телом змеи и девятью головами дракона, одна из которых была бессмертной (см. о созвездии Гидры). Избавленные от страданий, причиняемых Гидрой, люди устроили пышные торжества, чтобы ознаменовать подвиг Геркулеса.

Как только Геркулес вернулся с победой домой, его тут же ждало новое поручение Еврисфея, еще более трудное и опасное: нужно было перебить Стимфалийских птиц. В пустыню превратили эти птицы окрестности города Стимфала, они набрасывались на людей и животных и разрывали их своими медными когтями и клювами. Перья этих птиц были из твердой бронзы, и птицы, когда взлетали, могли их метать, как тучи стрел, в тех, кто осмеливался напасть на них. С помощью Афины Паллады Геркулес сумел прогнать этих птиц, и они больше никогда не возвращались в Стимфал.

Богиня Артемида, обиженная жителями Аркадии, наслала на них Керинейскую лань, которая опустошала поля и сады. Еврисфей приказал Геркулесу поймать лань и привести ее живой в Микены. Но выполнить это было нелегко. Как вихрь, носилась лань по горам и долинам Аркадии и не знала усталости. Она никогда не стояла долго на одном месте. Целый год преследовал лань Геркулес от самого северного до самого южного края Земли, но никак не мог ее настигнуть. Лишь в Аркадии он сумел приблизиться к лани, пустил стрелу и ранил ее в ногу. Лань уже не могла бегать, как прежде, и Геркулесу удалось ее схватить. Но тут перед ним появилась богиня Артемида и сказала с гневом: «Зачем же ты, Геркулес, ранил мою любимую лань?» Геркулес спокойно ей ответил: «Великая богиня! Не по своей воле я преследовал твою лань, а по приказанию Еврисфея. Сами боги повелели мне исполнять его приказы, и я не могу не подчиняться им, потому что этим их оскорблю».

Артемида простила Геркулесу его вину и позволила взять лань и отвести ее в Микены к Еврисфею.

На горе Эримант водился вепрь, который никому не давал пощады и своими страшными клыками разрывал и людей, и животных, опустошая окрестности города Псофиса. Еврисфей приказал Геркулесу убить этого вепря, но не так-то просто было его отыскать. Вепрь жил высоко, на самой вершине горы Эримант, в густом, непроходимом лесу. Геркулес поднялся на вершину горы и громкими криками выгнал вепря из его логова. Долго преследовал его Геркулес и загнал, наконец, в глубокий снег, в котором вепрь вязнул и не мог бежать. Схватил его Геркулес, связал крепкими путами и живым принес в Микены.

У царя Элиды Авгия, сына Гелиоса, были неисчислимые стада скота. Среди его стад было триста быков, один буйнее другого. Но скотный двор Авгия 30 лет не очищался, и никому не было под силу очистить его. Еврисфей возложил на Геркулеса задачу сделать это в течение одного дня. Пришел Геркулес к Авгию и предложил ему вычистить скотный двор за один день при условии, что Авгий отдаст ему одну десятую часть своих стад. Авгий без колебаний согласился, потому что был уверен, что Геркулес не сможет за один день выполнить эту работу. Но Геркулес проломил с двух сторон стену, окружавшую скотный двор, преградил плотиной реку Алфей и направил ее течение на двор. Мощный поток воды промыл стойла и унес весь навоз. Когда же Геркулес потребовал у Авгия выполнить обещание — отдать десятую часть стад, тот выгнал его. С пустыми руками вернулся Геркулес к Еврисфею, но потом, совершив все свои подвиги и освободившись от службы у Еврисфея, он собрал большое войско, напал на Авгия и пронзил его смертоносной стрелой. Геркулес забрал его имущество, принес богатые жертвы богам и положил начало Олимпийским играм.

Большое бедствие обрушилось на далекий остров Крит. Бог Посейдон, рассердившись на царя Миноса за то, что тот не принес ему в жертву быка (см. о созвездии Тельца), вселил в это животное бешенство. Взбешенный бык со страшной яростью носился по острову и уничтожал все на своем пути. Услышал об этом бедствии Еврисфей и приказал Геркулесу немедленно отправиться на остров Крит, чтобы поймать и привести бешеного быка живым в Микены. Геркулес блестяще выполнил и это поручение Еврисфея.

У фракийского царя Диомеда были прекрасные кони, но такие дикие и буйные, что их можно было держать только на железных цепях. Они питались не травой, а человеческим мясом. Чтобы не жертвовать своими подданными, Диомед бросал коням на съедение всех пришельцев, которые при кораблекрушении приставали к берегам Фракии. Дикие кони разрывали их на части и пожирали вместе с костями. Еврисфей приказал Геркулесу привести коней Диомеда живыми, рассчитывая, что они разорвут Геркулеса, как только он начнет отвязывать железные цепи в стойле.

Собрал Геркулес верных друзей, среди которых был и его лучший друг Абдер — сын бога Гермеса, и поплыл на корабле во Фракию. Высадившись на берег, отправились они к коням. Геркулес сумел отвязать их и отвести на свой корабль. В это время на него напал Диомед с большим войском. Геркулес поручил Абдеру стеречь коней, а сам с немногими своими оставшимися спутниками вступил в бой с Диомедом и убил его. Вернувшись на корабль, Геркулес увидел страшную картину — кони Диомеда растерзали его любимца Абдера. Похоронил он своего друга на фракийской земле и основал там город Абдеры. Геркулес привел диких коней в Микены, но, увидев их, Еврисфей так испугался, что приказал выпустить их на свободу в неприступных горах Пелопоннеса.

Далеко на берегах Меотиды (Азовское море) находилось царство амазонок. Это были воинственные женщины, которые не допускали мужчин в свою страну. А самой воинственной была их царица Ипполита. Вихрем носилась она на своем буйном коне, а стрелы ее поражали даже великих героев. Символом ее власти над амазонками был волшебный пояс, который она никогда не снимала. Этот пояс был ей подарен богом войны Аресом.