Четыре шага (Так называемая личная жизнь (Из записок Лопатина) - 1) - Константин Симонов

Лопатин послушался и, повернувшись, след в след ступая в черные, наполнявшиеся водой вмятины, вышел обратно на дорогу.

Они прошли еще сотню шагов, когда сзади заржала лошадь и послышалось шлепанье колес по грязи. С ними поравнялась бричка, запряженная малорослой лошадкой. На переднем сиденье, крепко схватившись за вожжи, ехала девушка в ловко затянутой шинели и ладных, по ноге, сапогах. Поравнявшись с Лопатиным и связным, девушка придержала лошадь.

- Подвезти, товарищ майор?

- Смотря куда едете, - сказал Лопатин.

Девушка ответила, что едет на медпункт второго батальона.

- А далеко оттуда до НП полка?

- Метров семьсот, - опередив девушку, поспешно ответил связной. Он надеялся, что майор решит подъехать на бричке, а его отпустит обратно.

- Хорошо, я подъеду, - сказал Лопатин. - А вы идите. Благодарю вас, он махнул рукой связному и, поставив ногу на поломанную железную подножку, стал влезать в бричку.

- Только осторожней, - сказала девушка, - не ушибитесь.

Там пулеметы лежат.

Действительно, из наваленной на дно брички соломы торчали стволы двух ручных пулеметов. Лопатин подвинул пулеметы, сел, девушка хлестнула лошадь вожжами, и бричка покатила по дороге.

- Вы военфельдшер? - спросил Лопатин, заметив санитарную сумку, лежавшую на сиденье рядом с девушкой.

- Так точно, - не поворачиваясь, сказала девушка.

- А как вас зовут? - Лопатин не привык обращаться к женщинам по их военным званиям.

- Зовут Тая, Таисья.

- А почему вы пулеметы везете?

- В Одессу за медикаментами ездила, а комиссар полка приказал оттуда, из Январскях мастерских, два пулемета прихватить - они на ремонте были.

Девушка по-прежнему не оборачивалась. Она была красива, знала это и, наверно, привыкла к тому, что с нею старались заговаривать. Лопатин замолчал.

- А вы из штаба дивизии? - спросила девушка, первая прерывая молчание и на этот раз обернувшись.

- Нет, - сказал Лопатин.

- Из армии?

- Нет.

- Откуда?

- Из Москвы.

- Из Москвы? - Девушка с любопытством посмотрела на него. - Давно?

- Больше месяца.

- Говорят, Москву сильно разбомбили?

- Врут.

- А вы были там во время бомбежки?

- Был.

- Жутко, наверное, да? - спросила девушка.

- Страшно там, где нас нет, - сказал Лопатин.

- А может, и верно, - сказала она. - Я сначала из медсанбата в батальон до того не хотела идти, плакала, а сейчас привыкла.

- А на фронт добровольно пошли?

- Нет, мобилизовали.

- А если б не мобилизовали, пошли бы?

- Не знаю.

Дорога повернула, и бричка стала приближаться к посадкам акации.

- А скажите... - начал Лопатин.

И тут же навсегда забыл, что хотел спросить у девушки.

Над головой просвистел снаряд и разорвался далеко на поле позади брички. Девушка, соскочив на землю и накрутив на кулак вожжи у самой конской морды, удерживала испуганную лошадь.

Лопатин еще сидел в бричке.

- Вылезайте, чего же вы! - крикнула ему девушка.

Он вылез, зацепился за сломанную подножку и упал в грязь.

Шинель Левашова была у него в руках. Над головами снова просвистело; девушка, бросив вожжи, легла на землю. Лошадь метнулась и понеслась. Лицо Лопатина было рядом с сапогами девушки.

Третий снаряд разорвался на дороге, лошадь опрокинулась на спину и заметалась, дрыгая ногами.

- Ой! - вскрикнула девушка.

- Вы не ранены? - спросил Лопатин.

Девушка ничего не ответила, только мотнула головой и всхлипнула Ей было страшно, и она жалела лошадь. Разорвался еще один снаряд, и Лопатин зажмурил глаза. Прошла минута, разрывов больше не было. Лопатин почувствовал толчок в плечо. Девушка, приподнявшись на локте, тихонько толкала его в плечо сапогом.

- А я думала - вы убиты, - сказала она, когда он поднял голову. Извините.

Лопатин поднялся, и они, озираясь так, словно могли заранее увидеть летящий снаряд, подошли к опрокинутой бричке. Лошадь, у которой была оторвана нога и распорот живот, лежала на дороге, слабо и жалостно подрагивая ногами, культей оторванной - толе в Лопатин достал из кобуры наган, обошел лошадь и выстрелил ей в голову.

Девушка вздрогнув от выстрела, поглядела на затихшую лошадь, вздохнула, подняла с дороги санитарную сумку, отерла ее полой шинели и стала озабоченно шарить внутри.

- Не побился, - обрадованно сказала она, вынимая из сумки пузырек и встряхивая его.- А я боялась - побился.

- А что это? - спросил Лопатин.

- Мыльный спирт. В Одессе, в аптеке достала. Для волос, а то никак не промоешь.

- Пошли, - сказал Лопатин.

- Давайте пулеметы возьмем, - сказала девушка.

Он забыл, а она помнила.

Вывалившиеся из брички пулеметы лежали тут же, среди разбросанного на дороге сена.

Девушка взвалила себе на плечо один. Лопатин взялся за другой, но ему мешала левашовская шинель.

- А вы наденьте на себя вторую шинель,- посоветовала девушка.

Лопатин натянул левашовскую шинель поверх своей, поднял и взвалил на плечо пулемет.

До посадок оставалось метров двести открытого места.

- По нашему батальону бьют,- сказала девушка, посмотрев в ту сторону.

У Лопатина знакомо засосало под ложечкой - дымы разрывов поднимались там, где через считанные минуты предстояло очутиться им обоим.

14

Перед тем как по всему фронту загремела немецкая артиллерия, Ковтун и Левашов сидели в посадках у наблюдательного пункта и, свесив ноги в окоп, завтракали чем бог послал: черствым хлебом, вареными яйцами и взятой с собой брынзой. Большего у командира второго батальона Слепова бог и не мог послать.

Командир и комиссар полка были довольны друг другом и первым, вместе проведенным боем. Бой сложился удачно, румынский "язык" был отрезан за час с небольшим и почти без потерь. Левашов сам ходил в атаку и испытывал теперь счастливую усталость.

Осмотрительный Ковтун сразу же после боя приказал артиллеристам подготовить данные для заградительного огня перед новой линией переднего края и послал начальника штаба к соседям, в морской полк, лично проверить стык с ними. Лишь после этого он сел завтракать; но зато теперь ел в свое удовольствие, с хрустом круша горбушку.

- Чудное дело - атака, - говорил Левашов, тыча яйцо в соль, горкой насыпанную на газету. - Всего ничего и пробежишь, а топаешь обратно - в ногах чугун, словно кругом света шел. У тебя так бывает?

- Я в атаки с гражданской не ходил, - честно признался Ковтун.

- Что-то сейчас Мурадов делает?.. - Левашов дожевал яйцо и стряхнул скорлупу с колен. - Жив или нет, как ты думаешь?

- Жив, - уверенно сказал Ковтун, не потому, что был уверен в этом, а потому, что сегодня вообще хорошо шли дела. - Не всем же умирать. Будут и такие, что войну и начали и кончат.