Хранитель - Максим Зарецкий

Я развернулся и направился к девушке, обходя идущих на встречу студентов. Меня заметили, лишь когда я приблизился чуть ли не вплотную. Настолько девочка оказалась поглощена собственной речью и попытками всучить другим студентам флаеры, рекламирующие её клуб.

— Ой, — удивлённо вскрикнула она. — Я тебя не заметила. Зачем так подкрадываться?

— И в мыслях не было, — я не смог удержаться от улыбки.

— Хочешь узнать о нашем клубе или сразу присоединиться? — тут же перешла к делу девушка, при этом нагло осматривая меня с ног до головы, словно бы обдумывая достоин ли этого. — У нас нет особых требований, за исключения желания развиваться и, конечно, хорошего физического развития.

— Можешь рассказать подробнее о боевых искусствах, которые вы изучаете? Что это такое и зачем оно магам? — этот вопрос когда-то давно задал мне Макс, когда я его пытался замотивировать заниматься вместе.

— Это древние учения, до катастрофы распространённые в восточных регионах нашего мира, — заученной скороговоркой начала говорить девушку. — Они не только позволяют развить личную силу мага, сделав его куда крепче, сильнее и быстрее без использования опасной Амины, но и дают шанс развить в себе способности к чувствительности. Последнее особенно полезно магам, вроде нас.

— Что, прости, последнее? — переспросил я, не совсем понимая, о какого рода чувствительности она говорит. Это что-то, вроде восприятия? Или духовных ощущений? Или же вовсе какой-то вариант предчувствий на основе изменений природной энергии?

— Чувствительность? Насчёт этого тебе лучше поговорить с главой клуба, она лучше сможет объяснить, тем более, что в отличие от меня, она им владеет, — пояснила девушка и кивнула на небольшую палатку, над которой развивался флаг, если приглядеться, можно было увидеть на нём символ восьми триграмм, от чего я уже совсем обалдел.

Я потратил несколько лет, чтобы найти любые упоминания о боевых искусствах, но в библиотеках города и в доступных базах данных не было и слова упоминания об этом, а тут один из важнейших символов мира боевых искусств оказался прямо перед моим носом, и я только сейчас это увидел? Как это понимать?

В глубине души начала подниматься тёплая волна. Неужели другие хранители, мои друзья и товарищи так же возродились в этом мире? Или это какой-то другой практик, получивший второй шанс? Нет, нельзя обнадёживать себя, возможно, ложной надеждой, мне и так было трудно перестать постоянно смотреть в прошлое... Но в любом случае нужно выяснить у этого главы, откуда они узнали о восьми триграмм во что бы то ни стало!

Подойдя к палатке, я увидел троих студентов, которые, очевидно, и представляли руководство клуба. Они сидели за небольшим раскладным столиком, на котором можно было заметить лежащие пустые бланки вступления в клуб. Моё внимание сразу привлекла беловолосая девушка в светлой университетской форме пятого курса для аристократов. И вот что интересно... похоже, её волосы приобрели такой необычный цвет из-за неправильного поглощения природной энергии. Очень похоже, что она практиковала боевые искусства уже очень давно, но всё ещё даже не смогла преодолеть этап конденсации, а именно малый рубеж «укрепления тела».

«Такое ощущение, что в её практике, которую она использует, есть какой-то фундаментальный изъян, не позволяющий ей продвинуться дальше», — мелькнула у меня мысль, когда я оказался перед этой девушкой.

На сидящих возле неё двух аристократов со второго и третьего курса я посмотрел лишь мельком. Они только начали свою практику, фактически находясь на том же уровне, что и Макс, и потому, очевидно, главной в этой сидящей троице была беловолосая.

«Я не ошибся, в этом мире действительно есть или были практики из мира боевых искусств! Нужно во что бы то ни было узнать, кто они и как сюда попали!»

— Добрый день, — подойдя к палатке, я поздоровался с руководством клуба.

— О, приветствую, — девушка подняла взгляд, внимательно осматривая меня, её не впечатлила форма простолюдина, но она не показывала этого явно, в отличие от её товарищей. — Студент первого курса? Желаешь присоединиться к нашему клубу?

— Я бы хотел услышать подробнее об этих боевых искусствах, что это такое? — вопросом на вопрос ответил я, хорошо ощущая возмущение двух аристократов. Им не понравилось моё «вызывающее» поведение и то, как я говорю с этой девушкой.

— Хорошо, — в отличие от этой двойки, сама девушка приняла мой вопрос спокойно и как должное. — Боевые искусства — это древние, тайные знания, которые до катастрофы были распространены в восточной части нашего мира, и по своей сути являлись альтернативой появившейся позже магии.

«И эта говорит, как по учебнику», — отметил я, пока слушал объяснения девушки. — «Словно заучила наизусть... не факт, что всё так, как она пытается сказать».

— Мы можем научить тебя основам боевых искусств, и это станет отличным дополнением к твоей магической силе. Это как искусство фехтования, оно может стать настоящим подспорьем для тебя в будущем. И что самое главное, может помочь даже в сражении против сильных бойцов. Ты же знаешь, что многие маги не способны в ближнем бою хоть что-то противопоставить тренированному мечнику с защитными амулетами или прочной магической базой? Боевые искусства — это то решение, которое может исправить это.

— Ты сказала основы, получается для того, чтобы продвинуться дальше и перейти от основ к чему-то более?..

Девушка строго посмотрела на меня и продолжила свою заученную речь, не дав закончить.

— Боевые искусства — это одно из сокровищ моей семьи, чтобы изучать, так называемый продвинутый уровень ты должен, как минимум, принести вассальную клятву или присоединиться к семье. Но даже с основами, изучаемыми в клубе, ты сможешь стать значительно сильнее обычных студентов-магов.

«Теперь понятно, её семья использует эти знания для вербовки талантливых магов и налаживании связи с другими семьями», — наконец до меня начало доходить.

— Впрочем, в нашем клубе есть несколько древних руководств, которые я передаю лучшим студентам для изучения. Они хоть и считаются базовыми, но могут стать настоящим открытием для любого мага. Ну так что, желаешь присоединиться к нашему клубу? Мы с готовностью принимаем и простолюдинов.

«Только многого не ждите», — закончил мысленно я за неё. — «Очевидно главной задачей этой девушки к концу пятого курса завербовать к себе в семью как можно больше талантливых студентов-простолюдинов и наладить отношения с аристократическими семьями. Но вот эти древние руководства... взглянуть бы на