Замок Опасный - Джон Де Ченси

— Основная литература по демонологии находится здесь. Однако есть еще специальная секция для фолиантов большого размера, на втором этаже. Их не так много, и я могу их вам принести. Как видите, книг на эту тему вообще не очень много. Исследования в данной области весьма проблематичны.

— Понимаю.

— Существует множество превосходных работ теоретического плана, но должен предупредить вас, они далеки от полноты.

Осмирик посмотрел на библиотекаря.

— Вот как? Вы разбираетесь в этом?

— Надеюсь. Я много лет занимался подобными исследованиями.

— В самом деле? Я был бы благодарен за любую помощь.

— К вашим услугам, сэр, — библиотекарь слегка поклонился.

— Спасибо. Не могли бы вы принести мне те фолианты?

— Конечно, сэр.

Библиотекарь ушел, и Осмирик оглядел полки, не в силах сдержать изумление. Там были труды, о которых он только слышал, невероятно редкие издания. Он выбрал один том, древнее исследование по демонической таксономии и осторожно перелистал книгу.

Пора было браться за работу. Взяв еще две книги, он отнес их на близлежащий стол, сел и углубился в чтение.

В какой-то момент до него дошло, что библиотекарь стоит рядом.

— Да?

— Фолианты, сэр.

— Положите их сюда.

— Да, сэр. Вам будет интересен также этот труд.

Осмирик взял нечто, напоминающее древний свиток, и прочитал заглавие. Оно было написано необычным шрифтом на иератическом лутонском, который ученый знал достаточно хорошо, поскольку писал диссертацию по истории Лутонской империи.

Потрясенный, он восхищенно пробормотал: «Книга Демонов!» Это труд считался не только редким; самые выдающиеся ученые пребывали в убеждении, что его больше не существует. Более того, некоторые ученые заявляли, что эта книга — всего лишь легенда.

— Откуда?…

— Да, здесь есть и такое. И я читал его.

Осмирик не поверил.

— Вы читали?

— Да. Надеюсь, он окажется для вас полезным. Во всяком случае, мне он кое в чем помог. — Библиотекарь посмотрел в сторону. — Хотя я так и не узнал в точности того, что хотел узнать.

— Понятно, — откликнулся Осмирик едва слышно.

Библиотекарь вздохнул и посмотрел на него.

— Что-нибудь еще, сэр?

— Э… нет, — Осмирик заставил себя улыбнуться. — Большое спасибо за помощь.

— Не стоит благодарности, сэр.

Библиотекарь повернулся, чтобы уйти, но через несколько шагов остановился и медленно развернулся кругом.

— И у меня к вам просьба, сэр.

Осмирик поднял голову.

— Да?

Черты библиотекаря вдруг показались ему странно знакомыми. Осмирик понял, что по какой-то неосознанной причине все время избегал глядеть ему в лицо. Но теперь, не в силах сдержать удивление, он узнал того, кто стоял перед ним.

— Сообщите Мелидии, что я ее жду, — сказал Кармин.

Открыв от изумления рот, Осмирик смотрел вслед Кармину, пока высокая фигура короля не скрылась из виду.

Замок. Верхние этажи

Квип просунул голову в стену коридора, потом вытащил ее обратно.

— По ту сторону еще один коридор, — сказал он. — И только.

— Мы все больше и больше сбиваемся с пути, — мрачно проговорила Линда.

— Это невозможно, — заметил Джин. — Невозможно сбиться с пути, когда ты уже окончательно, безнадежно заблудился, с чего, собственно, все и началось.

— Что верно, то верно, — кивнул Квип, раздумывая, ускользнуть незаметно или остаться со своими новообретенными спутниками. Он увязался за ними, поскольку ему нужна была еда, а теперь, когда рюкзак почти полон, — Линда сотворила столько еды, сколько Квип попросил, причем консервированной, — он готов был снова пуститься обследовать дальние закоулки замка. Но, с другой стороны, бродить в одиночку слишком опасно…

Наконец Квип принял решение. Останется пока с ними и подождет. Ему не нравилась мысль делить добычу на пятерых, но, если вдруг они действительно найдут сокровищницу, вопрос, вероятнее всего, сведется к тому, сколько может унести один человек. Квип не сомневался, что в подобном замке таится поистине сказочное богатство.

«Если только эти ублюдки не потратили все на строительство», — мрачно подумал он. Что вполне могло быть.

— Как насчет другой стены, Квип? — спросил Джин.

Квип перешел к противоположной стене и какое-то мгновение стоял, прижавшись лбом к холодному камню. Затем его голова исчезла в стене, за ней последовала половина туловища.

— Ну и дела, — восхитился Джин. — Интересно, что он при этом чувствует?

Квип выбрался из стены и покачал головой.

— Просто большая комната. И в ней ничего нет.

— А не мог ты случайно застрять там? — поинтересовался Джин.

— Еще не хватало, — вскинулся Квип. — Не надо портить мне настроение.

— Извини. — Джин посмотрел в глубь коридора. — Что ж… думаю, нам просто следует идти дальше.

Они двинулись вперед.

— Ты можешь дышать, когда ты… ну, там, внутри стены? — спросил Джин.

— Нет. Я пытался вдохнуть, но воздуха нет.

— А что-нибудь чувствуешь? Я имею в виду…

— Это ощущение не так-то просто описать, — сказал Квип. — Словно что-то сопротивляется, но не настолько, чтобы меня вытолкнуть. Какой-то запах плесени, пыли, легкое головокружение… Больше ничего не могу сказать.

— Интересно… — задумчиво проговорил Джин.

Они вышли в большой зал с карнизами на стенах и глубокими нишами. В одном из углов через открытую дверь лился дневной свет.

— Это не похоже на портал, — заметил Джин.

Пройдя через дверь, они оказались на высокой террасе с зубчатыми стенами. Джин посмотрел вниз. Они находились на высоте около восьмидесяти этажей. Посмотрев вверх, он увидел, что выше этажей осталось не так уж и много. Снова опустив голову, он окинул взглядом открывшийся вид.

— Не так высоко, как с верхушки Всемирного торгового центра, но дух все равно захватывает.

— Не люблю высоту, — забеспокоилась Линда.

— Я тоже, но только посмотри! Как сложно устроено, трудно охватить все сразу. Взгляни на эти стены, башни…

— Величественно, не правда ли? — сказал Якоби.

— Только колдовством можно такое создать, — пробормотал Квип себе под нос.

— Кажется, там, внизу, люди, — заметил Джин. — У основания того сооружения, в котором мы находимся.

— Ага, замка. — Квип приставил ладонь козырьком ко лбу и посмотрел вниз. — Армия. Осаждающие.

Они еще минут десять обозревали окрестности, затем снова вернулись внутрь.

— Что ж, по крайней мере, я теперь представляю себе размеры здания, — вздохнул Джин. — Оно не бесконечно. — Он уселся на каменную скамью. — Что нам надо делать, так это двигаться вниз.

— Уже пробовали, — заметил Снеголап.

— Ничего, попробуем еще раз.

— Думаешь? — засомневалась Линда. — Допустим, нам удастся спуститься вниз. Допустим, мы найдем лифт. Отыщем парадную дверь и выйдем наружу. Что дальше?

Джин пожал плечами.

— По крайней мере, выберемся из этого сумасшедшего дома.

— Но что там, снаружи? Странный мир, в котором мы, вероятно, не сможем жить.

— Именно. — Голос Якоби донесся из кожаного кресла, в котором он уютно устроился. — Мой мальчик, вам еще многое предстоит узнать. Отбросьте даже мысль о том, что ваше пребывание в этом замке — лишь некое затруднительное положение, из которого нужно найти выход. На самом деле наша задача, учитывая, что мы не знаем, как сложится наша судьба после столкновения с осаждающими, — попытаться сохранить то, что мы уже имеем.

Джин мрачно посмотрел на него.

— Хотите сказать, я не знаю, что именно окажется для нас полезным?

— Совершенно верно.

— Значит, мы все останемся в этом готическом аттракционе, пока нас не сожрут скользкие твари из другого измерения или пока все не свихнемся. Так?

— Вряд ли. Нужно просто находить приятные моменты в любой ситуации.

— И все же повторю — нам стоит попытаться найти выход. Если есть вход, должен быть и выход.

— Не обязательно.

Квип медленно ходил кругами за креслом Якоби. Раньше, до террасы, он считал, что замок — дело рук человеческих, пусть даже тут замешано колдовство. Но теперь его мнение несколько поменялось. Сама величина сооружения говорила о сверхъестественном происхождении. А хозяин замка, скорее всего, был сродни Сатане.

— Что-то не так, Квип? — спросила Линда.

— А? Нет, ничего.

Джин встал.

— Одно можно с уверенностью сказать — мы ничего не найдем, если так и будем здесь болтаться.

— Ты прав, Джин, старина, — подхватил Снеголап. — Не знаю, как вам, но мне тут чересчур жарко. Хорошо бы найти немного снега и льда, или я тоже того… свихнусь.

— Хочешь, сотворю снежную гору? — спросила Линда.

— Спасибо, Линда. Нет, не сейчас, но если мне станет совсем невмоготу — я дам тебе знать.

— Давайте поищем путь вниз, — предложил Джин.

— Я не хочу уходить из замка, Джин, — запротестовала Линда. — Только не в ту пустыню снаружи.

— Я тоже не хочу, если уж на то пошло. Просто считаю, что нам стоило бы попытаться найти путь вниз. Если портал в наш мир все еще открыт, он должен быть где-то внизу. Может, там, где мы появились. Вроде это было похоже на подвал. Верно, Снеголап?