Духи школы - Рейчел Хокинс

Моя подруга раздраженно повела плечом, скидывая руку Декса.

– Зачем ты вообще в нашем клубе, если не веришь в подобные вещи?

– Потому что школа настолько скучна, что я боялся помереть, и мне показалось забавным проводить время, охотясь на привидений, – ответил он. – И это действительно забавно. Мне нравится красться по брошенным зданиям, прочесывать кладбища и сыпать соль на… ой!

Он заворчал, когда мой локоть ткнулся ему в ребра. Глянув на меня, Декс скорчил гримасу, но продолжал:

– Жареный картофель. Мне нравится сыпать соль на чипсы после визитов в заброшенные здания и прочесывания кладбищ. Просто это… кажется мне натяжкой, Роми.

Девочка поджала губы, и я не поняла, обиделась она или разозлилась. Наконец она буркнула: «Ну и ладно» – и ринулась прочь. Я стояла, разрываясь надвое. Они оба были моими друзьями, но сейчас разругались вдрызг. Нарушу ли я некий девчоночий кодекс, оставшись вместе с Дексом?

– Ром! – крикнул он.

Она не обернулась, лишь отмахнулась от него. Декс только вздохнул.

– Что ж, какое-то время побудем в ссоре. Дуться Роми умеет, этого у нее не отнять.

– Не надо было дразнить ее, – заметила я, укладывая свои вещи в рюкзак.

– Я не дразнил! – воскликнул Деке. – Я только указал, что ее теория абсурдна.

– А она восприняла это как насмешку, – сказала я, когда мы влились в поток учеников, направлявшихся к парковке. Под навесом выстроились автобусы.

– Согласен, может, надо было выразиться поделикатнее, но жизнь в школе Мэри Эванс не слишком балует Роми. Из-за своего клуба она уже и так притча во языцех. Если она начнет распространять слухи о том, что призрак хочет убить королеву встречи выпускников… – Он покачал головой. – На нее выльется столько дерьма…

– Значит, ты пытался защитить ее… грубя ей?

К этому моменту мы вышли на улицу. Пока счастливые обладатели автомобилей шли через стоянку, мы с Дексом заняли места на тротуаре. Роми стояла в нескольких шагах от нас, целенаправленно на нас не глядя.

– Просто я знаю, как это тяжело, когда все считают тебя ненормальным, – произнес Деке, его голос вдруг зазвучал натянуто. – Когда я был маленьким… – Он осекся, глядя куда-то поверх моего плеча. – Что за черт?

Я обернулась, уловив краем глаза какое-то движение. С дальнего конца парковки к нам двигался автомобиль. И двигался он… быстро. Слишком быстро, учитывая, что другие школьники шли к своим машинам. Одна ученица прошла мимо меня, и я поняла, что это Бэт.

Она застыла, уставившись на ехавший по парковке автомобиль, и пробормотала:

– О Боже мой…

А затем машина поехала еще быстрее, и мы с Бэт, видимо, одновременно поняли, что целит она в нее.

И за рулем никого не было.

Я не думала. Просто бросилась к Бэт, оттолкнув кого-то с пути. Я услышала болезненный вскрик, но к тому моменту уже почти добралась до Бэт. Мы обе, споткнувшись, налетели на припаркованный автомобиль, я так сильно ударилась локтем о боковое зеркало, что прикусила губу.

Бэт свалилась на землю между двумя машинами, а я упала почти на нее.

Прямо позади нас я услышала визг покрышек, тошнотворный скрежет металла о металл. И крики. Много криков.

– С тобой все в порядке? – спросила я Бэт. Глупый вопрос, учитывая ее бледность и слезы.

– Что случилось? – всхлипнула она. – Что это было?

Хороший вопрос.

Я встала и обвела взглядом взрыв хаоса вокруг меня. Автомобиль воткнулся в один из стоявших автобусов. По счастью, в нем никого не было, а все дети, ждавшие посадки, кажется, отбежали в сторону.

Что-то мелькнуло, привлекая мое внимание, и я повернулась к машине Бэт. Там на водительском месте сидел призрак Мэри Эванс. Она казалась гораздо бледнее, чем в нашу первую встречу, и больше никто, похоже, ее не видел. Через секунду она исчезла, и я почти убедила себя, что это была игра света. Ведь я же посыпала солью всю ее могилу. Невозможно, чтобы Мэри вышла оттуда и бесчинствовала.

Если только я что-то не напутала. Но мне нужно было просто рассыпать соль. Разве это трудно?

Но вчера там был и Деке. Мог он сделать нечто, что помешало бы изгнанию? Я окинула взглядом толпу, ища Роми и Декса, и наконец увидела их на тротуаре, рядом со зданием школы. Я двинулась туда, перешагнув через Бэна Маккрэри. Он лежал на траве, сжимая плечо. Значит, вот кого я толкнула. Да уж.

Я, помявшись, извинилась, но он взвизгнул и кинулся прочь.

– Вы, ребята, целы? – спросила я, добравшись до Роми и Декса.

– Мы? – переспросила Роми, откидывая волосы с лица. – Это ведь ты прыгнула на Бэт Теннер, как ниндзя.

– Да, – добавил Деке. – Это было… если я скажу «сексуально», то не стану от этого извращенцем?

Несмотря на весь адреналин, бушующий в моей крови, – а может, из-за него, – я засмеялась. И как только начала, ко мне присоединился Деке, а потом рассмеялась и Роми. Мы втроем долго стояли там и покатывались со смеху, пока все вокруг нас ужасались.

Но когда я повернулась к автобусу, смех застрял у меня в горле. Двое учителей помогали Бэт подняться с земли. Тренер Льюис тоже был там, жестами командуя толпе:

– Отойдите, отойдите!

Вдалеке уже слышался вой сирены, и вокруг исковерканного автомобиля начали собираться люди.

– Ничего себе, – тихо проговорил Деке, словно серьезность произошедшего начала доходить до него только сейчас. – Она же действительно могла пострадать.

Я внимательно за ним наблюдала. Все это было полной бессмыслицей. Если Декс намеренно помешал изгнанию, он был лучшим в мире актером. Теперь он выглядел по-настоящему напуганным.

– Она могла погибнуть! – воскликнула Роми и схватила меня за руку. – Но ты ее спасла.

Я попыталась улыбнуться в ответ, а не думать о том, что, если бы я правильно выполнила свою работу, Бэт не потребовалось бы спасать.

Глава 22

– Соли я насыпала достаточно, – рассказывала я позже тем вечером Торину. Мы только что посмотрели три серии «Айви-Спрингс», но я не могла на них сосредоточиться. Я без конца прокручивала в голове все случившееся днем. – Я точно знаю. Но она не заперла Мэри в могиле.

Торин почесал подбородок.

– Это в высшей степени необычно.

Да, мама запретила мне обращаться к колдуну за советами, но – что делать – он находился здесь, а ее не было. А в этот день мне определенно требовался совет. И не один.

– Более того, это невозможно, – ответила я, перевернувшись на спину и уставившись в потолок. Тот, кто жил здесь до нас, наклеил на потолок целую россыпь пластмассовых звезд. – Призраки бессильны против соли. Отчасти поэтому на них так скучно охотиться.

Торин мгновение молчал, потом произнес:

– Ты сказала, что и учитель, и ученица получили маленькие… подарки. Предостережение о предстоящей им участи.

– Да, расплющенная лягушка и поломанная Барби.

– Умно, – заметил Торин. – Страх делает духов сильнее. Поэтому так трудно избавиться от более старых привидений. Чем дольше призрак нагоняет страх и расцветает благодаря ему, тем он могущественнее.

Я повернулась к Торину.

– Никогда раньше об этом не слышала.

Колдун самодовольно скрестил руки на груди.

– О, как же я люблю знать то, чего не знаешь ты. Это чувство приносит большое удовольствие.

– Что ж, теперь я об этом знаю, поэтому спасибо.

Хмыкнув, Торин кивком принял благодарность.

– Вот цена за пользование моей мудростью.

С тяжким вздохом он плюхнулся в зеркале на мою кровать. Глядя на отражение, можно было подумать, что мы лежим бок о бок.

– Значит, призрак силен страхом, – сказала я, свешивая ноги с кровати. – Но… призраки и так всегда жуткие. Зачем еще трудиться?

– Есть разница между страхом и ужасом, – ответил Торин. – Ужас гораздо более сильное чувство. Оно питает все виды отрицательной энергии. Появление привидения в его призрачном обличье до смерти пугает людей, выражаясь твоим языком. Но маленькие подарочки, говорящие о способе нападения? Это вызывает преждевременный ужас. Это как топливо для призрака. А когда сталкиваешься с духом, уже весьма сильным из-за того, что его вызвали с помощью магии, получаешь большую проблему.

Я обдумала его слова.

– Но зачем вызывать призрака?

Колдун молчал, что было для него нетипично. Когда я, наклонив голову набок, посмотрела на него, он теребил манжету.

– Торин? – напомнила я о себе.

– Духов не всегда вызывают сознательно, – ответил он наконец. – Бывает, кто-то творит особенно сильное заклинание, в результате магии могут возникнуть… непредусмотренные последствия. Если, к примеру, кто-то пытался оживить мертвого…

– Этого нельзя сделать. Невозможно вернуть человека к жизни.

Чопорно фыркнув, Торин выпустил свой рукав.

– Ну разумеется. Уверен, огромное количество знаний, приобретенных тобой за последние шестнадцать лет, значительно превосходит мой личный опыт, накопленный за несколько столетий существования.

Когда его чувства задевали, Торин начинал выражаться чересчур цветисто, и я села прямо, придвинувшись поближе к зеркалу.