Уроки гольфа и любви - Бронуин Джеймсон

— Да. Я сам себя пригласил в тот день. Чтобы ободрить тебя.

Искренность его тихого признания сбила с нее спесь.

— Это я и хотел сказать тебе, когда ты вернулась. Но не сказал и с тех пор жалею об этом.

Так вот что он имел в виду, говоря, что хотел помочь ей…

— Жаль, я не знала. — Ее голос опустился до шепота.

— Разве это имеет какое-то значение?

Она вспомнила, в какой ярости была в тот день…

— Наверное, нет. Он кивнул.

— Я думаю, мы оба сожалеем о том дне. Шанталь почувствовала, как его взгляд замер у нее на лице, но не посмотрела на него.

— Тогда я сказала многое, чего не следовало говорить. Особенно о том, что ты бросил работать.

И о твоей помолвке.

— Я сожалею. Правда, очень сожалею.

Наступила тишина. Воздух вокруг казался таким напряженным, что Шанталь могла поклясться, что слышит, как он гудит.

Но это был ее телефон.

Когда она машинально потянулась к трубке, Куэйд крепко схватил ее за запястье.

— Не отвечай.

— Хорошо.

Он облегченно вздохнул.

— Я не бросил работу, меня уволили.

Ого! Она с любопытством посмотрела на него, и тут он вспомнил, что все еще сжимает ее запястье. Хмурясь, Куэйд ослабил хватку, но все еще держал ее за руку. Это прикосновение вызвало у Шанталь множество эмоций. Ей захотелось стереть хмурое выражение с его лица. Поцелуем. Она почувствовала, что хочет защитить его.

— За что они тебя уволили? — спросила она возмущенно. — С ума сошли, что ли?

— У них были свои причины.

Задержав дыхание, она молча умоляла его поделиться с ней этими причинами. Это казалось для нее невероятно важным, это было бы знаком того, что он пустил ее в свою жизнь. И в тот момент, когда она уже не верила, что выдержит эту неизвестность, телефон снова зазвонил.

— Ответь, — коротко сказал он, — возможно, что-то важное.

— Не настолько важное, как то, почему…

Голос у нее дрогнул, когда по определителю номера она увидела, кто звонит. Это был Зейн с мобильного телефона, а он использует его очень редко. Он стал носить его на случай, если срочно понадобится Джулии. Сердце Шанталь замерло от страха. Еще три недели, но…

— Джулия? — выдохнула она в трубку. — Что случилось?

Она услышала три слова: боль, кровотечение, больница, и перед глазами у нее все поплыло.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Один взгляд на ее перекошенное от горя лицо, и Куэйд задал только два вопроса: куда и когда началось?

В больнице Клифтона они узнали, что Джулию повезли готовить на кесарево сечение, и, несмотря на все убеждения (это просто на всякий случай, как обычно при кровотечениях, тридцать семь недель — это слишком рано, за ребенком наблюдают, и с ним все в порядке), лицо у Шанталь стало белее мела.

Трясущимися руками она зажала чашку с кофе, которую принес ей Куэйд.

— Тебе не обязательно оставаться, — сказала она, — Кри приедет через несколько минут. И мои родители. Они прилетают рейсом в пять сорок.

— Я никуда не пойду.

Она не стала спорить. Он не хотел думать, почему так поступает, просто знал, что не оставит ее. И не только потому, что руки у нее так сильно дрожат и она не может поставить чашку, не расплескав кофе. И не потому, что глаза у нее наполнены слезами. Когда она стала тщетно вытирать слезы платком, Куэйд дотронулся до ее руки.

— Оставь это, — сказал он более грубо, чем хотел.

Она замерла, напряглась от его прикосновений, и он обхватил ее руку. Пальцы переплелись, ладонь коснулась ладони. Он долго молчал, просто сидел и ждал. Постепенно ее напряжение ослабло, она приняла его заботу, и, когда она мягко сжала пальцы, его охватила буря эмоций.

Он еще долго молчал, просто не мог говорить.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Он не ответил «пожалуйста», а она не добавила «это много для меня значит», все было понятно и так.

Через минуту она опять заговорила:

— У тебя, наверное, плохие ассоциации с больницей.

— А у кого хорошие?

— Ну, не у всех такое прошлое, как у тебя.

Ее проницательность снова поразила его. Ему захотелось рассказать ей о своем прошлом, о том, чего он не рассказывал даже Кристине. Но, может быть, его прошлое ее вовсе не интересует.

— Мы навестили маму, должно быть, раз пятьдесят, пока были в Сиднее. «Она проходит лечение» — так они это называли, и помню, что я удивлялся, как слово «лечение» связано с тем, через что она проходила.

Мягко, едва заметно, она сжала ему ладонь — ободряя, успокаивая.

— Больше всего меня угнетали мелочи: запах, грохот тележек, которые они там возили, скрип обуви сестер. Они провоцируют рефлекторную реакцию… похожую на страх.

— Я понимаю тебя.

Она думала не только о смерти его матери, а еще и о своей сестре и ее нерожденном ребенке. Он снова сжал ей ладонь, придвинул ее руку ближе к своей, пока их локти не коснулись на ручках кресел!

— Благодарю тебя. — Просто хриплый выдох, но он знал: она благодарит его за то, что он разделяет с ней все это.

Сколько раз за последние недели он вспоминал ее слова, сказанные в гараже в тот день, когда она пришла к нему: «Ты готов делить со мной только тело». До сегодняшнего дня он упрямо хватался за ложно понятое чувство справедливости: ведь он действительно никогда не обещал ничего другого. Потому что никогда не думал, что ему нужно что-то еще.

И только когда он увидел ее снова, ему неожиданно открылась вся правда: он хотел больше. Это началось с той игры в гольф, когда он сказал, что его уволили. Тогда же, после звонка Зейна, ему захотелось заботиться о ней, быть с ней рядом.

Теперь он понял все, но еще многое оставалось недосказанным. Однако это его уже не волновало — сидя с ней рука об руку, утешая ее, он ощутил такую гармонию, как если бы неожиданно все в его жизни нормализовалось.

Куэйд понимал, что больница не самое подходящее место, но ему надо хотя бы начать этот разговор.

— Они уволили меня потому, что другая фирма получила конфиденциальную информацию. — Он затряс головой: — Они были правы, она шла от меня.

— Не понимаю, каким образом?

— Начальник Кристины поручил ей добыть некую информацию. В постели. — Он тяжело вздохнул. — Я даже не понимал, что происходит.

— Но это предательство, она же была твоей невестой. — От возмущения щеки у Шанталь покраснели, в темных глазах заиграл огонь.

— Прежде всего она была адвокатом.

— И поэтому вы расстались. — Просто констатация фактов, не вопрос, и Куэйд понял, что ему нужно объяснить все прочие обстоятельства.

— Да. Поэтому я тогда и вспылил, обвинив тебя так незаслуженно.

— Я не Кристина.

— Знаю. — Но он долго не мог понять этого.

— Мне жаль. — Она криво улыбнулась. — Не потому, что ты расстался с этой злой женщиной, а потому, что ты потерял работу. И ту жизнь, которой ты жил.