Принц Алекс-Алёшка, или Приключения начинаются - Юрий Пепеляев

— Привыкли иметь дело с беззащитными дикарями, — улыбнулся я, пускай теперь повоюют… — я запнулся, упершись взглядом на куртку Ромы. Он проследил взглядом направление, куда я смотрел.

— Что с тобой?

— Эта куртка твоя?

— Моя, я всегда ее ношу.

— И тогда, когда открывал корабль на Земле?

— Конечно.

— А здесь, ты открывал в куртке?

— Нет, я же купаться ходил. Да ты толком скажи, при чем здесь куртка? — не выдержался он.

— А вот причем — я показал ему пуговицу на куртке, на котором красовался рисунок, похожий на карточку ланитов. — Тебе просто повезло, что на твоей куртке оказалась пуговица, и что на нее открылась дверь, но в одном тебе не повезло, это то, что я тебе сейчас надаю по шее.

— Значит, мы можем лететь домой? — обрадовался Ромка, нисколько не обидевшись.

— Сначала надо выбраться от сюда, — я бросил взгляд вниз и похолодел, с десяток новых ланитов приближались со стороны реки, — вот почему не было атаки.

— Стреляй, когда они подойдут близко, а я сообщу ребятам о переходнике, время сматываться, племя уже в безопасности. Я надеялся, что наступающие сумерки скроют наш отход.

Когда я спустился в пещеру, началась атака ланитов, и моя помощь оказалась очень кстати.

Мы стреляли, силы были неравны, это понимали все, и хотя наша позиция была лучше, мы понимали, что это только временно.

Я сделал луч узким пучком, тогда бластер не успевал так сильно разогреваться, и испаритель тихи гудел, подсказывая, что с ним все в порядке и он готов действовать, но индикатор показывал, что энергия на исходе.

— Пора уходить через запасной выход, — крикнул я, — переходник работает.

— А как же аборигены? — спросил Григ, посылая очередной заряд огненной плазмы в кусты, — даже если бы мы их смогли спасти на нашей планете, они не пролезут через запасной выход,… и я тоже.

— Надо прорываться через главный вход, мы с Ромой обойдем их с тыла и ударим сзади, а вы воспользуетесь суматохой и…

— Это самоубийство.

— Но оставаться здесь, тоже самоубийство, у нас есть хотя бы возможность спастись.

— У тебя есть возможность спасти девчат и Ромку, пока мы будем сдерживать их.

— А ты спросил аборигенов, согласны ли они погибать?

— Когда они отделились от основной группы, они сказали что умрут, но задержат ланитов.

— И даже девушка?

— Я попробую уговорить ее идти с вами.

Девушка видимо поняла, что речь шла о ней, она подошла к Григу, взяла его руку и приложила к своему сердцу, давая понять, что остается с ним. Он обнял ее за талию.

— Идите, пока не началась атака, она может быть последней, как и этот закат солнца для нас.

— Но как же твоя бабушка, родные?

— Я соврал, нет у меня никакой бабушки, она умерла год назад, отец и мать еще раньше, на севере, так что я свободен, меня там никто не ждет.

Я понял, что не смогу уговорить его, сказав девчатам лезть в запасной проход, я в последний раз оглянулся назад, и при свете вспышек бластеров я увидел сосредоточенное лицо Грига, я знал — каждый его выстрел — это один ланит.

Я ничем не мог помочь ему, я должен спасти девчат, я должен вернуть их на Землю.

Я пролез через запасной выход, и мы вчетвером стали спускаться с противоположной стороны скалы. Нам повезло, ланитов здесь не было.

Ноги скользили по неровной поверхности, в темноте не видно было куда поставить ногу и поэтому десять минут нам понадобилось чтобы спуститься со всеми предосторожностями.

Мы слышали шипение и треск лазеров, победный клич, если кто-то из аборигенов попадал в цель, крики раненых и гул пламени подожженного леса.

Я нужен был там, но я был нужен и здесь, со мной были девушки, со мной была Марина.

Темнота помогла нам незаметно отойти на приличное расстояние, прежде чем ланиты поняли, почему стало меньше бластеров отвечать им из пещеры, они прекратили атаку и бросились врассыпную, прочесывать лес, они не хотели оставлять свидетелей.

Я видел при отблесках пожара, как ланиты разлетаются во всех направлениях, пытаясь найти нас. Спасало только то, что мы уже отошли на порядочное расстояние. Мы бежали к кораблю, спотыкаясь в темноте.

С ходу, перепрыгнув ручей, мы выскочили на поляну и… тут облака открыли сначала одну, а потом и другую луну, которые, залили своим мертвенно белым светом все вокруг.

Ланиты сразу обнаружили нас и несколько лучей бластера метнулись в нашу сторону.

У нас оставалась небольшая надежда, переходник был уже виден, до него оставалось всего каких-нибудь двадцать метров. Ромка остановился.

— Идите, — сказал он, задыхаясь, бросив мне куртку с драгоценными пуговицами, — я их задержу, — его осунувшееся лицо, запачканное сажей, было спокойным, — спаси девчат.

Он развернулся, бросившись на землю и включил бластер, это было так неожиданно для преследователей, что трое передних, сраженные лучом, упали в ручей, другие развернули платформы в разные стороны, но эта заминка была короткой, он поняли, что имеют дело с одним.

Мы выдохлись, наша скорость ровнялась быстрому шагу, мы могли бы и успеть, но… люк нашего переходника открылся, и из него стали выскакивать черные фигуры, с бластерами наизготовку. Мы остановились, бежать было бесполезно, ланиты были со всех сторон.

Я повернулся к Марине, зная, что может быть только секунды мне даны для того, чтобы сказать ей все, что я скрывал от себя и от нее до последнего момента, но она не дала мне ничего сказать, я увидел только ее глаза, говорившие больше всяких слов, почувствовал ее руки обнявшие меня и губы, прильнувшие к моим…

Для нас уже не существовал последний всплеск испепеляющей плазмы, который мог поглотить нас. Вокруг никого и ничего не существовало, мы были одни.

— Ну, вы ребята даете! — услышали мы голос Алисы и оглянулись, мимо нас пробегали люди в форме, они стреляли из бластеров в сторону леса и мы увидели саму Алису. Она стоял около переходника.

— Всякое мне приходилось видеть, но такого, чтобы целовались во время схватки! Она подбежала к нам.

— Я не сильно опоздала?

— Могла бы и не прерывать — пошутил я, — пойдемте, надо посмотреть, что с ребятами. Ромка неподвижно лежал на земле.

Первым подбежала к нему Наташа, она повернула его на спину и…, разрыдалась.

— Ну что ты? — смущенно сказал он, садясь и неловко гладя ее по голове, — я просто отдыхал, помощь ведь вовремя пришла.

Мы помогли ему встать, и я осмотрел его, он был цел, только штаны в некоторых местах были опалены горячей плазмой бластеров и легко расходились от соприкосновения.

— Ох, и попадет мне от мамы, — сказал он, осматривая себя.

— Ты цел? Ничего не болит?

— Печет только, а так все в порядке.

— Ну, до свадьбы заживет.

— До какой свадьбы? — покраснел он, бросив взгляд на Наташу.

— Да это просто так говорится, побежали, надо узнать, что с Григом. Мы заторопились назад, в пещеру.

Схватка приближалась к концу, еще были видны вспышки бластеров, в разных местах леса, но их становилось все меньше. Пещера была пуста, у входа лежал мертвый ланит.

Я пытался понять по пятнам крови, какая судьба постигла последних защитников пещеры. Обнадеживало то, что никого не было, не раненых, не убитых. Искать в темноте, в лесу Грига было бесполезно. Мы собрали вещи и вернулись к переходнику.

Никто из нас не торопился вернуться на Землю, мы ждали. Чего? Грига? Результата битвы?

Вдали стало светлеть, девочки спали сидя, прижавшись ко мне, Рома как маятник ходил недалеко. Появилась Алиса.

— Я нашла Грига и остаток племени, они идут сюда, — сообщила она устало.

— Тихо, разбудишь девчат, — шепнул я. Она присела рядом.

— Все нормально? Никто не ранен? — шепотом спросила она.

— Из нас никто, но многие из племени погибли. Она помолчала немного.

— Вы погостите у меня? С Гай-До познакомлю.

— Нам пора возвращаться домой.

— И все-таки вам придется побывать у нас, на планете. Мы свидетели и должны рассказать, как все было. На поляну вышел Григ, за ним с десяток, оставшихся в живых аборигенов. Они, молча, подошли и сели вокруг меня. Вождя среди них не было.

Наше молчание было похоже на прощание с теми, кто остался лежать в лесу, даже двое оставшихся с нами земляков Алисы не нарушали тишину. Мы встали.

— Ты все-таки остаешься? — спросил я Грига.

— Да, теперь я не один, — сказал он, оглянувшись на девушку, которая, с любовью смотрела на него и на племя аборигенов, — я им нужен, правда, я не смог исполнить просьбу отца, не окончил школу, но он поймет и простит меня.

Я не стал уговаривать его, он даже чем-то был похож на них, такой же молчаливый, коренастый и сильный, он нашел свое место в жизни. Я свистнул собачке, но она посмотрела на него, не двигаясь с места.