Оковы чести - Николай Басов

– Червочин? – переспросил Кола. – Этот прохиндей сбежал куда-то в здешние края, когда о его художествах стало известно в Эдборе?

– У меня есть к Червочину небольшое дело, – медленно проговорил Трол.

– Сейчас мы не можем его искать, – высказался Крохан. – Это займет слишком много времени, а у нас есть другая обязанность, перед Зимногорьем.

– Да, – согласился Трол. – Не можем… Пожалуй.

Во двор, охая, вышел хозяин с какими-то своими женщинами, вооруженный длинным, совсем не кухонным ножом.

– А я-то думал, – проговорил он на своей южной невнятице, – что вы… на испуг брали тех-то, кто со Ступаком пришел.

– Запомни, хозяин, – вежливо пояснил Роват, – Трол никогда никого не пугает. Это ему не нужно.

– Да, – сразу согласился трактирщик, – я вижу… Теперь все в городе это увидят.

– Не было бы неприятностей с властями, – сказал Кола.

– Ничего страшного, – отозвался Крохан. – Я слышал, тут и властей-то толком нет. А через пару дней нас тут и вовсе не будет.

– За пару дней многое может произойти, – мрачно проговорил Роват.

И с этим, конечно, никто не спорил.

Глава 11

Против всех опасений, с местными, так сказать, властями сложностей не возникло. Во-первых, потому что, как и сказал Крохан, властей практически не было. Просто поутру к трактиру, где остановился Трол со товарищи, явилась изрядная толпа жителей Алдуина, все при оружии. Они-то, как выяснилось, и обеспечивали в городе и на острове почти все властные функции.

Во-вторых, Ибраил, не теряя времени даром, вскрыл все семь трупов, и оказалось, что в каждом из них имелся червь. Иногда маленький, чуть длиннее полуфута, иногда толстый и мощный, как веревка, пролегающий вдоль позвоночника. Восьмого из доставшихся им разбойников, тоже изрядно зараженного, но еще живого после ночной стычки, маг принялся оперировать, стараясь его спасти. И от удара Троловым сюрикеном в район печени, и от червя заодно. Парень крутился, визжал от боли, иногда отключался, но живучесть у него была поразительная. Когда рассвело, Ибраил, довольный делом своих рук, хмыкнул:

– Если червь не выбросил в его кровь очень уж долгодействующие яды, будет жить… Хотя кому такая жизнь нужна?

А в-третьих, перед толпой рассерженных алдуинцев в пользу своих постояльцев совсем неожиданно выступил бородатый трактирщик. Он пояснил, что произошло ночью, и даже расписал коварство Ступака, который, скорее всего, и нанял разбойников для лихого дела. Ступака допросили, причем довольно резко, разбив ему физиономию и очки, и он признался, что подумывал об этих птицах давно, когда с Западного континента пришли вести о том, что монополия Империи на их разведение, похоже, рухнула.

– Жаль было упускать такой случай, – ныл он, корчась в цепких руках допрашивающих. – Простите меня, люди добрые… Больше не буду.

В конце концов к Тролу, определив в нем главного бойца и предводителя всего отряда путешественников, а может быть, получив какой-нибудь незаметный сигнал от бородатого трактирщика, подошел темнокожий, с ослепительно белыми и крупными зубами мужчина. У него в руках, как дитя в колыбели, покоилась двулезвийная секира на не очень длинной рукояти. При умелом обращении это оружие было, без сомнения, весьма эффективным.

– Ты, малой, не очень на нас серчай, – проговорил темнокожий на довольно причудливом койне после изрядного молчания. – Мы же не знали, что вы… из защиты дрались. Мы думали, опять пришлые балуют. А с пришлыми, которые балуют, у нас строго… Сам понимаешь, много разного люда по морям ходит и почти все у нас оказываются.

– Мы не по морю к вам пришли, – пояснил Роват, который оценивал темнокожего, словно собирался с ним прямо сейчас, на глазах всей толпы драться.

– Да знаю я, – махнул рукой темнокожий. – Прилетели вы… Но это ничего не меняет. Пришлые, они и есть чужаки.

– Ладно, – согласился с предложенной мировой Трол. – Если обид ни у кого не осталось, тогда…

– Ты вот что, – не дослушал Трола темнокожий, на которого даже бородатый трактирщик смотрел с уважением, – что с раненым будешь делать?

– Мы его попробуем спасти. Если выживет, дадим лекарств, какие у нас имеются, и отпустим в город. Может, теперь, когда из него червя вырезали, он за ум возьмется.

– Видел я этих червей. – Темнокожий передернул плечами. – Гадость какая… Может, ты еще и других таких же с червем отыщешь? А мы тебе за труды отсыпем… Золота у нас сейчас немного, но серебра хватит. Если не очень много запросишь, конечно.

– У нас времени маловато, – отозвался Трол. – Но если на обратном пути время будет, то могу заняться этим делом. Если о цене сговоримся.

– Обещаешь? – строго спросил темнокожий.

– Чур, что-то ты с ними ласков, – выкрикнули из толпы. – И власть им большую предлагаешь… А если они и честных людей начнут кромсать?

– Дурак ты, – не оборачиваясь, отозвался Чур, – мы же каждого, кого они назовут, потом будем вспарывать. Вот если червя не найдем, тогда… Но сдается мне, они не ошибутся.

– Да зачем нам это? – закричала какая-то тетка, пропахшая рыбой так, что даже некоторые из алдуинцев, что стояли поблизости, морщились и старались держаться от нее подальше.

– Имперцы страшнее, чем честные путники вроде этих, – кивнул на Трола с остальными Чур.

В толпе многие были не очень-то обеспокоены Империей, зато Трол вызывал желание померяться силой. Главным образом потому, что чуть не каждому в толпе стало известно, за постой эти «пришлые» заплатили золотом, а следовательно, при желании, можно было бы и разжиться, если победить, конечно…

Чтобы обезопаситься, Трол коротко, особенно не утрируя, но ничего и не скрывая, рассказал, что именно тут, на Алдуине, похоже, нашел себе пристанище Бла-Эффк, прозванный еще Червочином. Рассказал про Телема каЗуха, упомянул про обещание, данное его матери Карине.

– Значит, не сейчас, но вернешься ты сюда обязательно, – выслушав его рассказ, пробормотал Чур. – Ладно, это меня устраивает. Когда появишься снова, тогда и поговорим о других червивых… Да и нет у тебя другого пути на север, если, конечно, на корабль не сядешь, а будешь на своих птицах лететь.

На том все и кончилось. Вернее, почти кончилось, потому что теперь в трактир бородатого, чуть вечер, набивалась масса народу, и почти каждый из них приставал к Тролу и остальным путникам, чтобы они рассказали, что творится на Западном континенте и какие у них случались приключения.

Рассказывать, пусть сдержанно и не очень подробно, все-таки приходилось. Уж очень настойчивыми были расспросы. К тому же теперь, когда они стали известны на Алдуине, отмахиваться от людей было невежливо.