Невеста Ледяного (СИ) - Медовая Ася

— Брат, это ты правитель, это тебе надо! Я никогда не буду заниматься политикой. Тем более с людьми!

А теперь я стоял над Королем, который своими интригами с принцессой поставил мне шах, и все еще пытался переиграть партию, чтобы уйти из-под удара.

— Я не спасал Бланш жизнь!

— Он спас меня, папа! Так и было! Я уже не дышала, клянусь! Только Тир вдохнул жизнь в мои легкие. Я уже не думала увидеть тебя, обнять…

Бланш очень наигранно зарыдала и кинулась на грудь отцу, размазывая крупные слезы по щекам.

Вот ведь лживая заноза!

Король снова посмотрел на меня.

— Вы знаете, как оплачивается такой долг. Я не смогу расплатиться иначе, как отдать вам свою дочь!

Принцесса на его груди притихла, ловя каждое слово. Я тяжело вздохнул

— Не выйдет. Я обручен. А многоженство в нашем мире не принято.

— Помолвка — не благословенный союз. Ее можно расторгнуть, — тут же нашелся Король.

— Исключено. Вы знаете, что я дал слово принцессе огненных драконов. Знаете, что это первый союз Ледяных с драконами. И я не нарушу своего слова.

Бланш уже поднялась и стояла за плечом отца, пристально разглядывая меня. Неужели она не знала о помолвке? Не может быть. Строить на меня собственнические планы и забыть поинтересоваться свободен ли я? Как недальновидно.

— Тогда, Тир, у меня возникает закономерный вопрос, — задумчиво протянул Король. — Когда я обратился к вам в первый раз, вы мне отказали и в союзе и в помощи.

Я кивнул. Такое действительно было. Король магов, узнав о готовящемся нападении, связался со мной в поисках крепкого союза для обороны. Но с того времени, как мой брат впал в долгий ледяной сон, и я был вынужден занять его место, то придерживался одного неукоснительного правила: всегда держать нейтралитет. Не вмешиваться ни в чьи игры, интриги и войны.

А тогда я уже помолвился с драконицей. Поэтому отказал не только в союзе, но и в помощи Королю. Я не хотел быть никоим образом заподозрен в связи с магами! Не тогда, когда союз с драконами почти состоялся.

— А потом сами же нашли меня и предложили лично отобрать подходящий бойцов и натренировать их в убийстве демонов и драконов…

Я поморщился, вспоминая наш разговор и мое согласие:

— Только демонов.

Король кивнул, но вопрос из его взгляда не ушел.

Просто он не знал, что потом появилась ведьма и все пошло наперекосяк! Факасс ее дери…

Сердце тоскливо заныло, стоило вспомнить ее озорной взгляд и сладкие губы. Если бы можно было в мгновение разрубить эту связь!.. Но Инг сказал, что в мгновение получится только с шеей. Моей.

— Вы согласились. Зачем? Разве это не разрывает ваш союз с драконами? Не обнуляет все ранние договоренности, в том числе и с их принцессой?

Я был вынужден пойти на эту сделку, чтобы найти и проучить одну выскочку-самоучку. И не сказать ему про ошейник подчинения. Он делал меня уязвимым! А за мной стояли все Ледяные и наше будущее.

— Мы договаривались, что я помогу вам победить демонов. Научу магов приемам против них. Но я не собираюсь учить вас сражаться с драконами! Более того, после Зимнего праздника, когда я буду у драконов, смогу уговорить огненного повелителя не вступать в союз с демонами и не начинать войну против магов.

— Ничего не выйдет, — усмехнулся Король. — Вы думаете, это демоны нам угрожают? Нет! Это драконы уверены, что они слабеют и умирают, потому что мы пользуемся излучаемой ими магией. Их магией! Они считают, что люди-маги подрывают их здоровье и уничтожают расу!

— Нет, это не…

Я хмыкнул. Мнение Короля выглядело абсурдным! Это и нас, Ледяных, можно было обвинить в том, что мы заряжаем свои кристаллы драконьей магией, тем самым ослабляя их.

— Именно так! Драконы уверены, что уничтожив всех до единого магов, они восстановят свое былое величие!

Я покачал головой.

— По вашему выходит, что перебив вас, они пойдут с войной на Ледяных. Ведь мы тоже пользуемся их магией.

Но Король не смеялся.

— Поэтому я пришел к вам. Предложил объединиться. И когда вы, Тир, согласились, я был уверен, что осознали нависшую над вами угрозу.

Я все еще не верил ни словам Короля, ни его странным выводам. Ведь лет сто назад уже была война между драконами и магами. Погибли многие и с той и с другой стороны. Драконы отступили. Они посчитали, что потери в войне гораздо большие, чем от естественной убыли драконов.

— Только с последней войны они сделали вывод и не хотят терять свои силы. Они заключили сделку с демонами и чернокнижниками, продолжал плести паутину Король. — Теперь на нас пойдет полчище демонов. А драконы будут прилетать и сжигать всех, кто уцелел после адского нашествия.

Мои сведения не совпадали с информацией Короля, но по тому как мрачнела Бланш… Мрачнела, а не удивлялась и не пугалась, я понял, что она давно знает об этих планах.

Что это? Ложь Короля, чтобы заполучить меня, или это его так ловко провели, подсунув ложную информацию?

— А следующими будете вы, — внезапно проговорил Король магов. — Ваша помолвка — уловка огненных драконов, чтобы подобраться к вам, выманить с Ледяных пустошей и уничтожить вслед за всеми людьми. Соглашайтесь на союз! Моя дочь станет вашей женой.

Бланш вышла вперед из-за плеча отца.

Я отшатнулся, удивляясь, как точно совпадают слова Короля с моими мыслями, словно вторят им!

— Я помогу, но только с тактикой боя с демонами, — проговорил я. — Благодарность вашу и вашей дочери я отклоняю, так как долг жизни не признаю. И…

Я на секунду заколебался, но решился.

— И я проверю свои сведения. Доброй ночи.

Я резко развернулся и вышел, убитый полученными новостями. Иногда ложь удивительно походила на правду своей складностью и выгодой. Вот и теперь, все казалось слишком достоверным, чтобы отмахиваться от фактов без проверки.

Но кто мог готовить такой полномасштабный заговор? Неужели вымирающие драконы? Или хитрые и подлые демоны? Те давно присматривались к нашему миру, надеясь оттяпать себе жаркие лавовые пустыни.

Я должен все проверить еще раз. Я не могу ставить под удар Ледяных. Кто бы не замышлял войну, рано или поздно их взоры обратятся на нас и наши пустоши, полные кристаллов силы.

Вечером я отправил Ати домой, в пустоши. Собрать сведения, отправить шпионов к чернокнижникам и драконам. Узнать про новые слухи от Короля магов, а заодно и прощупать его людей. Пока дворец пуст и подданные Короля остаются без присмотра, самое время узнать, откуда Король получил такую подробную складную историю об истреблении магов.

Позже я лежал в ванне и пытался расслабиться. Это был один из способов войти в транс и связаться с угасающим разумом брата. Но ничего не мог поделать, ошейник дико раздражал и кожа чесалась. Я раздирал ее ногтями, шипя от боли.

— Инг! — не выдержал я и заорал. — Посмотри, что с ним не так. Я похоже расчесал все до болячек. Найди какую-нибудь мазь, факасс подери!

Инг долго разглядывал ошейник и хмурился, что-то приговаривал и колупал пальцем.

— Так больно?

— Нет, но под болячкой все чешется, — ворчал я. — Что там?

Инг отошел и отвел взгляд.

— Тебе лучше самому взглянуть, Тир.

Друг был лучшим целителем в Ледяных пустошах и за их пределами. Если уж он не уверен, то можно начинать беспокоиться. Я еще помнил его взгляд, когда у Рига обнаружилась та неизлечимая хворь. Инг тоже отводил взгляд и ничего не мог сказать.

— Неси зеркало, — прохрипел я, снова расчесывая шею и соскребая твердые кусочки засохшей крови.

Приняв зеркало я внимательно осмотрел шею. Спереди почти не чесалось, было заметно только покраснение на коже, а вот сзади я все равно не мог разглядеть.

— Что там? — раздраженно спросил я. — Говори!

— Э-э… Ошейник покрывается наростами, мой повелитель. Я не знаю, что это все значит… Но явно уже не простой магический ошейник подчинения.

— Наростами?

Теперь я ощупывал шею сзади подушечками пальцев, понимая, что это никакие не болячки, а костяные наросты. Содрав один, я поднес к глазам и повертел.