Гробница Мендорра - Катерина Темная

— Ах да, я чуть не забыл, — сказал темный, доставая что-то из кармана пиджака. — Дай руку.

Я послушно протянула свободную руку, глядя на него с интересом. Весь негатив после подарка улетел в далекие края и возвращаться пока не собирался, так что я была крайне расположена к общению с людьми и нелюдями. Сейчас я вообще навряд ли на что-то обидеться могу.

Астархай аккуратно надел на мое запястье красивый золотой браслет. Он был выполнен в виде переплетенных веток с маленькими зелеными листочками. Изумруды. Настоящие. Я удивилась еще больше. Хотя чего я опять? Для задания, наверное, надо.

— Не снимай его никогда. Это артефакт вызова. Чтобы позвать меня, нужно лишь капнуть капельку крови, ясно? — спросил он меня, не спеша отпускать руку.

— Да, спасибо, — улыбнулась я. — С такими артефактами доставлю Око Тьмы в целости и сохранности.

Он странно посмотрел на меня, вздохнул и отпустил руку. После этого мы шли молча, каждый думая о своем. Лично я размышляла над тем, с чего это он вдруг такие подарки делает. Даже если потом он все заберет обратно, это бесценно во время задания. Вообще-то он мог потребовать от Ильира закупки подобных артефактов или создание их, ведь это наша сторона должна обеспечить все нужное. Однако, Астархай позаботился об этом сам. Что же это за артефакт такой это Око Тьмы, если главный темный так себя ведет?

Кстати, ночью я вычитала еще кое-что из книги. Шайхарри, то есть Главными назывались все управляющие территориями, то есть шайхарри называли как императора (короля или кто у них там?), так и градоправителя. Только темные знали какой шайхарри за что отвечает. Оказывается, на переговоры с другими странами на их территории главный, который самый главный, никогда не выезжал. А вот если бы дипломатическое собрание (или как там?) было бы на территории темных, причем именно в столице, то тогда его бы проводил только высший шайхарри (самый главный из главных). В общем там все достаточно запутанно, я сама разобралась только когда схему примерную нарисовала.

Интересно, а кто тогда Астархай? И что он делает на территории другого государства со своим замком? Разве, если он шайхарри, он не должен сидеть на своих землях и управлять? Или я опять чего-то не поняла? Мне никогда не разобраться в политике. Запутанное и грязное болото.

Во дворе была собрана вся команда. Рай развалился в устроенной нами… э… яме. Давно я мантикору свою не видела. Обычно всегда со мной, но в замке темных на глаза не шибко спешит показываться. Он что Астархая боится? Или нашел что-то интересное?

Остальные стояли рядом, о чем-то разговаривая. Когда заметили меня и темного, все разом притихли, кроме парочки спорщиков. Ильир и Миэр смотрели на нашу парочку враждебно, Тхааши и Смерч, кажется, вообще внимания не обратили, продолжая спорить, Лои рассматривала землю под ногами, и только Кирстан дружелюбно подмигнул мне. Просто класс. Не группа международного уровня А-класса, а анонимный клуб сплетников.

— Доброе утро, — сказала я, пытаясь разрядить обстановку.

— О, пришла? — повернулся ко мне Смерч и довольно улыбнулся.

— Ты разговариваешь со своей рысью? — спросил Тхааши, глядя на меня тем самым взглядом. Опять поспорили.

— Нет, а что? — спросила я.

— Вот черт, — разочарованно сказал аватар.

— Давай пять золотых, — протянул ему руку дроу.

Мужчина недовольно поморщился, но достал деньги и передал другу. Тот проверил сумму и положил ее в карман.

— Спасибо, Кей, — улыбнулся Тхааши.

— Все собрались? — спросил Ильир, поднимая сумку и вешая ее на плечо. — Пора отправляться.

Перед нами сначала сгустились нити силы, а потом появились телепортист и мой раб номер один. Они поклонились Астархаю и извинились за опоздание. Шайхарри ничего им не сказал и повернулся ко мне.

— Не забудь. Никто не должен даже дотрагиваться до артефакта, — тьма в его глазах меня уже не пугала. Вроде как успокоился. — Когда вернетесь в Стайтхэ сразу дай мне знать. Мне нужно будет настроить защиту для вашего перемещения сюда. Ясно?

— Да, я поняла, — сказала я и кивнула.

Странно. Чего он это Ильиру не говорит? Как будто я тут главная, а не вампир. Хотя учитывая то, что я связана с заказом — не удивительно.

— Аванс за работу перечислен на ваш общий счет, — повернулся темный к остальным. — Расходные, выданные ранее, я не считал.

— У нас три недели? — спросил Ильир, жестом показывая мне подойти.

Я послушно подошла и встала рядом с ним и Миэром. Последний стоически меня игнорировал, делая вид, что меня вообще не существует. Интересно, он ждет извинений? Или мы сможем поговорить нормально? Эльфийская гордость иногда меня просто убивает. Как-то раз я налила себе чая в его кружку. Оказалось, что трогать ее никому нельзя, ведь она принадлежит только ему. Так он меня неделю игнорировал, хотя я вообще не понимала, в чем дело. Миэр просто гордо проходил мимо и ждал моих извинений. Если бы не Лои, объяснившая мне все в итоге, я бы так ничего бы и не поняла. Да уж. Эльфы такие эльфы.

— Да, начиная с сегодняшнего дня, — кивнул Астархай.

Мы встали в круг, взяв свои вещи, и протянули друг другу руки. Цепочка прикосновений поможет телепортисту утянуть в телепорт всех. Вообще-то такую толпу сразу тащить достаточно тяжело, но что поделать? Мантикора коснулся моей спины хвостом, все-таки самому ему за мной тащиться было влом.

Я ждала, что темный хотя бы кивнет мне, все же ночь мы провели в одной кровати, но он лишь дал указания магу, который будет нас переносить, потом развернулся и ушел. Просто взял и ушел. Даже не взглянул. Мне, конечно, он совсем не нравится, но как-то обидно.

— На счет три я всех перенесу. Не отцепляйтесь. Расстояние большое и нас много. Ясно? — телепортист удостоверился, что все кивнули, после чего начал считать. — Раз.

Ильир взял меня за вторую руку, скрещивая пальцы. Дополнительная мера, ведь меня ни в коем случае по дороге потерять нельзя. У нас как-то был случай, когда при переходе отцепился Кирстан. Так он очутился на землях кельпи, которые крайне недружелюбно относились к огненным элементалем, ведь сами они были расой, приближенной к воде. Ой тогда скандал был… если бы не дипломатические способности Ильира, его бы не просто не отпустили к нам, но и казнили за несанкционированный переход на их территорию.

— Два.

Я не выдержала и оглянулась назад, в сторону входа в замок. Астархая там не было. Вот сволочь. Даже проводить не мог. Ладно я, но все же команда все это по его заказу делать будет. Все мужики такие. Получил, что хотел, и свалил. Бесит. И с чего я вообще о нем думаю?

— Три.

Ненавижу телепортацию. Во время нее каждая частица разлетается на многие миллиарды, грозясь вообще обратно не вернуться. Были такие случаи, когда неопытные маги без присмотра погибали в следствие неправильно перехода. Жуть. Да и мы с рысью разделялись всего на мгновение, но все равно потом в груди на некоторое время поселялось неприятное ощущение. Я боялась потерять свою звериную часть.

Оказались мы на пустом тракте. Только какой-то одинокий путник куда-то шел вдали от нас. Темный сначала проверил всех, после чего отправился по этому тракту дальше. Мы же отпустили руки, перевесили удобней сумки и поплелись за ним.

— Идти совсем ничего, — сказал он, довольно улыбаясь. — Не забудьте, у вас разрешение шайхарри находиться на этой территории.

Группа кисло улыбнулась. Кому еще понравится находиться на территории темных? Да и многие тут первый раз и, надеюсь, последний. Не нравится мне их раса. Слишком они… злые.

— Иди, Рай, поохоться, потом найдешь меня, — сказала я своей мантикоре, который тут же скрылся из виду. Пусть обстановку разведает и побегает.

Шли мы и правда недолго. Я ожидала увидеть мрачный городок с мрачными жителями, но все оказалось совсем не так. Обычный город, обычные жители. Только вот у большинства глаза абсолютно черные, а так… Ничего особенного.

Стражники взяли с нас пошлину и спокойно пропустили в город, даже не спросив цель визита. Вот это да. Я-то думала нас сейчас примут за вражескую армию и будут убивать, однако, мы живы, и на нас никто внимания вообще не обращает.

— Я буду ждать вас в этом доме, — указал нам на одно из многочисленных малоэтажных строений телепортист. — Гостиница находится дальше, вы ее сразу узнаете. Удачи.

После этого маг нагло свалил, не дав даже вопроса задать. Я вздохнула и отдала сумку Хшерраю, который уже в третий раз пытался у меня ее отобрать. Да бери, бери. Не жалко. Мы остались стоять посреди улицы.

— Ладно, найдем гостиницу, — скомандовал Ильир и отправился первым.

Все засеменили за ним, разглядывая все вокруг. Никто даже не разговаривал. Было так интересно посмотреть на город страшных и ужасных темных, что о болтовне речи не шло. Самое странное для нас было то, что наши желания абсолютно не оправдались. Вообще. Что-то мне никто и ничто здесь ужас не вселяет. Даже наоборот. Все миленько. Чисто и спокойно. В городах людей намного хуже. Там на улицу вообще страшно без брони выходить.