Волшебный ключ (СИ) - Андрей Пинаев

-Лена, я понимаю, искушение велико, но все же воздержитесь. Меня пытались убить множество раз, и при помощи оружия, куда более страшного, чем ваше. Как видите, я стою перед вами невредимый. Не доставайте пистолет. Не давайте повода моим бойцам.

-Вас нельзя пускать туда. - сказала Лена. - Вам там не место.

-А себя, Лена, вы считаете достойной переступить этот порог?

Лена ответила не сразу.

-Нет, не считаю. Но призрак привел меня сюда, значит, он считает, что я могу войти. А вы... ох, Правитель, если бы вы хоть раз побывали там... вы бы меня поняли. Таким, как вы, там не место.

Старик засмеялся. Его смех был отвратителен.

-Лена, Лена, Лена... вы лишь на минуту заглянули туда... и теперь поучаете меня? Хотите, я вас удивлю, Лена? Вы уж извините, что придется снять с вас розовые очки, но... я там родился.

-Что?! - Лена отшатнулась и уперлась в дверь спиной.

-Я там родился... и там я жил до тридцати лет. А потом перебрался сюда.

-Ложь... - Лене не хотелось в это верить. - врешь, старик...

-Это правда. Я родился в одном из прекрасных городов на берегу реки, там я и жил. Жил обычной жизнью, работал... знаете, даже сейчас, восемьдесят лет спустя, я не могу подобрать подходящего синонима моей тогдашней должности. Ну, скажем так, я был смотрителем маяка. Это несколько отражает суть. Я всегда был на высоте, и смотрел на людей сверху. Я видел людей с такой высоты, от которой кружится голова; оттуда они выглядели как муравьи... как самые мелкие пылинки. И постепенно я начал понимать, что я не такой как они. Я начал осознавать, что я выше остальных. И тогда... я понял, что не могу так дальше жить. Я понял, что я должен доказать свое превосходство. Я долго размышлял. Я должен был сделать нечто такое, чего никто до меня сделать не мог. И однажды... о, это было наитие... это было откровение. Однажды я понял, что я должен сделать. Я должен сделать нечто непоправимое, на что неспособны остальные.

-И что вы сделали? - спросила Лена.

-Рядом со мною жила девушка. Очень красивая девушка, Лена. Конечно, не такая красивая, как вы, - старик галантно склонил голову, - но... очень красивая. Очень добрая. Объект всеобщей любви. Когда она шла по улице, ее окружала толпа детей, и для каждого у нее находилось доброе слово. Птички садились ей на руки, и даже самая угрюмая собака виляла хвостом при звуках ее голоса. Я тоже ее любил, Лена. И мне нелегко было совершить задуманное.

-Что вы сделали? - спросила Лена еще раз.

-Я пришел к ней рано утром, вошел в ее дом, а когда она повернулась ко мне спиной, я несколько раз ударил ее ножом. Потом я завернул ее тело в кусок ткани, привязал к ногам кусок железа и бросил ее в реку, на самом глубоком месте.

Антиген, про которого все забыли, кашлянул:

-Я тут не мешаю?

-Нисколько, Геннадий. - кивнул ему Правитель. - вы вольны делать что угодно, можете остаться, можете уйти.

-Зачем вы убили ее? - спросила Лена тихо. - зачем это было нужно вам?

-Я должен был сделать нечто, чего не способен сделать более никто. И я смог сделать это, я единственный. Я пошел домой. Я специально выбрал путь через весь город; я шел и смеялся в лицо прохожим, потому что знал - я выше их, я способен на то, на что неспособны они. Я сделал непоправимое.

Я подошел к своему дому и вдруг услышал пение. Оно доносилось из соседнего дома. Я подошел к нему и заглянул в окно. Та девушка, которую я убил, стояла возле раковины, мыла посуду и напевала.

Я чуть не сошел с ума тогда, Лена. Мой мозг пытался найти объяснение тому, что видели мои глаза - и не находил. Я подумал было, что она каким-то образом спаслась - но после такого не выживают. На ней не было ни следа от ран, на ней было то же платье, и оно было совершенно целым. Я подумал было, что я и не убивал ее - может быть, мне все это лишь показалось? Но нет, в моих руках был нож, испачканный ее кровью.

Много других версий пронеслось тогда в моей голове, но ни одна из них не выдерживала критики. И когда я был близок к безумию, я осознал: рационального объяснения нет. Это было чудо. Просто это было чудо.

Старик надолго замолчал, воспоминания, похоже, взволновали его.

-Знаете, Лена... Я был готов к тому, что молния с небес испепелит меня, был готов к тому, что земля разверзнется у меня под ногами, но этого не произошло. Вместо этого произошло чудо... и тогда я сбежал оттуда. Я бежал в страхе перед той силой, что способна так легко исправить непоправимое.

Я бежал очень долго, не разбирая дороги. Бежал напролом через все пространства и миры... вы думаете, Лена, ловцы видели все? Я побывал в таких мирах, от одного рассказа о которых можно повредиться рассудком. Мое бегство длилось очень долго... но однажды я остановился здесь; я решил, что могу занять здесь достойное место.

Сначала я чувствовал свою родину. Чувствовал ее, чувствовал вкус воздуха... и чувствовал, что могу вернуться в любой момент. Но вернуться униженно, с поникшей головой, словно блудный сын? Нет, это было не для меня.

Прошли годы... теперь я тот, кто я есть. Теперь мне не стыдно вернуться. Теперь я доказал, что хотел.

Монолог старика был прерван смехом Лены.

-Что тут смешного?! - изумился и вроде бы даже обиделся Правитель.

-Старик... ох, Старик... - Лена, смахивая слезы, с трудом прервала свой смех. - я-то думала, ты такой... правитель... все эти твои слова о реалистах и идеалистах, а сам... а сам! Ты все это время ты пытался кому-то что-то доказать? Ты как подросток, старик! Тебе не хватило сотни лет, чтоб повзрослеть!

Правитель молча проглотил унижение.

-А теперь, Лена, откройте дверь и дайте мне войти.

-Вы не можете отнять у меня ключ и открыть ее сами, верно? - спросила Лена. - иначе бы не разговаривали со мною так долго.

-Да, это так. - признал Правитель.

-Я не открою дверь.

Правитель вздохнул.

-Вы верите в судьбу, Лена? Я верю. Поэтому я думаю, вы вставите этот ключ в замочную скважину и повернете. Все это - часть моей судьбы.

-Нет...

-В моем кабинете, Лена, на столе лежит запечатанный конверт, в нем - подписанный мною приказ. Если я не вернусь, все полномочия будут переданы моему заместителю. Он добрый и талантливый человек, вам бы он понравился. Но если вы не откроете дверь, Лена... знайте, я вернусь, но буду уже не тем правителем, которого вы знали. Я стану тираном, каких еще не видел свет. И это будет ваша вина.

В глазах старика на мгновение появилось нечто такое, отчего Лена дрогнула, разом забыв все язвительные слова.

-Лена... - улыбнулся Правитель. - неужели вы не дадите старику хотя бы умереть на родине? Мы войдем туда... и пойдем в разные стороны. Если я вам неприятен, нам не нужно будет встречаться там, вы никогда даже не услышите обо мне.

Словно против воли, рука Лены с зажатым в ней ключом поднялась к замочной скважине. Старик шептал ей еще какие-то верные и разумные слова, то угрожая, то ласково уговаривая, разрушая последние крохи воли, и ключ приближался к двери. Лена была сломлена.

Ключ вошел в замочную скважину, доносящееся из нее тиканье стало громче. Лена почувствовала размеренную вибрацию механизма и, зажмурившись, повернула ключ.

С еле слышным звоном ключ обломился у самого кольца, обломок провалился куда-то внутрь. Механизм, до сих пор исправно тикавший, остановился и заскрежетал, затем в нем лопнула какая-то пружина и он затих. Дверь, вырезанная в камне, только что такая реальная, вдруг осыпалась. Теперь это были всего лишь трещины в камне.

Еще не понимая, Лена поднесла кольцо, оставшееся от ключа, к глазам. Потом горько засмеялась.

-Скажите, Правитель, вы верите в судьбу?

На старика было страшно смотреть. Лицо побагровело, на нем выступили вены. Казалось, еще немного - и голова лопнет.

-Ах ты... сука.

Из внутреннего кармана пиджака правитель достал маленький плоский пистолет и направил его Лене в лицо. Лена выдохнула, ожидая пули, но внезапно Правитель переместил ствол и выстрелил в Антигена. Пуля с отчетливым щелчком ударила его в лоб, и Антиген, охнув, упал.

-Знайте, Лена, все будет так, как я сказал. Я превращу жизнь людей в ад. И каждый из них будет знать, что это ваша вина.

Правитель повернулся и пошел прочь, бросив своим телохранителям:

-Убить ее. Медленно.

Лена достала пистолет, телохранители шагнули к ней.

*****

За пару минут до этого боец, которого Лена оставила лежать на земле, открыл глаза и встал. То состояние, которое Лена посчитала смертью, представляло собой крайнее, на пределе сил напряжение ума. Чтобы высвободить резервы для решения поставленной задачи, организм отключил все тело, включая дыхание и сердцебиение. Бойцу потребовалось десять минут стопроцентной загрузки мозга, чтобы решить - чего он хочет. Совсем неплохой результат, между прочим. Некоторым людям на это не хватает всей жизни.

Боец передернул затвор и побежал туда, где были слышны голоса. Щелкнул выстрел, затем еще несколько, боец узнал по звуку пистолет Лены и прибавил ходу. Правителя, идущего по тропинке, он не заметил и случайно зацепил плечом, отбросив в грязь.