Дети Вечности (Часть вторая) - Лора Андерсен

- Этель, между нами, это совершенно исключено, чтобы Совет в таком возрасте разрешил ей уйти. Наверняка у нее просто не сложились отношения с мужчиной, и это не повод для самоубийства.

- Хорошо. Тогда она найдет другой способ. Собственно говоря, поэтому она и не хотела подавать официальное прошение - была уверена, что ей откажут и только измучат психозондированиями и коррекцией психики.

- Этель, ты взрослый человек. Неужели ты допустишь, чтобы это произошло и никак не позволишь нам вмешаться?

- Это не зависит уже от меня. - Этель пожала плечами. - Но пришла я, Линган, не только из-за этого. Вы не хотите узнать имя того мужчины?

- Зачем? - удивился Линган.

- Думаю, вам это должно быть интересно, насколько я вас знаю. Он член Высшего Совета Вардов, и, если правда то, что мне рассказала Инга, его поведение выходит за обычные рамки.

При ее словах Линган вскочил с кресла и сделал два огромных шага к Этель. Кажется, подтверждались его самые худшие опасения.

- Имя?

- Диггиррен ван Нил, - четко произнесла Этель. Линган беспокойно зашагал по кабинету. Этель молчала.

- Ты знаешь о том, что там у них произошло? - Линган остановился напротив нее.

- Кое-что, но только с ее слов, хотя и не похоже, чтобы она врала, Этель подбирала слова. - Познакомились они случайно. Недолго встречалиь, меньше месяца. Он слегка напоил ее и затащил в постель. Ей немного лет, но она достаточно опытна в таких делах, Линган. - Этель прямо смотрела на него. - И Инга не из тех женщин, которые будут переживать из-за одной ночи. Тем не менее, она твердо уверена, что подверглась насилию.

- Подожди-подожди! Она добровольно поехала к нему?

- Добровольно. - Этель кивнула. - Только он снял ей блоки силой.

- Ты уверена?

- Инга так считает.

- Это произвело на нее такое сильное впечатление?

- Да. Но еще более сильное впечатление было от того, что после этого он выгнал ее.

- Прямо после этого?

- Вот именно.

Линган сел в кресло и задумчиво посмотрел на Этель.

- К сожалению, я думаю, что твоя подруга сказала неправду.

- Как так? - Этель вскинула голову.

- У меня уже было несколько подобных жалоб на Диггиррена. Эта четвертая, и, конечно, все это начинает напоминать систему...

- Часть девушек могли и не дойти до вас, Линган.

- Я тоже так считаю. - Он кивнул. - Но дело не в этом. Я сам проводил им зондаж и коррекцию психики после этого, и квалифицированно могу сказать, что насилия не было.

- Вы уверены? - Глаза Этель расширились.

- Я один из лучших специалистов в этой области, к тому же Председатель Совета, и совсем не заинтересован в такого рода скандалах. Насилия не было, Этель. Все происходило добровольно, а вот то, что он больше не хочет с ними встречаться - это сугубо его дело, как ты понимаешь, но никак не наше. У нас нет права вмешиваться в его личную жизнь. Вот когда он придет просить согласие на брак - можем подумать.

- Если так пойдет дальше - он никогда не придет его просить и при этом покалечит огромное количество женщин. Инга говорит, Диггиррен чертовски обаятелен, когда хочет понравиться. Неужели ничего нельзя сделать?

- Боюсь, что так. Меня это тоже беспокоит, но и повода требовать зондажа его психики у меня нет. В противном случае я бы настоял на этом сразу после первого обращения. Ты мне веришь?

- Я знаю вас с детства, какой вам смысл меня обманывать? - Этель задумалась. - Линган, вы можете как-нибудь ошибаться? Есть ли другой специалист, к которому можно обратиться?

- Ты меня обижаешь, девочка! - Линган вспыхнул, подумав, что вряд ли бы у кого-нибудь еще в стране хватило наглости усомниться в его квалификации, но вспомнил, что у Диггиррена была очень высокая скорость мыслепередачи, и тоже задумался. Вся эта история ему не нравилась и казалась несколько странной, только никакой зацепки не было.

- Можно еще спросить у Строггорна ван Шера. Только если у тебя и твоей подруги хватит на это смелости.

- Не думаю, что это доставит мне удовольствие, учитывая его репутацию. Он действительно такой страшный человек, как об этом говорят? - У Этель не было не малейшего желания связываться со Строггорном.

- Боюсь, то, что о нем говорят, - это еще не вся правда. С ним сложно поладить, и он будет забираться в твою голову, хочешь ты этого или нет.

- Господи, он что, такой беспринципный человек?

- Нет. Но у него такая большая скорость мыслепередачи, что обычно ему просто лень выслушивать объяснения и он предпочитает забираться в голову собеседнику.

- А блоки? - Этель была ошарашена откровенностью Лингана.

- Плевать он хотел на твои блоки. По-моему, он и мои не всегда замечает, что говорить о твоих?

- А какой-нибудь другой специалист? - с надеждой спросила Этель.

- Ты хочешь получить квалифицированную консультацию или сделать это для очистки совести?

- Как-то мне не по себе от этой идеи, - Этель задумалась. - Давайте, я поговорю с ним. Только ничего не надо сообщать Инге - она точно до полусмерти напугается.

- Как скажешь. Не была бы ты мне почти дочерью - ни за что не согласился бы на это, - сказал Линган, вставая и подходя к телекому. Он долго ждал, пока Машина найдет Строггорна, а потом просто приказал ему прийти, не объясняя причин. Больше всего Этель удивило, что тот не стал спорить и обещал приехать через десять минут. "Еще неизвестно, кто из них более страшный человек", - подумала она внутри блоков. Линган сразу же вскинул на нее свой пронзительный взгляд, и Этель осознала, что он тоже влезает частенько сквозь блоки в ее голову. Она тяжело вздохнула и для себя решила никогда больше не связываться с Советниками. Сейчас Этель пожалела, что так необдуманно согласилась помочь подруге в деле, которое показалось таким простым, а теперь запутывалось все больше и больше. Пока от этого страдала только ее голова, а Инга спокойно могла ждать результата. Этель почувствовала себя обманутой дурочкой, как будто подруга за ее счет решила справиться со своими проблемами.

Советник Строггорн вошел в кабинет Лингана, пристально вгляделся в глаза Этель, и она уловила проникновение в мозг.

- Как грубо, Советник, - возмутилась она. Это нисколько не смутило Строггорна, который уселся на свободное кресло, заложив ногу на ногу.

- Вы же знали, кого хотели видеть, девушка. Так какого черта я вам понадобился? - Строггорн поглядел на Лингана, и тот нахмурился. - Линган, а я и не знал, что у тебя есть приемная дочь, - продолжил Строггорн, заставив Лингана позеленеть от злости.

- Я тебя предупреждал, Этель!

- Кажется, я заставила вас сделать большую глупость, Линган! - Этель готова была заплакать. Она поняла, что, по своей наивности, раскрыла для Строггорна давнюю связь Лингана и своей матери.