Мужчина на заказ - Мелани Рокс

Она издевается надо мной, раздраженно подумала Николь. Думает, что имеет дело с наивной дурочкой. Что ж, придется и мне выпустить коготки. Похоже, это единственный способ выяснить правду.

– Хочешь сказать, что солгала, разыграла меня во время того ужина с Кристианом? – грозно спросила Николь.

Видимо, слишком грозно, потому что Флоранс снова рассмеялась.

– Какая сообразительность, дорогуша! Жаль, что до тебя это дошло только сейчас. А ведь Кристиан тогда из кожи вон лез, пытаясь испортить мой спектакль. Для трагического актера нет ничего хуже комических реплик из зала.

– Значит… ты меня обманула?… Ты вовсе не больна?

– Представь себе. Я надеюсь прожить дольше тебя и Кристиана вместе взятых. Нет-нет, только не подумай, что я вас тороплю на тот свет. – Флоранс явно была сегодня в ударе и буквально фонтанировала шутками.

– Зачем?

Флоранс пожала плечами.

– Кристиан же тебе сказал: мне нужны деньги. Знаешь, я привыкла жить на широкую ногу, а в Штатах это обходится еще дороже, чем в Европе. Тех жалких сумм, которые я получала от бывшего мужа, хватало на неделю. Тогда я решила, что если вернусь в Париж, то Кристиан пойдет на все, лишь бы избавиться от меня. А увеличение моего денежного содержания – такая мелочь!

– Однако ты просчиталась. Кристиан отказался, так?

– Честно говоря, я сама виновата. Надо было действовать более тонко и осторожно, а не обрушиваться на него, как снег на голову. К тому же ему чертовски не понравилось то, что я настроила тебя против него. Впрочем, было бы странно, если бы он отреагировал иначе.

– Как поживает Кристиан? – задала Николь вопрос, волновавший ее три недели.

Флоранс пожала плечами.

– Понятия не имею. Я не видела его с того самого вечера.

Николь вскинула брови.

– Неужели ты думаешь, что он пожелал бы со мной разговаривать после того, как я расстроила его свадьбу? – спросила Флоранс. – Я выдумала всю эту историю с неизлечимой болезнью, чтобы разжалобить Кристиана и, конечно, тебя. Однако, как ни странно, он не попался на мою удочку. Обычно я с легкостью обвожу мужчин вокруг пальца. – Флоранс усмехнулась.

– А когда тебе не удалось получить деньги от Кристиана, ты нашла себе другой источник финансирования, верно?

– А что мне оставалось делать? Надо же как-то сводить концы с концами! Жак Марино, конечно, не Аполлон, но зато не в пример богаче и – что главное – щедрее моего бывшего муженька.

– Если не ошибаюсь, он давно и счастливо женат. Во всех газетах регулярно публикуют фотографии его жены и детей, – язвительно заметила Николь.

Однако Флоранс и не подумала расстроиться.

– Я прекрасно это знаю. Впрочем, Жак Марино вовсе не нужен мне как муж. Вполне достаточно иметь его в качестве богатого любовника. Что толку быть законной супругой, сидеть дома и создавать образ благополучного семейства, в то время как муженек гуляет на стороне?

– Привет, лапонька. Держи свое мороженое. – Жак Марино протянул Флоранс вазочку с лакомством.

– Разве я не права? – подмигнув Николь, спросила Флоранс и чмокнула банкира в щеку. – Да, кстати, милочка, можешь забирать Кристиана себе. Он мне больше не нужен!

11

– Боже, до чего же голова болит! Того и гляди развалится на куски. – Николь с трудом поднялась с дивана, подняла сползшее со лба мокрое полотенце и поплелась в кухню, чтобы приготовить себе чашку зеленого чаю.

Вряд ли чай спасет от страшного похмельного синдрома, подумала Николь, однако все же включила электрический чайник. Оставалось благодарить судьбу, что сегодня выходной и ей не надо на работу. В противном случае все сотрудники «Пари технолоджи» были бы крайней удивлены внешним видом начальницы.

Помимо негативных последствий чрезмерного количества выпитого накануне вечером шампанского страшно хотелось спать. После неожиданной встречи с Флоранс в «Ля Локомотиве» Николь решила, что о спокойном сне она еще долго будет только мечтать.

Через несколько минут Николь вернулась в гостиную. Поставив чашку с обжигающе горячим чаем на журнальный столик, она включила телевизор. Однако даже воскресным утром журналисты сообщали исключительно о стихийных бедствиях, катастрофах, войнах и террористических актах.

Николь вздохнула и уже собиралась было выключить злосчастный ящик, омрачавший и без того плохое настроение, как зазвонил телефон.

Интересно, кому это я понадобилась? Как правило, в выходные дни Николь в наибольшей степени ощущала свое одиночество. В будни всем требовалась ее помощь, консультации, советы, распоряжения… В выходные же ее подчиненные проводили время с близкими и любимыми людьми: устраивали пикники, выезжали за город, возились в своих садах, ходили на свидания или просто коротали время за бокалом-другим вина в спокойном уютном кафе.

– Алло, – без особого энтузиазма произнесла Николь, подняв трубку.

– При-и-иве-ет! – заверещала в трубку Патрисия. – Только не говори, что я тебя разбудила!

– Нет, я уже давным-давно встала, – солгала Николь как можно более бодрым голосом.

– А мы с Анри и дочурками уже успели прогуляться по парку! – похвасталась Патрисия. – Сегодня прекрасная погода. Поразительно голубое небо.

Николь не разделила восторгов подруги.

– По-моему, небо всегда одинаковое. Правда, иногда с него льет дождь.

– Ты в порядке, Ники? – настороженно спросила Патрисия.

– Да, но, видимо, встала не с той ноги.

– Ты провела эту ночь одна?

Николь вздохнула. Ну вот, сейчас Патрисия начнет свои расспросы. Только этого не хватало для полного счастья. Головная боль усилилась.

– Можешь не отвечать. Твое молчание красноречивее любых слов. Значит, ты так и не помирилась со своим любимым, да?

– У меня нет и не было никакого любимого! – раздраженно ответила Николь. Пусть Патрисия обижается на нее, однако она должна понять, что не имеет права совать нос в ее личные дела.

Патрисия только сочувственно вздохнула, чем окончательно вывела Николь из себя.

– Да, Пати, представь себе. Не всем повезло выйти замуж за любимого человека и родить от него двух очаровательных девчушек. Некоторые, вместо того чтобы бегать по свиданиям или готовить мужу обеды, занимаются бизнесом и зарабатывают, заметь, неплохие деньги, – со злостью выпалила она.

– Зачем? – спросила Патрисия так, словно действительно не видела смысла в подобном образе жизни. Тем более для молодой красивой женщины.

– Как это зачем? – растерялась Николь.

– Да, Ники, зачем? Неужели это делает тебя по-настоящему счастливой? Никакие миллионы не заменят близости любимого человека и радостного смеха ребенка.

– Возможно, ты и права, Пати. Не могу судить. Извини. Кстати, почему ты звонишь? Что-то случилось?