Царство Страха - Керри Манискалко

Снова и снова казалось, что мы сражались часами. Кровь залила землю, мой плащ впитал ее, как подношение. Я наслаждалась процессом, благодарила его. Мне хотелось больше.

Больше смерти. Больше ярости. Больше мести. Мой клинок светился розовым золотом под пятнами крови, выпивая подношения, которые я ему приносила. Мы почти достигли середины моста, когда я услышала звук более ужасающий, чем звуки оборотней и лошадей вместе взятых. Кто-то рычал и лаял, словно бешеная собака. Даже несколько собак.

Загремели шаги, сотрясая землю. На краю моста со стороны Дома Гнева остановились четыре могучих адских гончих. Я выругалась себе под нос. Гнев не шутил, когда назвал собаку, с которой я столкнулась в Коридоре Греха, щенком. Он был размером с пони. Эти трехглавые звери были размером со слона. Их льдисто-голубые глаза вспыхнули, и ближайшие к ним волки подняли свои гривы, их внимание теперь было разделено между Гневом и его собаками. Битва для волков и моей близняшки стала сложнее. Спасибо сильным мира сего.

Не теряя ни секунды, в бой вступили адские гончие цвета снега. Я наблюдала достаточно долго, чтобы увидеть, как их бледный мех окрасился в красный цвет от убийств, а затем возобновила собственную кровавую бойню. Я сосредоточилась на лезвии в руке, поворачиваясь и нанося удары, как будто это был какой-то хорошо поставленный танец. Битва была музыкой, а смерть моим искусным партнером. Все это время в моей душе бушевала месть.

Гнев сражался с тем же рвением, что и в начале, без капли усталости, чего нельзя было сказать о волках. Некоторые, спотыкаясь, отшатнулись, морды покрылись густой белой пеной, а грудь вздымалась от напряжения. Между адскими гончими, демоническими лошадьми и Гневом победа казалась близкой. Неизбежной. Я пригнулась, когда волк перепрыгнул через меня, затем перерезала ему горло. Он рухнул на землю, кровь брызнула мне на лицо и намочила мне волосы.

– ЭМИЛИЯ!

Я обернулась на душераздирающий крик моей сестры, не в силах остановить свой первый порыв найти ее и защитить. Это было ошибкой. Все пошло не так именно из-за семейной привязанности и человечности. Оборотень повалил меня на землю, его челюсти вцепились мне в горло. Когти рвали мой плащ, разрывая плоть на груди, и я закричала.

Затем волк испарился: его оторвали от меня и швырнули о мост с такой силой, что он сломал шею и спину, причем достаточно громко, чтобы хруст было слышно сквозь схватку адских лошадей и адских гончих. Волк сильно вздрогнул, а потом замер. Я выдохнула и подавила еще один визг. Рана на моей груди пульсировала с каждым ускоренным ударом сердца. Боль еще не наступила – без сомнения, из-за адреналина. Хотя голова у меня действительно странным образом кружилась.

Глаза Гнева сверкали золотым пламенем, когда он стоял надо мной, наблюдая за повреждениями, нанесенными моему телу. Температура упала до невозможности. Его гнев достиг своего предела.

Моей сестре и оборотням лучше отступить, пока он их не уничтожил. Он потянулся ко мне, затем опустился на колени. Кровь расцвела на его рубашке спереди. Он посмотрел вниз, нахмурив брови, как будто тоже не мог в это поверить. Из его груди торчал светящийся клинок.

– Гнев! – я вскочила, не обращая внимания на разрывающее ощущение, когда моя рана раскрылась, и я схватила его, защищая своим телом. – Все хорошо. – Моя рука затрепетала над его раной. – Я его вытащу. Ты исцелишься.

– Знаешь, – Виттория стояла позади Гнева, без сожаления выдергивая кинжал из его спины, – столько людей ищут Клинок Разрушения…

Я перевела взгляд с раны, которая все еще яростно кровоточила, на сестру. Гнев сказал, что заколдованный клинок может убить его, и моя сестра пронзила его сердце лезвием, которое явно нанесло урон. Обычно Гнев моментально исцелялся. Он сказал, что может чувствовать находящийся рядом клинок, но его отвлекли. Из-за меня.

Его бронзовая кожа быстро бледнела, но ярость была непревзойденной, когда он смотрел мне в глаза:

– Твой плащ.

Я взглянула на него, показывая, что кинжал явно задел его здравый смысл. Ни в одном из царств нет вероятности, что я брошу его в таком состоянии.

– Излечи его, – я взглянула на сестру. – Сейчас же излечи его!

Виттория, казалось, рассматривала мое требование. Она пожала плечами.

– Нет.

– Виттория. – Мое дыхание стало более быстрым, неритмичным. – Ты откажешь мне?

Она сделала знак волку, скорее всего Доменико, и он впился зубами мне в плечо, зацепив рану на груди, и дернул меня назад. Боль захлестнула мои чувства. Оборотни воспользовались этим, чтобы создать барьер между мной и мужем.

Я отрешилась от агонии и шагнула к рычащим волкам.

– Хватит. Виттория, прекрати. Я сделаю все, что ты захочешь.

– Может быть, я хочу посмотреть, как он истекает кровью. Что ты чувствуешь, Эмилия? Безумие?

Виттория пнула Гнева в спину, прямо туда, куда ударило лезвие, и он закашлялся кровью.

– Гнев? – Она ударила его в висок рукоятью кинжала, достаточно сильно, чтобы убить смертного, если судить по громкому треску. Он вздрогнул, когда кровь залила его лицо, но не съежился. Что-то определенно было не так, иначе он бы сопротивлялся. – Или ярость?

– Прекрати! – закричала я.

– Что мне еще сделать, чтобы разбудить твою магию? – Виттория схватила его за волосы и отдернула голову назад, обнажая горло и прижимая к нему лезвие. – Вот это?

Чем бы ни был этот кинжал, он нанес Гневу огромный урон. Если она перережет ему горло, если я потеряю его… Я взорвусь. Эта древняя сила, этот дремлющий зверь – он пробудился от мести при виде крови Гнева. Я не стала сдерживать это. Не пыталась его контролировать.

Я его отпустила.

И ярость полностью захлестнула мои чувства. Я превратилась в столб пламени из розового золота. Воздух стал обжигающе горячим, хотя вокруг меня, Гнева, Виттории и Доменико вспыхнуло защитное кольцо. Все остальное, кроме гончих и лошадей Гнева… сгорело.

Волки завизжали, а те, что не успели сбежать, загорелись. Сквозь мой барьер доносился смрад горелого меха, за которым последовал тошнотворно-сладкий запах обугленной плоти. Виттория смотрела с большим интересом, но ничего не сказала, поскольку моя сила бушевала еще жарче.

Снег и лед превратились в лужи, речная вода закипела под нами, волки вдали исчезли, вернувшись в Царство Теней. Камни на мосту начали таять. Через несколько секунд мы упадем в дымящуюся воду, и наша плоть обварится на наших костях.

Мне было все равно. Я была готова забрать сестру с собой. Моя жажда мести была неутолимой и не могла ее утолить. Я заберу их всех, а затем…

Внезапно на меня обрушился мокрый снег, и ледяной укол сотен замерзших капель ненадолго вывел