Хаос в Пепельных Пустошах - Эб Краулет

 И он дёрнул верёвку на себя.

Грохнуло так, что по ущелью пронеслась взрывная волна, сбивая со стенок мелкие камушки. Две телеги подлетели в воздух, кувыркнулись и рухнули обратно, поднимая целую кучу пыли и пепла. В ушах у обоих попаданцев повис протяжный и приглушенный звон. Казалось, они оказались глубоко под водой.

Валера поднялся на ноги, с трудом озираясь по сторонам. Ему пришлось немного отряхнуться, чтобы сбросить с себя каменную крошку и пепел.

– Вот, блин! – воскликнул он.

– Что?! – скривился Чизман, прижимая руку к голове.

– Говорю, – прокричал ему парень, – охренеть!

– Ага, – громко отозвался тот, – просто кошмар какой-то. А прикинь, не заметили б?!

– Блин!

– Да-да!

Оба уставились в сторону ловушки. Две телеги теперь смешались в одну кучу, перегородив им проход. Обломки их разлетелась вокруг, а длинная ось теперь и вовсе торчала из скалы где-то в паре метров выше.

– Ух, – дёргая себя за мочки ушей воскликнул Комаров, – не знаю, сколько тут было в тротиловом эквиваленте, но явно дофига, – он присел на кусок железки, валявшийся рядом, – что-то мне назад захотелось…

– Назад? – слегка оторопело переспросил Валера, – думаешь, не справимся с ним?

– Видишь ли, – поморщился тот, – это мы раньше самые хитрые были. А этот гадёныш, может быть, и похитрее нас будет. С грубой силой можно справиться уловкой или техникой, но против такого партизана воевать тяжело будет. Я-то думал, что у него тут какая-нибудь пиротехника, а тут фугасы, блин!

– Но без него мы ведь не справимся…

– Это да, – протянул Чизман, – против такой взрывчатки никакие врата не выстоят.

– Значит, надо идти, – пожал плечами парень, – просто будем внимательнее. Эту ведь ловушку ты заметил…

– Эту заметил, – мрачно хмыкнул тот, – а сколько их ещё будет? – он тяжело вздохнул и поднялся на ноги, – ладно, пошли дальше, пока светло ещё. Хоть какие-то шансы будут…

Они двинулись вперёд, но теперь шли куда медленнее. К каждому подозрительному месту оба подкрадывались на корточках и внимательно разглядывали воздух, надеясь увидеть ещё одну нить. Вот только больше ничего не было.

Через несколько десятков метров, разлом вдруг раздвоился. Теперь перед попаданцами оказались два пути. Один выглядел довольно опасно – провалы, трещины и завалы из крупных валунов. А вот другая дорога казалась совсем безобидной. Ровное песчаное дно, где ещё виднелись остатки колеи, и безобидные плоские мелкие камушки, что валялись то тут, то там.

– Туда не пойдём, – махнул рукой в сторону «трудного» ответвления Комаров, – там такой бардак, что замучаемся растяжки искать. А вот тут проще будет. Главное не торопиться, – он сделал шаг вперёд, но из трещины в стене выпрыгнуло нечто вроде облезшей крысы. Зверюшка увидела их, вздрогнула и бросилась прямо по ровной дороге.

Но бежала она недолго. Стоило ей прыгнуть на один из плоских камней, как тот тут же подлетел в воздух. Гул от взрыва эхом разлетелся среди стен расщелины. Несчастную крысу впечатало в стену, а булыжник треснул пополам, раскидав вокруг тучу осколков.

– Отлично, – сразу же помрачнел Чизман, – у нас тут минное поле…

– Блин! Полезем туда? – Валера ткнул в сторону провалов.

– Нет. Там тоже могут быть ловушки, глядишь ещё хуже. Просто иди осторожно, – Комаров стянул рюкзак и засунул в него плащ, а потом тщательно подтянул лямки, – на камни не наступай, на всякие бугорки тоже. Трещины обходи, подозрительные места тоже. Помнишь, как в детстве было? Не наступай на трещины в асфальте, люки и прочую чушь? Вот тут так же. И самое главное – не теряй равновесие и ничего не роняй. А то будет очень плохо. Понял?

– Угу, – кивнул парень, – а мы точно справимся?

– Справимся. Этот псих хитрый, но мы-то тоже не лыком шиты! – заверил его товарищ, – вряд ли он смог придумать что-то получше изобретений человечества! Так что все его мины и ловушки уже известны! – решительно заявил он, закатывая рукава, – давай, по моим следам…

Валера кивнул, и они двинулись вперёд. Сначала идти было легко. На ровном песке плоские камни были легко заметны, да и попадались они редко. Но это только сначала.

По мере того, как попаданцы углублялись в глубины ущелья, камней становилось всё больше и больше. Таинственный минёр уже совсем не прятался. Наоборот, он создавал тут смертельный лабиринт. Ловушки уже выстраивались в целые ряды, а то и вовсе полностью перекрывали дорогу. Выбранный путниками маршрут заводил их в тупик, откуда вообще нельзя было выбраться, не наступив на один из подозрительно мирных валунов. Приходилось отступать на несколько десятков шагов и идти другим путём. И самое главное, что Валера был готов поклясться в том, что большая часть этих камней безвредна. Этот псих просто игрался с ними, будто бы издеваясь над своими жертвами.

Идти так было очень тяжело, ведь рядом притаилась сама смерть. Конечно, был шанс, что силы взрыва не хватит, чтобы убить путников, однако несчастных легко могло сильно покалечить.

– Эй! – вдруг воскликнул Чизман, повернувшись к товарищу, – смотри! Там это поле заканчивается! Видишь?! Скалы и подъёмы! Готов поспорить, что там уже нет никаких ловушек.

– Дойти бы туда ещё, – пробормотал Валера, стискивая зубы.

– Да тут недалеко, – с облегчением воскликнул Комаров, махнув ему рукой, – чуть-чуть совсем!

И тут со скал впереди вдруг слетел небольшой камушек. Он пронёсся над головой Чизмана и грохнулся в песочек, отскакивая от него будто бы блинчик от водной глади. В полной тишине звуки этих шлепков звучали словно гром. Пролетев совсем рядом с Валерой, камушек врезался в один из плоских валунов, которые выстроились в длинную цепочку. Парень тут же отчаянно закрылся руками.

Оглушительно грохнуло, да не раз. Будто бы связка петард взорвалась. Плоские валуны кувыркнулись, как падающие доминошки, один друг за другом, раскидывая песок во все стороны.

– Ух, пронесло, – выдохнул парень, отряхиваясь от песка.

– Т-с-с! – прошипел ему Чизман, вслушиваясь в тишину вокруг.

Что-то наверху зашуршало, а затем ещё один камушек полетел прямо в его сторону. Тот едва успел отпрыгнуть, как на месте, где он стоял, грохнул ещё один взрыв.

– Ну, погоди, ублюдок! – взревел Комаров, грозя кулаком куда-то в полумрак впереди.

В ответ ему тут же полетел ещё один камушек. Тот грохнулся вдалеке, прямо на песок. И сразу рванул, едва коснувшись поверхности.

Тут-то Валера и понял, что это совсем не камушки.

– Блин! – схватился за голову он.

– Бежим! – махнул рукой Чизман, – туда!

Медлить было просто нельзя. Попаданцы, наплевав на всю осторожность, помчались вперёд, стараясь избегать вездесущих камней. У них уже не было времени, чтобы выбирать себе безопасную дорогу. Поэтому несчастным пришлось прыгать среди «мин»,