Избранница Хозяина холмов (СИ) - Счастная Елена

— Ваше высочество, — с явным неудовольствием проговорила вархасска. — У вас тут не отстреливают ворон? Сейчас как раз одна бешеная вылетела прямо мне в лицо из кустов. — Она указала взмахом руки. — Я испугалась, конечно. А когда уворачивалась, зацепилась за какой-то корень. И упала. Кажется, ногу подвернула.

Атайр тихо выдохнул, подавив желание обернуться в сторону недавно покинутого пруда. Можно только представить, как сейчас злорадствует боиреннах.

— Можете встать? — Он подал Тавиане руку.

Та пожала плечами и всё-таки схватилась за него. Поднялась, но тут же припала на правую ногу. И её глаза сразу наполнились слезами, хоть девушка явно пыталась их сдержать.

— Донья, — почти простонала помощница. — Ну как же так. А вдруг сломали? Что же будет?

Но под взглядом Атайра она тут же замолчала. Только вороватым жестом потёрла глаз — сама вот-вот расплачется.

— Давайте я вас отнесу, — пришлось предложить. Не бросать же вархасску здесь, не заставлять хромать до замка. — А затем позовём лекаря.

Девушка нахмурилась.

— Я сама.

— Ну да, — Атайр хмыкнул. — Сейчас вы можете обойтись без вашего вечного упрямства? Что вы, как строптивая кобыла…

— Что-о?! — Девушка округлила глаза.

— …брыкаетесь без повода, — закончил он мысль.

— Знаете, ваше высочество!..

Нет, он не хотел знать. И, не принимая никаких возражений, быстро подхватил вархасску на руки — она только ахнула. Подол её платья коротко взметнулся, тонкие руки обхватили шею. Тепло девушки мгновенно просочилось сквозь одежду к коже. Лёгкая какая. Точно ведь фейри.

Служанка Тавианы тут же приободрилась, даже улыбнулась, кажется. И, подняв с земли корзину с собранным в неё вереском, поспешила следом за Атайром к замку.

Кажется, своей необычной процессией они навели немало шума среди служанок и придворных женщин, что попались на пути. Они неизменно смолкали, если были заняты разговорами. Или бросали взгляды украдкой при поклоне: “Ваше высочество”, — а сами уж и повернуться не знали как, чтобы разглядеть всё в подробностях и своего любопытства не выдать.

Вархасска висела сердитым грузом на руках, становясь понемногу чуть тяжелее, и молчала. Да и Атайру не слишком хотелось с ней препираться. Но, возможно, именно разговором лучше было бы занять свои мысли, которые, ещё недавно такие тревожные и мрачные, теперь постоянно сползали, прямо сказать, к более низменным вещам. К тому, какая всё-таки Тавиана стройная и хрупкая. Какая тонкая у неё талия и упругие бёдра. И как приятно, ненавязчиво пахнут её волосы каким-то травяным отваром. Добавить к тому мимолётное воспоминание о мягкости её чуть приоткрытых губ во время того поцелуя на постоялом дворе — и картина складывается досадно полная и осязаемая. А это всё-таки вредно для любого мужчины грядущей неудовлетворённостью.

Нет, похоже, так тесно с ней соприкасаться было всё же ошибкой.

Но от раздражения собственными нарастающе острыми ощущениями Атайра спасло неожиданно громкое карканье в глубине кроны огромного тиса, что рос почти у самой стены замка. Оно множилось и множилось, рассыпаясь на десятки хриплых птичьих голосов. Тут уже и Тавиана заволновалась, и служанка её громко охнула, повернувшись туда, откуда доносился гвалт.

— Вот, о чём я вам и говорила, ваше высочество! — Варасска качнула головой в сторону дерева, ветки которого буквально были усеяны чёрными вороньими крапинками. — Вам пора их отстреливать. Одна из них мне чуть в лицо не вцепилась!

— Их никогда не было здесь так много, — озадаченно проговорил Атайр, чуть придержав шаг. — Странно.

Казалось, все до единой птицы уставились блестящими глазками в их сторону. Ещё через мгновение они замолчали, застыли, словно брызги чернил на листе, и вдруг одновременно взлетели. Небо потемнело от огромной тучи чёрных птиц. Они закружили над одной из башенок женской части замка — как раз той, где были покои Ребеки.

Тавиана вцепилась в шею Атайра сильнее, напряжённо наблюдая за тем, как воронья стая вьётся в небе, точно мошкара. Она дышала всё чаще, её пальцы, что касались кожи, стали вдруг холодными. И тут девушка сдавленно вскрикнула и уткнулась лицом в плечо Атайра, а он пошёл быстрее, чтобы укрыться в замке словно бы от чужого недоброго взгляда.

— Ваше высочество! — окликнули его издалека.

И через миг на дорожке показался явно спешащий, чуть запыхавшийся Харелт. Он с подозрением покосился на ворон, которые не торопились садиться или разлетаться, проговорил что-то тихо, гортанно — на древне-руэльском, растягивая слова. Атайр знал этот язык, который остался лишь в заклинаниях, но не слишком хорошо. И птицы вдруг словно бы сбились с зачарованного круга, рассеялись и скоро убрались кто куда.

Тогда только Тавиана подняла голову.

— Домниты… — проворчал друид. — Наверняка это связано с ними. Они, похоже, уже затеяли какие-то ритуалы.

— Думаешь, на этот раз серьёзно? — нахмурился Атайр. Всё же о последователях Домну давно ничего не было слышно. Казалось, они все уже съехали на большую землю. — Нужно усилить дозоры в городе. Какие-то их следы должны отыскаться. Знаешь, пожалуй, я сам спущусь в Гианмор.

— Вполне возможно, что теперь всё гораздо серьёзнее, ваше высочество. Может даже, уже где-то здесь их жрец, — задумчиво проговорил Харелт. — Но я не затем искал вас. Просто почувствовал вспышку силы здешних духов.

— Духов? — переспросила Тавиана, уже, кажется, придя в себя после неожиданного приступа страха.

— Да, встретил тут одну из хранительниц, — пришлось пояснить. — Она была не в настроении.

Друид понимающе усмехнулся, но тут, словно спохватившись, обратил взгляд к Тавиане.

— А с вами что, ниннах?

— Упала вот… — процедила девушка, сердито глядя в лицо Атайра снизу вверх. И её ноготочки ощутимо впились ему в шею. — Я чего-то не знаю о здешних обитателях? Которые не в настроении.

Да, недобрую силу Домну, если это она привела сюда стаю ворон, потомок сидхе ощутит очень остро. И потому вархасска почувствовала что-то, исходящее от этих птиц. Другое дело — сила лесных духов. Её распознать гораздо сложнее, особенно если не научен тому, как друид. 

И пожалуй, справедливо будет ей знать о боиреннах, чтобы быть готовой к тому, что та теперь глаз с неё не спустит.

— Есть у нас один очень своенравный лесной дух, — пояснил за него Харелт. — И она недолюбливает женщин. Чужих. Но вам не о чем беспокоиться. Скоро я научу вас, как ограждать себя от таких вот пакостей.

Показалось, последние слова он произнёс с явным укором — в чью сторону, нетрудно догадаться.

— Это было бы очень полезно. — Девушка отвернулась.

— Я хочу, чтобы вы, ниннах, пошли со мной к её высочеству, — продолжил друид. — Если сможете. Боюсь, как бы сейчас ей не стало хуже. Эти вороны…

— Иди к ней, Харелт, — велел Атайр. — А ниннах де ла Исла пока осмотрит лекарь. И если он решит, что всё в порядке, она позже наведается к Ребеке.

Друид слегка поклонился и свернул на одном из ярусов в другую сторону. Тавиана молчала, пока Атайр ещё нёс её до покоев. Внутри хлопотала служанка, наводя ещё большую чистоту в и без того чистой комнате, — видимо, пока госпожа прогуливается. Её тут же отправили за лекарем.

Атайр уложил Тавиану на длинный диванчик в гостиной части. Опустив ноги на него, девушка сдавленно охнула — похоже, дело с её лодыжкой серьёзно — и сама же испугалась этого непроизвольно вырвавшегося звука. Но вместо того, чтобы отпустить Атайра, она повисла на его шее, забыв разомкнуть руки. Он, не заметив этого, хотел выпрямиться, но не смог и качнулся обратно. Их лица оказались так близко, что тёплое частое дыхание вархасски окутало губы. И надо бы скорее отстраниться, но они оба замерли. Атайр — уперевшись ладонями в диван по обе стороны от её бёдер. Она — глядя на него распахнутыми в лёгком недоумении глазами, словно это он нарочно всё устроил.

— Может, вы отпустите меня? — голос досадно осип.

И Тавиана спохватилась, убрала руки так быстро, словно обожглась.