Баланс черного (СИ) - Владимирова Анна

— Скорее, упал, — улыбнулся Райан шире.

— Кошмар, — обреченно покачала головой и закатила глаза, — и к чему бы тогда моя жертва была? Ненормальный…

— Я быстро учусь… — многозначительно усмехнулся он.

Мы замолчали, допивая кофе. Я задумчиво повела лодыжкой в фиксаторе:

— Удачно я отделалась… — протянула задумчиво. — Перелом?

— Просто ушиб, — покачал он головой, пристально глядя на меня. — Да, удачно. Завтра тебя уже отпустят…

— Ух ты! — воскликнула радостно и улыбнулась. — Может, сегодня? Чувствую себя отлично…

Но под его стремительно темнеющим взглядом осеклась.

— Я бы тебе советовал хорошо поесть и выспаться, Раффи… — он растянул губы в хищной улыбке.

Смотрел при этом так, словно уже загнал меня в угол, и теперь ему осталось только решить, что именно со мной сделать. Его взгляд мог быть разным. Он одновременно подтверждал им свои слова, и в то же время ждал моего решения, отмечая каждую эмоцию. Сглотнув, я опустила глаза на поднос. Пожалуй, пришло время следовать умным советам. Хотя бы до завтрашнего вечера…

* * *

Задуманное удалось легко — я уснула. Не без помощи капельниц, как я подозреваю, потому что точно помню, как удобно устроилась с намерением нахально рассматривать главу безопасности империи у себя в палате за работой. Я только успела подумать, что Райану, чтобы выглядеть впечатляюще, костюм не был нужен. Даже в штанах и футболке он мог повелевать сотнями людей своей службы одним движением пальцев и парой слов. А утром я его в палате уже не обнаружила.

Приборы вокруг меня безмолвствовали, игла в вене отсутствовала. Я пошевелила ушибленной ногой и слезла с кровати.

Стоило выйти из ванной, услышала надрывное жужжание своего гаджета.

— Доброе утро, — голос с легкой интимной хрипотцой из моего смарта раздавался впервые. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — улыбнулась я. Райан напоминал мне многослойный алкогольный коктейль. Но каким бы ни был очередной глоток, он неизменно обжигал… Верхний слой льда едва не заморозил, зато теперь я наслаждалась раскаленной изысканной сердцевиной, грозящей спалить меня к чертям.

— Что делаешь?

Раздумываю над тем, как быстро и, главное, как далеко ты планируешь зайти.

— Только проснулась…

— Поужинаешь со мной сегодня?

— А мне точно можно? — протянула с улыбкой. На мне все заживало, как на пангаре, но чувствовать себя хрупкой женщиной было приятно.

Он усмехнулся:

— Поужинать — точно…

— Хорошо, — улыбнулась я. Скорость меня устраивала.

— Веди себя хорошо, — подытожил Райан. — До вечера.

— До вечера.

Раздумывать, раскачиваясь на кровати, стоит ли так широко улыбаться, мне тоже приходилось впервые. Мне целых двадцать шесть лет! А веду себя, как десятилетний киборг!

Времени было валом, и я решила использовать его с умом: мне предстояло назначить встречи всем участникам фотопроекта «Люди года». С планшета зайти в систему своего рабочего кабинета в «Кранберриз» не составило труда, и вот уже на меня смотрели все эти люди… Насколько же они были разными! Молодыми и старыми, мужчинами и женщинами… А заслуги так вообще разнились невообразимо: от разработки навигационной системы для боевых ракет до выдающейся оперной постановки…

Листая со скучающим видом номинантов, я все больше утверждалась в мысли отдать организацию встреч на долю своего агента. В имидж стервозного эпатажного фотографа прекрасно впишется тот факт, что я не назначала никому встреч лично. Это поможет дистанцироваться и не давать поводов заводить со мной более близкие знакомства. Но чем больше я листала файлы с фото и описанием заслуг, тем больше крепла в моей голове идея совершенно нового концепта проекта.

Из года в год идейные личности предстают в проекте пусть и в разном свете (А когда-то и без света вовсе! Майкл Лирейн сделал съемку людей в темноте, обозначив лишь их силуэты. Смело. Но на мой взгляд бездушно.), но всегда свысока, неизменно пафосно и стильно. Свадьба же Чиана и Миа подала мне идею впервые «спустить» этих "звезд" на землю. Я представлю новый концепт несколькими пробными работами. Знакомый Райана станет первым.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Выбрав нескольких кандидатов на роль первопроходцев, я вдруг задержалась взглядом на очередном файле: полковник Фри Эйл Адамс. Номинант за выслугу лет, выдающийся военный, герой освободительных действий на Шевве, Ниполисе, Крипте, Ридли…

Ридли…

Я подтянула к себе планшет и всмотрелась в фото полковника. А что, если Роберт плохо искал? А вдруг есть те, кто видел, знают и помогут получить хоть какую-то информацию о моих близких?

Глубоко вздохнув, я открыла весь файл. Ничего интересного, сплошные военные заслуги. А о самом человеке словно забыли. С таким успехом я могла бы фотографировать просто форму на вешалке!

В груди стало горячо при мысли о том, что моя семья может быть жива… Невообразимо, но если… Как ни одергивала себя, мыслеобразы неслись вскачь: я представляла родителей, брата, сестру, ведь они могли у меня быть!.. Наш дом.

— Твою мать!

Как можно было заставить себя смириться?

Никак.

Весь день, пока мой агент расписывал на ближайшие дни встречи с номинантами, я собирала базу данных «фондов памяти». В них хранились записи о населении Ридли, беженцах и их дальнейших судьбах. Странное удушающее чувство безнадежности всех усилий било по рукам словно током, но я не могла не попытаться. А вдруг? И с полковником я встречусь первым делом.

Уже начало темнеть, когда ко мне зашел Ронан с осмотром-выпиской.

— Хорошо выглядите, — похвалил он с порога.

Но не успел приступить к осмотру, как зазвонил мой смарт.

— Раффи, ты где? — сурово гаркнул Кроу вместо приветствия. — Ты мне срочно нужна…

Я бросила тревожный взгляд на доктора:

— Что случилось?

— Мы ведем переговоры с каким-то чокнутым, он заблокировал двери в одной из башен развлекательного центра «Радужные ворота», — быстро чеканил Говард. — Тварь, не подобраться с воздуха! Нужна ты!

Я судорожно вздохнула, уже мысленно прикидывая примерные высоты: «Радужные ворота» — самый удаленный от поверхности развлекательный центр Арциуса, тем и знаменитый.

— Там дети, Раффи, — выдохнул вдруг Кроу и тем самым решил вопрос моего участия.

— Скоро буду, — завороженно ответила я и обернулась к Ронану.

Надо ли говорить, что без ведома Райана мне не было дозволено покидать больницу? Закатив незаметно глаза и прострелив взглядом доктора насквозь, я еле дождалась, когда он свалит.

— Позвоните ему. Если он разрешит — я вас отпущу, — пожимал широкими плечами Ронан уже у двери. — Ну вы же сами знаете, Раффи, какой он у вас!

Мои круглые от изумления глаза очевидно были не тем, что доктор ожидал увидеть. Деликатно кашлянув, он удалился, а я порывисто вдохнула и застыла.

Это вы, доктор, не знаете, какая я у вас…

Запрещать человеку, умеющему пролезть куда угодно, выходить из больницы, когда у стены лежит его рюкзак с полной экипировкой, глупо. Достать планировку здания больницы через свой стандартный вход в систему службы расследований заняло у меня шесть минут. Когда смарт принял файл с планшета, я уже была одета…

* * *

Они знали, что первый этап голосования обернется пробой противостояния. Оппозиция выворачивалась наизнанку, но для службы безопасности все оставалось прозрачным. Они знали каждый этап «шоу-программы» Джонсона, призванной сорвать встречу. Ровно по графику «на разогреве» у основной программы сработала заварушка мотоциклистов в западном центре. Их разгребли за двенадцать с половиной минут. Основной массовый беспорядок грянул в деловом квартале города под стенами дома голосования. Здесь уже работали более ювелирно, но все также решительно. Люди стенали про безработицу, про упадок военной мощи Арциуса, про «отсутствие характера» настоящей власти. Все точно по сценарию, по которому, как в опере, можно было водить пальцем.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})