Эгрэгор Тьмы Возмездие - Анна Бодрова

  Верити неотрывно следила за тем, как она изучает судьбу, следила за ее лицом. Оно менялось. Волшебница что-то говорила сама себе... шептала, возмущалась... Потом вдруг бросила ее ладонь.

  -Что? Что не так? Что Вы увидели?! - испугалась Рити.

  Эллин заходила по узкой комнате, молча, не глядя на свою гостью.

  -Вы не скажете?.. - с мольбой в голосе спросила девушка.

  -Я... не знаю, что тебе сказать.

  Вернитта уставилась на нее. 'Она не 'не знает'! Она имеет в виду, что не знает, КАК мне это сказать!' - Случилось то, чего Рити так боялась, - волшебница почувствовала ее связь с Тьмой...

  -Уверена ли ты в своих чувствах?.. - строго, будто бы даже оскорблено, спросила Эллин.

  -Да! - не задумываясь отвечала Рити.

  -Что ж... Он пробудил тебя от смерти. Быть может, это его кровь говорит в твоем сердце?..

  -Он?.. - Верити опустилась на табурет, глядя в пустоту.

  -Не сомневайся. Хоть и сама я удивлена, и не вижу цели его поступка... - подавленно зашептала волшебница, будто сама с собой.

  -Я знаю, есть зависимость от эликсира, - здраво рассуждала Рити, - Но я полюбила это чудовище задолго до... Поверьте, себя я не обманываю.

  -В этом случае, не знаю, чем тебе помочь. Скажу лишь, что тебе придется очень нелегко, моя девочка, и что вся твоя жизнь... и твои потери померкнут в сравнении с тем, что тебе предстоит... испытать.

  Эллин произнесла это с такой горечью, что Верити расплакалась.

  -Вы скажете, что я упряма и глупа, но... все же... Я буду с ним? Буду вместе? - настаивала на ответе девушка, глотая слезы, - Я не боюсь более ничего. Нет испытаний, которые я не смогла бы пережить. Хуже быть уже не может...

  -Да. Он будет с тобой, - Эллин открыла дверь и встала на пороге, не сводя с Рити строгих глаз, - Но не плачь по своей душе, и не жалей о том, чего не сможешь вернуть. Никогда! Иначе потеряешь и то, что имеешь...

  Цецилия

  (прием у императора)

  Нескончаемые сферические своды потолков, мраморные колонны. Казалось, они уходили под самое небо. Слепящий желтый свет бил из огромных купольных витражей, рисуя на зеркальной глади паркета сложные узоры.

  Цецилия в своем полупрозрачном, воздушно-лиловом платье будто плыла по главному королевскому залу. В волосах играли солнечные блики. Здесь, среди монументальных колонн и светлого мрамора стен, принцесса олицетворяла собой легкость облаков и непостижимость магического очарования. Гости, прибывшие сегодня во дворец, позабыли государственные дела и забыли на миг, как дышать, когда Цецилия проплыла мимо них, не касаясь ковровой дорожки. Однако ее фиолетовые глаза были сегодня печальны. Девушка не улыбалась господам. Едва достигнув трона, она опустилась в него, подле отца, даже не взглянув на императора.

  -Что-то случилось, дочь моя?.. - обеспокоился Сальватор.

  -Со мной все хорошо, отец... - она подняла печальные глаза, кротко улыбнулась ему и вновь потупила взор.

  -Что ж... поговорим позже... - нахмурился император, - Торвус! Я рад, что ты так быстро откликнулся на мое письмо, - обратился он к князю, прибывшему со своей дружиной так рано утром, - Что ты скажешь мне о границе?

  Невысокий, средних лет мужчина вышел вперед, поклонился императору. На нем немного мешковато сидел дорогой костюм от столичных портных. Лицо мага было покрыто рытвинами, немного безумные глаза глядели из-под густых бровей. Безумные они были не по наивности или страху. Душа князя Торвуса, душа с привкусом злобы, отражалась в них. Цецилия ненавидела его взгляд, да и самого правителя Сателитуса не переваривала, именно потому, что чувствовала эту злобу в нем, каждый раз, когда он появлялся при дворе. Что бы ни происходило в стране, Торвус всегда был готов найти себе врагов и всегда думал лишь о том, как расправиться с ними. 'Он все такой же одержимый...' - она отвернулась от гостей.

  -С югом пришлось приостановить торговлю, мой Господин! Порт заполнен грузами,- начал доклад князь, - Войска стянуты к ущелью. Пещеры заняли. Сопротивления никто не оказал.

  'А тебе и жаль...' - злилась про себя Цецилия, слушая его голос.

  -Торговлю с югом нужно возобновить, как можно скорее, - озабочено отвечал Сальватор, - Иначе проблемы с поставками начнутся по всей стране. Но, я ценю твою расторопность. Понимаю, что ты перекинул войска, чтобы как можно скорее выполнить приказ. Я направляю к тебе подкрепление. Очень надеюсь, что и князь Ангриф последовал твоему примеру, и так же скоро принял решение.

  -Будем надеяться, мой Господин! - нотка презрения скользнула в его голосе.

  Глава 10

  День был еще в разгаре. Послеобеденная леность до тишины убавила шум на улицах Кваренса, однако город был все еще жив, и в мастерских кипела работа. Верити почти не глядела по сторонам. Бафомет беспристрастно брел вперед, цокая по брусчатке подковами. Девушка погрузилась в себя. Она пыталась предугадать свое будущее, но не могла даже решить, куда ей сейчас направиться. Скельтик, крепко держась крохотными коготками за ее плечо, задремал, кутаясь в волосы хозяйки. Они слонялись бы по улицам до заката, если бы девушку не пробудил недружелюбный оклик стражника.

  -Остановись! Кто такая, и куда, направляешься?! - его интонация предупреждала о готовности к атаке.

  Рити встрепенулась и придержала коня. Бафомет привез ее к главной крепости Кваренса. В воротах стояли трое в плотной одежде, заменяющей местным воинам кольчугу. Эту ткань изобрели маги, специально для имперской армии, но эти крепкие ребята были волками, и точно не имели никакого отношения к империи. Фасон их формы был чересчур старомоден. 'Куда-то мы не туда заехали... - поморщилась Рити, чуя враждебность вооруженных людей, - Что здесь, интересно?..'

  -Добрый день! - фальшиво заулыбалась она стражнику, - Простите, я не глядела на дорогу... - 'Черт, будто перед гаишником оправдываюсь...' - хмыкнула Верити про себя, - Не хотела нарушать... чужих владений. А что это за здание? - она оглядела мужчин, настроение их не изменилось, - Я впервые в этом городе... - добавила она.

  -Чужачка? Это не дает тебе права шнырять тут. Назови свое имя, или мне придется арестовать тебя...

  -За что?! - хмыкнула от возмущения Рити, не особо серьезно воспринимая его угрозу.

  -За шпионаж... - произнес стражник сквозь зубы, моментально реагируя на усмешку, - Назови себя!

  Девушка решила повернуть коня и просто убраться из этого дурацкого города, но воины обнажили мечи.

  -Прекратите! - остановил их женский голос.

  Рити оглянулась. Ей показалось, что эта девушка не намного ее старше. Люди повиновались приказу и отступили, а девушка вышла из ворот, в которые пыталась проехать Рити. Сначала глаза ослепили блики солнца, играющие на ее роскошных, огненных волосах. По сравнению с ней, Рити по-прежнему была блондинкой. Глубина и насыщенность цвета ее локонов выделила бы ее из тысячи рыжеволосых красавиц. Дорогое платье облегало ее стройную фигурку. Не нужно было разбираться в сословных признаках, чтобы понять, что это и есть княгиня. 'Та 'рыжая', о которой говорили волки?..' - Рити не скрывая восхищения, разглядывала ее.