Семья Спеллман расследует… - Лиза Лутц

– Предупреждаю, я не смогу бросить работу.

– Если мы велим тебе бросить, ты бросишь. Как миленькая.

– Вы глубоко заблуждаетесь.

Мама вопросительно посмотрела на отца. Тот кивнул, и она продолжила:

– У нас для тебя есть дело. Это и интересно, и безопасно. Но ты должна понимать, что мы разрешаем тебе только эту работу, никакую другую. Начнешь самовольничать – будешь сидеть дома до восемнадцати лет. Усекла?

– Усекла. Что за работа?

– Мы хотим, чтобы ты проследила за сестрой, – сказал папа.

– Мы должны знать, с кем она встречается, – добавила мама.

Рэй молчала, пока отец излагал ей правила игры.

– Работа не должна мешать твоей учебе. Дома ты обязана быть вовремя. Не важно, куда поедет Изабелл, в восемь вечера ты приходишь домой.

– Раньше было в девять…

– А теперь нет! – отрезала мама. – Тебе еще интересно?

– Поговорим о деньгах, – предложила Рэй.

Пообещав дочери дополнительный доллар в час за риск и сверхурочные, родители заключили с ней сделку.

Сестра шпионила за мной три дня, прежде чем я ее застукала. Должна сказать, удар по моему самолюбию был ничтожен по сравнению с тем, что пережила мама, когда ей открылась правда. Сперва она просмотрела фотографии и даже отметила, что мой друг – красивый, воспитанный мужчина. Но потом Рэй вручила ей последний снимок.

– Мам, только не волнуйся, – предупредила та.

Оливия вырвала из ее рук фото, на котором был изображен вход в офис Кастильо.

– Он что, стоматолог? – спросила мама.

– Да, – ответила Рэй. – Но очень милый…

Ровно через месяц после Нормального свидания № 1 терпение Дэниела подошло к концу. Он поставил мне ультиматум:

– Я хочу познакомиться с твоей семьей.

– Зачем? Они совершенно неинтересные люди.

– Все равно, я требую встречи с твоими родителями.

– Или?

– Что «или»?

– Ну, невыполнение требований обычно чем-то грозит.

– Конечно.

– И чем? – спросила я, надеясь на ответ в духе «Я больше никогда не приготовлю тебе ужин».

– Если в течение недели ты не познакомишь меня с родителями, мы расстанемся.

– Нет, мы расстанемся, если я познакомлю тебя с родителями.

Дэниел закатил глаза и тяжко вздохнул.

– Твои папа с мамой всю жизнь посвятили прекрасному делу. Разве они могут быть такими чудовищами?

– Ты никогда не видел живого учителя?

– Изабелл, это ультиматум. Познакомь меня с семьей – или между нами все кончено.

Видимо, ультиматумами пахло в воздухе, поскольку на следующий день мама поставила мне второй.

– Милая, если ты в течение недели не познакомишь меня с другом, я выслежу его и представлюсь сама.

Когда я утром спустилась на кухню, Рэй готовила себе привычный воскресный завтрак: оладьи с шоколадными чипсами (при этом шоколада больше, чем самого теста). Папе даже пришлось вырвать пакет чипсов у нее из рук, после чего мама вырвала пакет из рук папы. Рэй протянула мне первую порцию оладий. Я сказала, что не платила за них – так обычно отвечает сестричка на любое щедрое предложение.

– Сегодня я угощаю, – пролепетала Рэй и виновато улыбнулась.

Мама до сих пор ждала ответа на свой ультиматум. И я наконец решилась:

– Можешь с ним встретиться. Но у меня есть условия.

– Слушаю тебя внимательно, – сказала мама.

– Он думает, что я учительница.

– С чего бы это? – удивился папа.

– Я так ему сказала.

– Очень правдоподобно, – съязвил он.

– А что? Я еще могу стать учительницей. Всякое бывает.

– Ты никогда ею не станешь, – заверила меня мама.

– Почему? – обиделась я.

– Может, мы все-таки обсудим предстоящую встречу? – перебил нас отец, и я стала объяснять дальше.

– Я еще не готова сказать ему правду.

– А он знает про нас с папой?

– Нет. И пусть не знает.

На кухню вошел дядя Рэй, голый по пояс. На нем были только голубые джинсы и тапочки.

– Кто-нибудь видел мою рубашку?

В ответ раздалось три «нет», а мама спросила:

– Где она была последний раз?

– Вчера вечером я ее стирал.

– Вспомни каждое свое действие.

– Черт, да я уже битый час вспоминаю свои действия! Кошмар какой-то.

И дядя Рэй ушел.

Мама вернула беседу в нужное русло.

– Когда мы с ним встретимся?

– В пятницу вечером.

– Что нам говорить? – без особого энтузиазма поинтересовался отец.

– Мама, ты учительница математики в седьмых классах. Папа, ты был директором в школьном округе Аламеды, а потом вышел на пенсию.

– Я тоже учительница? – спросила Рэй.

– Нет.

– Почему?

– Потому что ты учишься в девятом классе.

– И что я должна говорить?

– Что ты учишься в девятом классе.

– Никакого вранья?

– Ты учишься в девятом классе! – как можно авторитетней повторила я.

Мама посмотрела в свою чашку и едва слышно пробормотала:

– И почему она нас стесняется?

Позже вечером Рэй постучала в мою дверь.

– Мне нужно темное прошлое, – заявила она.

– Что-что?

– В пятницу встреча с твоим стоматологом. Мне мало учебы в девятом классе. Давай скажем, что я сидела на героине, однако полгода назад бросила и теперь все нормально.

– Это не смешно.

– Конечно, не смешно! – ответила Рэй. – Мне было трудно как никогда. Но теперь я принимаю наркотики только раз в день.

Я схватила сестру за ворот и прижала к двери, твердо решив выбить из нее всю дурь. Говорила я медленно и с чувством:

– Твой отец – директор школы на пенсии. Мать – учитель математики. Я – заместитель. Конец истории.

– Да поняла я! – прохрипела Рэй.

Я вышвырнула ее в коридор и напомнила, что в случае чего месть моя будет страшна. Конечно, я сознавала, что сестрица вряд ли сможет взять себя в руки, и начала готовиться к самому ужасному вечеру в своей жизни.

Мы с Петрой встретились на следующий день. Я вкратце обрисовала свое положение, надеясь на дружеское сочувствие.

– Надо было раньше ему все рассказать, – упрекнула меня Петра.

– Я жду подходящего случая.

– Тогда тебе нужна машина времени.

– Очень смешно.

– Ты так возишься с этим парнем.

– Он мне нравится. Честно.

– Почему? Влюбиться в красивого врача – уж слишком банально, не находишь?

Об этом я уже думала и без колебаний ответила:

– Он – моя полная противоположность.

– Гватемалец с медицинским образованием? И правда, – ехидно заметила Петра.

– Нет, он начитанный, загорелый и знает два языка.

– У вас хоть что-нибудь общее есть?

– Полно всего, между прочим.

– Например?

– «Напряги извилины». Он настоящий фанат, каждую серию смотрел по три раза.

– Сдается мне, сериал тридцатипятилетней давности не может быть основой здоровых отношений.

– Для наших с тобой был.

– Что еще?

– У него все серии на ди-ви-ди. Пиратский сборник.

– И?..

– Это сто тридцать восемь серий.

– Повторяю вопрос: кроме сериала, что у вас общего?

– Мы оба любим пить пиво на крыше.

– А кто не любит? – невозмутимо ответила Петра. – Факт остается фактом: он стоматолог, а это убьет твою маму. Так что весь ваш роман похож на подростковый бунт, понимаешь?

– Нет. – Но я понимала.

Она сняла пиджак и стала собирать бильярдные шары. На ее бицепсе я заметила большую повязку.

– Что с тобой случилось?

– Да ничего, просто свела татуировку, – непринужденно ответила Петра.

– Нет, только не Паффа! – охнула я, уже глубоко скорбя.

Как-то в туманную ночь, после девяти рюмок виски, Петре накололи симпатичного дракончика. Она хотела огнедышащего дракона – самого злобного и грозного на свете, – но утром с плеча ей улыбнулся милашка Пафф. Днем моя подруга пошла в тату-салон и заплетающимся с похмелья языком потребовала объяснений. Владелец салона хорошо запомнил Петру: она трижды пыталась заказать ему картошку фри и сама нарисовала будущую татуировку.

Он показал ей салфетку с улыбчивой мордочкой Паффа и инициалами Петры. Моя пристыженная подруга поняла, что спьяну нарисовала черт знает что, и молча покинула салон. С тех пор Пафф рос вместе с ней, и о нем обычно говорили с любовью, как о дальнем родственнике или давно погибшем питомце.

– Я буду по нему скучать, – сказала я.

– Ну а я нет. Он напоминал мне о худшем похмелье в моей жизни.

– Давным-давно я спрашивала, хочешь ли ты его свести, и ты сказала «нет».

– Что, девушке уже и передумать нельзя?

– Раньше ты не передумывала.

Петра разбила пирамиду, не положив в лузу ни одного шара. Я закатила два.

– Ты с кем-то встречаешься?

– Нет, – не шибко убедительно ответила та.