Чужая, или Академия Воинов - Эльвира Плотникова

- Прости меня!

Это прозвучало почти в унисон и заставило обоих вымученно улыбнуться.

- Из-за меня ты потерял целый год, - поспешила объяснить Полина.

- Я не смог тебя защитить, - покаянно произнес Матвей.

И снова вместе:

- Пустое…

- А ты знаешь, я только что вспомнила, как Учитель объяснял нам, почему нельзя ходить в ту деревню, - призналась Полина. - Тот трактир - излюбленное место Странствующих, верно?

- Да, там проходит одна из главных дорог, - подтвердил Матвей. - По соглашению Воины и Маги не должны там появляться.

- И вот я теперь думаю, что за наваждение на меня нашло? А вдруг на самом деле все было по-другому? Вдруг я…

- Тут, как и в прошлый раз, замешана магия, - перебил ее Матвей. - Я обещаю тебе, что докопаюсь до истины. Лучше вспомни, есть ли у тебя враги вне Академии?

- Не знаю. Ведь если это не Воин, то он должен был иметь здесь осведомителя.

- А тот парень, с которым у тебя был конфликт на Испытании? Помнишь, ты рассказывала мне о драке в тот день, когда стала Новичком?

- Костик? Нет, навряд ли. Да он и не смог бы придумать такое.

- Я отыщу того, кто это сделал, - снова пообещал ей Матвей. - А как мне найти тебя? Ты будешь дома?

Собирая вещи, Полина еще не представляла, что она будет делать дальше. О возвращении домой не могло быть и речи, - с таким позором к родителям она не вернется.

- Нет, я буду с Ником. Я смогу его догнать.

В комнату вошел Карен.

- Полина, тебе пора уходить, - сказал он.

Она подхватила рюкзак и протянула Матвею руку:

- Прощай, Мэт. Не надо меня провожать.

- Мы еще увидимся, - упрямо покачал головой Матвей. - До свидания, Полина.

- Очень трогательно, - добродушно заметил Карен. - И главное, правильно. Лишние проводы - лишние слезы. Полина, а ты в курсе, что на веранде тебя целая компания дожидается? Кажется, твои друзья тоже хотят с тобой попрощаться.

- О, нет! Только не это! - воскликнула Полина. - Я просто не выдержу!

- Ну что ж, ты можешь удрать через окно.

Она недоверчиво посмотрела на Карена. Неужели сам Магистр предлагает ей это? А впрочем, какая разница! Она-то теперь никто! Полина подошла к окну, распахнула створку и обернулась.

- Ребята! - умоляюще попросила она. - Ну, скажите, что это всего лишь очередное дурацкое испытание, экзамен, проверка… Матвей промолчал, и Карен ответил за двоих:

- Нет, Полина. Мне очень жаль, но это не так.

Она кивнула, скинула вниз рюкзак и сама соскользнула следом. Матвей рванулся к окну, но Карен грубо схватил его за руку.

- Оставь, Мэт, - прошептал он. - Разве ты не видишь, как ей тяжело? Да и потом, чует мое сердце, это еще не конец.

Утром Полина и не заметила, что погода окончательно испортилась. Дул холодный северный ветер, и из тяжелых свинцовых туч сыпался колючий дождь пополам со снегом. Она повыше подняла воротник куртки, миновала ворота и решительно устремилась в лес, запретив себе оглядываться.

- Полина, подожди!

Наперерез ей, прямо из кустов, выскочил Лукас. Он был одет совсем не по погоде: мокрая майка прилипла к телу, босые ноги по щиколотку были в грязи.

- Ты с ума сошел! Простудишься! - машинально сказала Полина.

- Ерунда! У меня занятия в бассейне, пришлось сбежать…

- Зачем?

Лукаса совершенно не смутил ни сам вопрос, ни тон, которым он был задан.

- Чтобы сказать тебе, что это не мы. Тогда, вечером, когда ты телепортировалась, мы с Егором только хотели пошутить. Мы не думали, что ты применишь пси! И нам… мне… очень жаль, что тебя исключили… Полина, поверь, это не мы!

- Жаль…

На лице Лукаса появилась досадливая гримаса, и Полина не смогла сдержать грустной улыбки.

- Жаль, что ты перестал называть меня принцессой. Оказывается, мне это нравилось…

- Полина, я…

- Тсс… Я все поняла. На, держи… - Полина опустила на землю рюкзак, сняла куртку и протянула ее Лукасу. - Не возражай. Ты замерз, а тебе еще возвращаться. А я сейчас телепортируюсь туда, где нет дождя и светит солнце.

Она набросила куртку ему на плечи и отвернулась. Слезы уже текли по ее лицу, и оставалось только надеяться, что дождь их замаскирует. А вот голос мог ее выдать, и поэтому Полина перешла на шепот:

- Я никогда не подозревала вас с Егором, тебе незачем оправдываться. Я знаю, что никакой чудодейственной мази нет и что Егор вылечил мою руку пси-энергией, потому что его джайдер и так уже был красным. Я знаю, что это ты убрал комнату к моему возвращению…

- Откуда ты?… Ничего подобного!

- Хорошо, - покорно согласилась Полина, - ничего подобного. И все равно спасибо. А если бы я не телепортировалась - из-за вас, - меня исключили бы уже тогда. Так что и за это я могу сказать вам с Егором спасибо.

- Полина, я что-то не понимаю… - Лукас повернул ее к себе и крепко сжал за плечи.

- Я не буду объяснять… - Полина мягко высвободилась и закинула рюкзак за спину. - Если хочешь, спроси у Матвея. Прощай, Лукас…

Она развернулась и зашагала прочь.

- Клянусь тебе, Полина, я найду его! Я найду этого подлеца! - крикнул ей вслед Лукас. - Ты вернешься, принцесса! Слышишь?…

Она не стала оборачиваться и лишь подняла вверх руку, как бы отдавая последний салют бывшему врагу, который на самом деле оказался другом, ибо «глаза дружбы редко ошибаются»

Глава 11

За водой пришлось спускаться к реке, и когда Ник вернулся, в хижине уже было тепло, и вкусно пахло едой. Он поставил ведро на лавку и осмотрелся, - от пыли и грязи не осталось и следа, в очаге пылал жаркий огонь, на сковороде ароматно шипела колбаса, на маленьком столике у окна был собран скромный обед, он же ужин: хлеб, овощи, сыр. Полина ловко перекинула колбасу со сковороды на тарелку, поставила ее посередине стола и обернулась к Нику:

- Куда ты пропал? Осталось только вскипятить воду для чая.

- Полина! Мы же договаривались… - недовольно пробурчал Ник, наливая воду в чайник.

- Ты о чем? - поинтересовалась Полина, выуживая из рюкзака кружки.

- О том, что ты не будешь пользоваться пси!

- Я и не пользовалась… Слушай, а сахара нет?

- Посмотри во внутреннем кармане. Меня не было всего двадцать минут, а у тебя тут уже все готово! Ты же знаешь, Странствующие не используют магию.

- Садись за стол, колбаса остынет, - вздохнула Полина и села напротив брата. - Никки, тебя не было целых двадцать минут. Поверь, за это время можно сделать в два раза больше.

Ник открыл было рот, чтобы возразить, но потом передумал и принялся за еду. В продолжение разговора явно всплыла бы Академия Воинов, а касаться этой темы было опасно - потоки Полининых слез только-только иссякли.

Прошла уже неделя с того момента, как Полина разыскала Ника в одной из деревень, где он остановился на ночлег. В том, что она его нашла, не было ничего необычного. Он давно научил ее паролю Странствующих, благодаря которому можно было попросить помощи у любого Сранствующего, - как правило, они всегда знали, в каком направлении нужно искать. Но само ее появление было так странно, что Ник поначалу страшно перепугался. К тому же Полина безутешно плакала и не могла толком ничего объяснить. Потом, когда все стало понятно, он жутко разозлился и первый раз в жизни пожалел, что у него нет пси-способностей, чтобы немедленно вернуться и разобраться с теми, кто так обидел его сестренку.