За пазухой у дракона - Елена Валерьевна Соловьева

— Эм-м-м… — довольно улыбнулась и сделала вид, будто задумалась.

Кажется, нашла способ избавляться от надоедливых и самодовольных драконов. Разъярившись, Бэлтрен покинул спальню, громко хлопнув дверью. А я, довольная, расслабилась. Теперь можно было спать спокойно и быть уверенной: этой ночью дракон не явится вновь. Не скоро он отойдет от нанесенного гордыне урона.

Утром, проснувшись раньше всех, ограничилась бутербродом с вареньем (потрясающим вареньем из апельсинов и яблок, сваренным из фруктов родного края, самое то для начала дня и поднятия настроения). Тучке выделила кусок вяленого мяса — путь предстоял далекий, ему понадобятся силы.

— Мяв?.. — поинтересовался котик, заметив приготовления.

— Именно, — подтвердила, аккуратно связывая сушеный букашник. — Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. Поедем к ведьме по делам, поедем очень бодро.

Последнее слово произнесла с нажимом, заставляя котика поторопиться с завтраком. За дверью раздавался подозрительный скрежет, и я точно знала, кто создает этот шум. Локо не желала оставаться в руинах замка и крутилась поблизости. А учуяв запах вяленого мяса, стала активно скрести дверь лапой.

Я распахнула дверь и грозно уставилась на Локо:

— Ты вообще в курсе, что приличные мертвяки не едят?

Животинка скорчила такую просящую мордашку, что мне стало ее жаль. Особенно глядя на эти ее кости и выпирающие сухожилия. А тут еще и живот забурчал.

— Что-о-о?.. — неверяще потерла глаза и снова присмотрелась к собаке. — Быть такого не может. Или…

У Локо-Бониты появился желудок, и вообще за прошедшее время ее задняя часть как будто даже похорошела.

— На, — бросила ей кусок вяленого мяса, отчаявшись отговорить от завтрака. — Ешь и иди, погуляй еще немного, не буди пока своего огнедышащего хозяина. Позволь нам с Тучкой улететь спокойно.

— Аф?.. — Локо глянула в сторону боевого кота и помахала хвостом. — Аф!.. ― встала на задние лапы, как будто просясь на ручки.

— Ну, уж нет, это для меня слишком. Понимаю, ты не самая обычная нежить, но чесать тебя за ушком и гладить не стану ни за что. Даже не просись. Нет… Не надо…

Поздно. Локо положила мне лапы на плечи и лизнула вполне таким обычным собачьим языком. Мне даже показалось, что он был теплым. Но уж очень слюнявым.

— Достаточно, — кое-как избавилась от не в меру ласковой нежити. Локо лишь проявляла дружелюбие, а не пробовала меня на вкус. — Никогда так больше не делай.

Пришлось идти умываться — во второй раз, между прочим.

А вернувшись, я застала такую картину: Локо ластилась к знатно офигевшему от такой наглости Тучке. Тот поднял лапу как будто для удара, но когтей не выпустил, а так и стоял, застыв. Локо, как будто ненароком проходя мимо, терлась о котика спиной.

— Смотри, сеньорита, даже кошка с собакой поладили, а мы никак не можем, — бодренько заявил спускавшийся по лестнице Бэлтрен. Выглядел он так, как будто только что вышел от цирюльника, даже волосы не спутались, а небольшая щетина лишь прибавляла брутальности. — Надеюсь, тебе хорошо спалось, Каталина.

Остановившись на нижней ступеньке, он прищурился.

Ага, значит, не забыл мой вчерашний далеко не теплый прием. Не забыл и не простил.

— И вам доброго утра, сеньор Бэлтрен Драко, — проговорила бодренько. — Располагайтесь, завтракайте, чувствуйте себя как дома. Хотя, о чем это я? Вы и так всегда и везде чувствуете себя хозяином положения.

— Тебе тоже плохо спалось? — спросил он как будто даже обрадованно. — А нечего было отказываться от моих услуг. Я бы и успокоил, и приласкал и порадовал.

— Порадуйте меня своим молчанием, сеньор, — попросила, не слишком надеясь на согласие. Хорошо хоть, сегодня дракон рук не распускал, хотя, судя по горящему взгляду, был близок к этому. — Впрочем, можете болтать сколько угодно, мы с Тучкой все равно уходим.

Сказала и махнула котику на выход.

— Мяв, — подтвердил мои слова Тучка. И, обойдя Локо стороной, вышел из дома.

Я привязала к спине котика ценный букашник и забралась верхом. Как раз собиралась отдать команду лететь, как на пороге появился Бэлтрен.

— А куда это ты собралась спозаранку?

— У меня назначена важная встреча, — проговорила, сжимая в кармане платья адрес ведьмы. — А вы чем планируете заняться? Как насчет того, чтобы вернуться в свой замок? Ну, там принять несколько новых законов, завести пару подружек или еще какие важные дела. Чем там обычно занимаются наместники?..

— Я должен знать, куда ты едешь! — настойчиво проговорил дракон. Он так резко переместился, что я глазом моргнуть не успела. И вот его рука уже сжимает мою ногу жестом собственника.

— Не должен, — бросила, лягнувшись.

Не попала, но освободилась. Заставила Тучку взмыть в воздух и последнее, что услышала, так это доносящиеся с земли ругательства. Дракон не мог последовать примеру Тучки и взлететь, сколько ни старался.

— Ну вот,  хоть какое-то время побудем без него, — облегченно вздохнула и потрепала котика по холке. — Но ты, мой милый, будь начеку. Эта ведьма Аина ― подозрительная особа, и я бы ни за что не обратилась к ней, если бы так остро не нуждалась в деньгах.

— Мр-р-ряв! — фыркнул котик. — Бр-р-рыф!..

— Ладно тебе, — предупредила я. — Дракон нас не догонит, он же не летает. Да и вообще: какое ему дело до того, куда я направляюсь? Кто дал ему право приказывать, что мне делать, а что нет? Справимся без его покровительства, мы войну пережили, засуху, нашествие мертвяков — а тут всего лишь одна ведьма, пусть и сильная.

Сказала и поморщилась. Браслет на руке невыносимо жгло, как будто в наказание за то, что не была с драконом любезна.

Так ведь и он, собственно, не сильно старался. Командовал, приказывал, распоряжался. А редкие периоды, когда он казался мне более человечным, чем есть на самом деле, были не чем иным, как способом заговорить мне зубы и усыпить бдительность.

Дорога заняла больше времени, чем я ожидала. Виной тому пронизывающий ветер, сбивавший Тучку с курса. Мне приходилось припадать  к его спине, чтобы согреться и не свалиться вниз. Но постепенно ветер стих, погода успокоилась. Выкатившееся на небосклон солнышко осветило невысокий домик из светлого кирпича, окруженный роскошным цветущим садом.

 — Ничего себе, — присвистнула я. — Мне казалось, ведьмы должны