Драгоценная страсть - Трейси Вулф

Годы исследований, которые вел целый ряд геммологов, в том числе и Иза, обеспечили солидный багаж данных по сопоставлению изотопов. В ее компьютере хранились сведения по составу изотопов дождевой воды во всех основных районах добычи алмазов, включая северо-западные территории Канады. Именно они, а не серийные номера и не примеси в составе бриллиантов могли доказать связь Марка с предъявленными обвинениями. Или опровергнуть их.

Она надеялась, что опровергнуть.

И вовсе не потому, что спала с ним, и даже не из-за их общего прошлого. А потому, что она всегда думала, что владелец «Бижу» – хороший и честный парень, даже несмотря на то, как все закончилось между ними. В этой жестокой отрасли, где властвовали компании, не чуждые эксплуатации детского труда, терроризма, торговли с кровавыми африканскими диктатурами и русской мафией, «Бижу» всегда оставалась чистой. По крайней мере, пока компанией руководили Марк и Ник. Как только приняли управление, братья решили сделать этическим принципом «Бижу» именно безопасную деятельность. Причинять как можно меньше вреда и совершать как можно больше хорошего – таков был их девиз.

С течением времени экологическая и социальная ответственность семьи Дюран стала образцом для подражания, а шахты компании «Бижу» – самыми безопасными в мире как с точки зрения чистоты окружающей среды, так и по части условий труда работников. В жестокой отрасли алмазной добычи, где не хватало героев, появился настоящий бриллиант – образец для подражания. Для владельцев «Бижу» их бизнес был чем-то большим, нежели просто получение прибыли.

Неужели братья Дюран поддались обстоятельствам и отказались от собственных принципиальных убеждений? Что, если стремление к обогащению развенчало высокие идеалы?

Размышляя об этом, Иза провела следующие полтора часа, изучая свои данные и записи об алмазных рудниках, которые сотрудничали с фирмой «Бижу».

Она исследовала данные по изотопам водорода, пока не начали слезиться глаза.

Она проанализировала все данные по уровням шахт компании «Бижу» за последние восемнадцать месяцев.

И молилась, чтобы они совпали. Чертовски непросто для женщины, которую не волновала судьба компании «Бижу» и ее красавчика-владельца.

В противном случае, если бы данные не совпали, ей пришлось бы не просто разрушить его бизнес.

Разбить его сердце.

Уничтожить жизнь.

Она очень боялась сделать это снова.

Глава 14

– Ну как дела? Иза что-нибудь обнаружила?

Это было первое, что спросил Ник, перешагнув порог офиса Марка.

– Она здесь всего три часа, – тот не отрывался от монитора компьютера, перелистывая бесконечную вереницу писем, накопившихся за полтора дня, проведенных в Канаде. – Дай женщине шанс сделать свою работу.

– Да я даю. Но у нас поджимают сроки, братец. До выхода газеты остались считаные дни. Четверг – крайний срок, когда мы можем предоставить опровержение.

– Поверь мне, братец, я хочу этого не меньше твоего. Но это не значит, что мы должны лезть к ней каждые пять минут, совать нос в работу, донимая расспросами. Согласись, дело от этого быстрее не пойдет. Она и так работает по максимуму. Только сегодня утром мы вернулись из Канады, она безумно устала. – Бог свидетель, он знал это как никто другой! – Она работает, Ник, и изо всех сил старается докопаться до истины.

– Ого! – Ник перестал расхаживать по кабинету и остановился, окинув Марка насмешливым взглядом. – С каких пор ты начал защищать Изу Морено?

С тех пор как… с тех пор…

Он не знал, с каких.

– Какое это имеет значение? Мы должны волноваться о том, как найти негодяя, подсадившего «утку» в «Лос-Анджелес таймс».

– Что ты, не кипятись. Несмотря на мой беззаботный вид, я могу думать одновременно о многом. – Ник усмехнулся, видя, как брат хмурится. – Ну, врежь мне, большой брат. Что-то происходит между тобой и Изой, я прав?

– Ничего не происходит! – рявкнул Марк.

Разговор принял неприятный оборот, и это взбесило его. Он едва мог уложить в собственном рассудке, как вышло, что он опять переспал с Изой. И был уверен, что никому, а особенно его хитрому младшему братцу, не стоило совать нос в их и без того непонятные отношения.

– Ты уверен? Слишком уж кипятишься для человека, с которым «ничего не происходит». Неужели вы снова вместе? Поэтому ты такой обидчивый?

– Я не обидчивый! Я жду новостей из хранилища. Знаю, три часа – срок ничтожный, Иза работает. Тем не менее это вовсе не означает, что мне нравится ждать. И будь уверен, я предпочел бы делать это без твоих дурацких подковырок!

– Аминь, братец. – Ник бесцеремонно плюхнулся в кресло напротив Марка и, прежде чем тот моргнул, задрал ноги на полированное дерево стола. Баснословно дорогое антикварное кресло скрипнуло и покачнулось на задних ножках.

– Воистину аминь. Ты не расшиб голову и не разбил на мелкие кусочки мое кресло за пятьдесят тысяч.

Ник лишь закатил глаза.

– Ты слишком много волнуешься.

– Я генеральный директор. Это моя работа – слишком много волноваться.

Марк в десятый раз за десять минут взглянул на часы. Да, он пытался сохранять спокойствие ради брата, однако, по правде говоря, давалось это чертовски трудно. Он знал, что в «Бижу» не было ни одного кровавого алмаза из зон военных конфликтов. Все его камни добыты в честной канадской шахте, работа на которой экологически безопасная, а сотрудники получают социальные гарантии и высокую заработную плату. Но это не мешало ему изнывать от переживаний и любопытства. Все же, кто предатель? Кому понадобилось подсовывать «утку» в «Лос-Анджелес таймс»? Если этот человек оказался в состоянии выдумать историю о конфликтных алмазах в компании «Бижу», что остановило бы его от следующего шага?

От одной мысли об этом ему становилось дурно. Поэтому он нервно расхаживал по периметру кабинета, искоса поглядывая на брата.

– Все будет в порядке. – Слова Ника прозвучали так, будто он скорее пытался убедить себя, чем Марка. – Кроме того, отсутствие новостей – это тоже хорошие новости. Верно?

– Ага. – Марк в очередной раз постарался убедить себя, что беспокоиться не о чем. – Твоя правда. – Иза работает, Лиза помогает ей в хранилище. Они дадут нам знать, как только выяснят что-нибудь, опровергающее или подтверждающее эту дурацкую статью.

– Иза не собирается искать подтверждения, – уверенно заявил Ник. – Там нечего подтверждать. Ну, так и чем тогда мы озабочены?

– Абсолютно ничем, – бросил Марк, нарезая еще один нервный круг по кабинету.

В этот момент Лиза сунула в кабинет свой хорошенький носик.

– Какие новости?

Оба брата вздрогнули, вскакивая.