Приют - Татьяна Лаас

* * *

Первым, кто посетил “Приют” в тот день, оказался не посетитель, а уставший детектив Эдвардс. Хмурый и явно голодный. Лицо осунулось, так что стали заметны первые морщины, под глазами залегли тени, куртка была основательно замызгана. Про обувь лучше было промолчать.

— Мисс Милн, я всего лишь на пару минут… — Он растеряно стоял посреди чистого холла.

Только что приступившая к завтраку Кейт позвала его на кухню:

— Ни слова, детектив, у вас вид человека, забывшего, что такое еда и отдых. Куртку киньте на ближайший диван, и пойдемте — я вас накормлю.

— Мисс Милн…

— Я сказала — ни слова!

Он стащил с себя куртку, скептически вывернул её наизнанку, чтобы не замарать мебель и положил на диван:

— Мисс Милн, я полночи шорошился по парку, так что вряд ли меня можно пускать дальше холла.

Он грустно улыбнулся, поправляя одежду — обычно ухоженная тройка, положенная ему по службе, сейчас была в беспорядке — пиджак он где-то посеял, рукава рубашки были закатаны по локоть, а жилетка болталась на единственной застегнутой пуговице — обычно стильно, но не вкупе с помятыми штанами.

— Это “Приют” — тут можно все. — Кейт даже не дрогнула, представляя масштабы последующей уборки, — пока мы тут болтаем, там яичница на плите сгорает.

— Если только сгорает… — Джона криво улыбнулся и пошел за Кейт. — Предотвращать пожары — одна из наших обязанностей.

Он, оглядываясь назад на свои грязные отпечатки, отчаянно пошел за ней.

Пока Кейт накладывала со сковороды еду на две тарелки, детектив старательно мыл руки. Она поставил тарелки на стол, тут же извиняясь:

— Повар и сервировщик из меня так себе, но есть точно можно.

Эдвардс сел за стол, отодвигая свою папку для документов в сторону:

— Пахнет замечательно.

— Приятного аппетита. — улыбнулась Кейт, садясь напротив него.

— И вам того же, мисс Милн. — он отсалютовал вилкой.

Пару минут царила тишина, но видимо детектив не привык зря терять время:

— Мисс Милн, можно я немного побуду занудой? — Он старательно резал ножом сосиску, не поднимая глаз на Кейт. — В конце концов мне за это деньги платят.

— Джоооона, только не начинайте… — Кейт встала, спешно вспоминая про апельсины.

— Мисс Милн, и все же — прекратите дергать тигра за хвост. — Эдвардс даже столовые приборы отложил в сторону. — Вы вчера совершенно зря были в “Змеином камне”.

— Джонааааа… — Она принялась нарезать апельсины на четвертинки.

— Мисс Милн, я понимаю, что вы…

Она мстительно включила соковыжималку.

Детектив поджал губы, потом подумал и принялся быстро есть. Когда Кейт поставила на стол пару бокалов с соком, он криво улыбнулся:

— Вы чувствуете себя в безопасности, потому что считаете, что на вас напал паук. Точнее араук.

Кейт от неожиданности поправила:

— АрКаук…

— Не суть важно, — отрезал Эдвардс. — Мисс Милн…

— Но откуда вы знаете? — перебила его Кейт, садясь обратно за стол. — Ой, простите…

Он махнул рукой, мол, ерунда:

— Я присоединился к делу о кроссроадском маньяке недавно, но зато тщательно проштудировал все записи. В том числе и ваши первые показания про паука.

Кейт нашла в себе силы улыбнуться:

— Тогда вы знаете, что мне не грозит опасность.

— Мисс Милн… Даже если закрыть глаза на то, что самый большой паук на земле не больше 30 см в размахе своих лап…

Она погасила улыбку:

— То есть вы мне не верите.

— Я жуткий скептик, мисс Милн. Работа обязывает. Но! Вы все равно в опасности, даже если кроссроадским маньяком является паук.

— Аркаук, — вновь поправила его Кейт, только из вредности.

— Не суть важно. Паук, аркаук… Тела его не нашли.

— Его убил тот фиолетововолосый мужчина. — напомнила Кейт.

— Тогда кто напал на мисс Смит? Мисс Милн… Паук мог оказаться не единственным. И у него может быть куча потомков. Вы не в безопасности безотносительно того, кто является кроссроадским маньяком — человек или аркаук. Пожалуйста, послушайте меня — не ходите в “Змеиный камень”, это опасно.

Он залпом допил апельсиновый сок, и Кейт, не зная, что ему сказать, вымученно предложила:

— Еще соку?

Он отрицательно качнул головой:

— Благодарю, но нет. Служба не ждет. Я, собственно, приехал, чтобы провести опознание ожерелья… — Он отодвинул в сторону пустую тарелку и открыл папку, подавая Кейт фото: — Узнаёте? Это ожерелье подкинул ночью ваш фиолетовый охотник на пауков. Мы считаем, что оно принадлежало мисс Смит. Вы можете подтвердить или опровергнуть это?

— Если честно… — Голос Кейт дрогнул — от волнения, решил Эдвардс. Но на самом деле голос сел потому, что это ожерелье Кейт утром лично давала Анжу в руки, и сейчас боялась выдать себя. — Я не уверена точно. У тети Зои было много жемчуга. Крупного — она любила его. Я могу принести шкатулку с её украшениями.

Он кивнул:

— Если вас не затруднит. И попытайтесь вспомнить — если ли в доме опись украшений? Обычно украшения страхуют, и тогда точно должна быть опись от страховой компании.

Она вернулась довольно быстро — Эдвардс тут же выключил свой телефон, в котором проверял сообщения.

— Вот. — Кейт поставила шкатулку с украшениями на стол перед ним. — Я недавно осматривала украшения — решала: продавать или нет? Это мой… Стратегический запас, если я провалюсь как хозяйка отеля. И еще…

Она положила на стол небольшой фотоальбом:

— Тут есть фотографии тети Зои. Возможно, на них где-то и есть подобное ожерелье.

Эдвардс, быстро осмотрев содержимое шкатулки и убедившись, что мисс Смит безоговорочно любила только жемчуг, прикоснулся к альбому:

— Могу я взять его с собой для экспертов? Верну все в целости и сохранности — обещаю.

— Да, конечно, — согласилась Кейт — врать для поддержания игры, затеянной Анжем, было невыносимо.

— Тогда… — Эдвардс встал, забирая свою папку и фотоальбом, — я ваш должник, мисс Милн.

— Не за что, детектив. Я всегда рада видеть вас.

— Вы не умеете лгать, мисс Милн. И я прекрасно понимаю, что сам бы бежал от любого, читающего мне нотации. Но будьте осторожны. Не рискуйте своей головой. Не гуляйте одна, кем был кроссроадский маньяк не был. Я не хочу, чтобы из вашей собственной оплошности, вы мне потом являлись в посмертном существовании.

Она согласилась:

— Обещаю… Я не буду являться к вам посмертным духом, даже если мне настолько повезет.

— Что ж, я это запомню…

Она, совершенно машинально, прощаясь с Джоной, пожелала ему счастливой дороги. Он криво усмехнулся:

— Как меня тут не любят… — Джона сел в свою машину и поехал в сторону парка. Опять.

* * *

Думать об Анже (вот уж кто тигра за хвост таскает!) было некогда —