Сюрприз для отца-одиночки - Мелинда Минкс

— Она-она, — запинаясь, бормочет Лиза, — она сказала мне, что завтра я смогу одеться более непринужденно. Я просто решила надеть это. Наоми сказала, что теперь я могу носить нечто среднее между моим нарядом и тем, что на ней сейчас.

Тео громко смеется, и я понимаю, что его голос больше не хрипит. Может быть, ему действительно становится лучше.

Он показывает на меня, потом на Лизу.

— И что, ты собираешься пролить горчицу и обляпать грязью свою красивую одежду?

Я толкаю Тео, но он едва шевелится.

— Ты мне не помогаешь, придурок.

— Ладно, ладно, — говорит он, вскидывая руки. — Я еще увижу тебя здесь. С нетерпением по-прежнему жду субботы.

— Я тоже, — усмехаюсь я.

Он неторопливо выходит обратно на холод. Когда дверь захлопывается, я кричу ему:

— Надень чертову куртку! Ты опять заболеешь!

Дверь захлопывается и обрывает меня прежде, чем он успевает услышать последнюю часть моей фразы.

Когда я снова смотрю на Лизу, то понимаю, что просто стою там с широкой глупой улыбкой на лице.

— Оу, — протягивает она. — Оу. Вы...

— Наше первое свидание, — объясняю я. — В субботу у нас первое свидание.

— Оу, — говорит она.

Это ее третье «оу». Первое было пустым словом-наполнителем, второе — осознанием того, что она попала в точку, а третье — ее сокрушительным разочарованием и осознанием того, что Тео недоступен.

— Он все равно слишком стар для тебя, — говорю я.

— А я и не!.. Нет, Наоми, я никогда не посягну на тебя... твоего...

— Все в порядке, Лиза, — говорю я. — Он же э... великолепный мужчина. Он оказывает определенное влияние на женщин. Я не собираюсь ревновать и откусывать тебе голову.

Она нервно улыбается.

До тех пор, пока она остается в стороне. Если я увижу, что она флиртует с ним, то могу запросто отгрызть ему голову.

— У него есть дочь, — добавляю я.

— Оу, — говорит она. Теперь уже в четвертый раз. Я надеюсь, что это не из разряда «О, я не хочу иметь дело с детьми, потому что я 23-летняя несведущая в детях тупица».

Я никогда не расскажу Лизе, что делала для Тео «ручную работу» в SPA-салоне. Ни за что на свете. С этого момента SPA — это не что иное, как место профессиональной деятельности. Даже для Тео.

Я почти задаюсь вопросом, не поэтому ли Тео на самом деле зашел. Он больше не болен, и он хотел продолжить свои... уроки... со мной. Черт возьми, почему я заставила Лизу начать сегодня? Прямо сейчас Тео мог быть у меня между ног.

С другой стороны, это как бы уберет ветер из парусов нашего свидания в субботу. Напряжение, между нами, сейчас настолько велико, что его запросто можно нарезать бензопилой, одолженной из сарая Тео.

Поэтому я очень взволнована нашим предстоящим свиданием, и если бы я позволила Тео заставить меня кончить прямо сейчас, это было бы почти как сокращенная версия нашего свидания. Не то чтобы я была в состоянии сопротивляться ему и сказать «нет», если бы он попросил.

Так что, вероятно, это к лучшему, что сейчас здесь была Лиза, чтобы фактически приструнить член Тео и оградить нас от соблазна.

Глава 19

ТЕО

— Почему я должна идти к Оливии домой? — ноет Эмили.

— Потому что, — говорю я. — Я иду на свидание с Наоми.

— Я тоже хочу пойти на свидание, — хнычет она.

Я вздыхаю.

— Нам очень нравится проводить с тобой время, но...

— Тогда я должна идти! — спорит она.

— Может быть, ты пойдешь на другое свидание с нами. Но это должно быть только для нас двоих.

Она хмурится и надувает губы.

— Помнишь, как ты не любишь, когда люди видят тебя голой? — спрашиваю я. — Свидания — это нечто личное, и...

— Ты собираешься быть голым? — спрашивает она, смеясь.

Дерьмо. Почему, во имя всего святого, я выбрал именно этот пример?

— Это был просто пример, — говорю я. — Уединение — это то, что я пытаюсь донести до тебя, Эмили. Люди не хотят третьего колеса на свидании.

— А что такое третье колесо? — спрашивает она.

— Представь, если бы у твоего велосипеда было третье колесо.

— Как тренировочные колеса? — спрашивает она.

— Конечно, — говорю я, — но представь, что это всего лишь одно тренировочное колесо с одной стороны.

— Это было бы глупо. Ехать на нем будет труднее.

— Вот именно, — говорю я. — Так что на свидании ты будешь третьим колесом.

Она смотрит на меня с очень грустным выражением лица.

— Но, — тяну я. — Есть два типа свиданий, и на другом типе свиданий ты будешь... третьим колесом на трехколесном велосипеде.

— Когда же мы пойдем на такое свидание? — спрашивает она.

— Как насчет следующих выходных? Мы организуем что-нибудь веселое, что будет хорошо для всех троих. Звучит неплохо?

— Катание на коньках! — выдыхает она, обрадовавшись.

— Конечно, конечно, — говорю я, кивая.

Она широко улыбается.

Теперь я должен надеяться, что это свидание с Наоми пройдет достаточно хорошо, чтобы второе свидание не было убрано с повестки дня. Я нервничаю больше, чем ожидал. Мы, конечно, кое-что делали вместе, но это было так возбуждающе. Конечно, между нами существует огромное напряжение, и я провел с ней много времени... но первое свидание — это всегда более высокие ставки. Это делает все происходящее более официальным, а не просто повседневным. Она будет не просто «моей соседкой», она будет «женщиной, с которой я встречаюсь».

Не то, чтобы это было плохо. Отнюдь нет. Просто все по-другому. Не говоря уже о том, что в последний раз, когда я встречался, у меня появился ребенок, о котором я даже не подозревал, в основном потому, что я бросил ее, прежде чем она успела мне сказать об этом.

Не думаю, что совершу подобную ошибку с Наоми, но я не совсем доверяю себе, чтобы быть мистером обязательством. Конечно, я чертовски старался быть отцом Эмили, но у меня никогда не было хорошего послужного списка ни в чем, кроме моих отношений отца и дочери.

Свидание с Наоми также будет означать — в конечном счете — рассказать ей всю историю о матери Эмили. Хотя мне не придется вдаваться в подробности на нашем первом свидании. По крайней мере, я на это надеюсь.

Я надеваю свои самые красивые джинсы и самую красивую фланелевую рубашку, а потом понимаю, что ничего не сказал Наоми о том, чем мы будем заниматься. Надеюсь, она не разоденется...

Я хватаю свой телефон и пишу ей.

«Я скоро приеду. Кстати, не надевай ничего