Скиталец - Эй ты

Наконец, все приготовления были завершены, жидкость и ток начали поступать к мозгу твари. Её пасть раскрылась в беззвучном крике, а пустые глазницы начали беспорядочно сужаться и расширяться. Мария предвидела нечто подобное и заранее удалила всё, что может передать рою информацию или выдать «гостя» оркам. Бывший автомеханик должен был следить за головой, так как её конвульсии могли привести к слишком раннему завершению процедуры. И параллельно расставить везде поблизости скрытые камеры, чтобы знать, когда очередной «Вагх» движется в сторону роевой формы жизни.

Прошло около пяти минут, когда Краснов услышал отвратительный скрежет по металлу в отдалении от себя. Это ему не понравилось. Не только потому, что звук сам по себе был ужасным. Но ещё и потому, что его сенсоры молчали.

Вооружившись полюбившейся мельтой, бывший автомеханик пошёл проверить, что это было. Внимательно прислушиваясь к каждому шороху, Краснов подошёл к месту, откуда доносился звук. На грязном стальном полу отчётливо была видна свежая и глубокая царапина длиной с руку человека. Какого ху…

Дмитрий не успел закончить свою мысль. Его прервал костяной шип длиной чуть ли не с него самого, который проткнул тело робота насквозь и одновременно с этим пригвоздил его к полу. Удар неведомого существа пришёл точно в место, где должен быть позвоночник. Так как это тело было создано с оглядкой на человеческую физиологию, то и результат получился схожим. Нижние конечности были выведены из строя. Из-за того, что робот оказался в положении на животе, он просто не мог использовать своё оружие. Да и не успел бы. Спустя ещё одно мгновение голова универсальной единицы была отсечена от тела вторым добивающим ударом. В последнюю секунду функционирования Краснов увидел, как из места, где секунду назад ничего не было, стала появляться тварь, которая размером лишь немногим уступала стальным гигантам. Помимо размера, существо выделялось двумя массивными конечностями в виде шипастых кольев и странными щупальцами на месте рта.

Подметить больше Краснов не успел, так как голова робота перестала функционировать. А сознание мужчины вновь вернулось в «комнату» с водой. Ещё мгновение спустя из неоткуда появилась Мария и Луна. Первая заговорила на бинарном языке, чтобы сэкономить время. Благо Краснов успел уже его выучить.

— Рано или поздно это должно было случиться. Дмитрий, ты в порядке?

На вопрос искусственного интеллекта бывший автомеханик утвердительно качнул головой. В момент «смерти» он не почувствовал боли, так как у робота отсутствовали нервные окончания. Тут скорее играл роль психологический фактор. Когда тебя пронзают насквозь, а затем обезглавливают, это «немножечко» обескураживает. Хотя после всего пережитого здесь этот случай не выглядит чем-то по-настоящему страшным. Так что бывший автомеханик практически сразу пришёл в себя.

— Я в порядке. Что это за Ктулху недоделанная?

На том же языке ответил мужчина.

— Боюсь, я не знаю. Но об этом позже. Сколько скрытых камер ты успел установить?

— Две. Одна смотрит прямо на голову. Вторая расположена в противоположной стороне от места, где меня покромсали.

Стоило Дмитрию произнести эти слова, как в воздухе появилось девять экранов. Семь из них были чёрными, а два передавали изображение с места эксперимента. Затем все лишние экраны исчезли, оставив лишь один с изображением корчащейся головы. Изображение появилось как раз вовремя. Так как в кадре появилась тварь, что медленно подошла к голове своего сородича.

Существо, уничтожившее робота Дмитрия, подняло с пола голову, не позаботившись об оборудовании. И то, соответственно, отсоединилось от головы. Вызвало прекращение судорог. Теперь в лапах был лишь ошметок бесполезного трупа. Или не совсем бесполезного?

«Ктулху» поднёс голову к своим щупальцам затылочной частью вперёд. Щупальца обвились вокруг и зафиксировали ошмёток на месте. Затем раздался тихий отвратительный хруст. Охотник секунд пять поглощал содержимое черепной коробки своего сородича. Затем, сплюнув датчики и выбросив пустую черепушку, вновь пропал из поля зрения. Причём стоит заметить, что плоть непосредственно на голове практически не пострадала. Введён был лишь мозг.

Экран за ненадобностью растворился в пространстве. Слово вновь взяла Мария.

— Интересно. Ни разу ещё не сталкивалась с такими тварями. Видимо, какой-то специально выведенный подвид для диверсионных операций. Интересно, оно извлекает информацию из мозга или у него просто такое специфичное по питанию?…

Размышления Марии были прерваны Дмитрием.

— Это, конечно, всё очень интересно, но мы вроде как в полной заднице. Мои датчики не шелохнулись даже когда эта тварь меня проткнула. А что, если она каким-то образом сможет проникнуть на базу?

На это Мария дала спокойный ответ.

— Теперь уже не сможет. Его маскировка практически незаметно немного преломляет свет. Поэтому обнаружение такого «шпиона» вполне возможно. Так что волноваться пока не о чем…

Искусственный интеллект сам прервал свою речь. Краснов же почувствовал от неё едва заметное колебание беспокойства, от чего занервничал сам.

Вновь появился экран. На этот раз изображение показывало окраину сектора с бронированным стеклом. По ту сторону которого находилась орда разномастных тварей, от уже известных мелких паразитов, что в своё время чуть не сожрали бывшего автомеханика, до массивных особей в два-три метра высотой. Некоторые из которых несли причудливые орудия, что, скорее всего, являются аналогом винтовок у людей.

Но хоть у бронебойного стекла и собралась целая армия, но она почему-то не атаковала оное. Орда чего-то ждала. Спустя несколько минут, за которые Мария успела перевести «город» в полную боевую готовность, ответ был получен. Рой посчитал, что сделать подкоп будет легче, чем пробить сверхпрочное стекло, или, возможно, выход смертоносного газа не входил в планы королевы. Ответ был неизвестен, да и по большому счёту неважен. Из стального пола в секторе вырвалось массивное существо, что тут же начало расширять проделанный проход.

Впрочем, спустя меньше минуты жизнь покинула «крота», так как он был из старого поколения и имел слабое сопротивление токсину. Но свою миссию он успел выполнить. Создав лаз достаточно большой для того, чтобы твари могли беспрепятственно через него пройти. Конечно, оставалась мёртвая туша, что преграждала проход. Но, судя по отвратительному чавкающему звуку, совсем скоро она перестанет быть проблемой.

— Дмитрий, возьми под управление восемь универсальных единиц облегчённой комплектации. Вооружи их снайперскими лазерами, двигайся на северо-запад от их прохода. Затем открывай по ним огонь. Постарайся отвлечь как можно больше на себя…

* * *

Не все тираниды, что пришли сюда, отправились на штурм. Небольшая их часть осталась снаружи.