Экспансия - Роман Романович

нагрузки от внешних сил; физическая закалка, то есть укрепление тела; повышение чувствительности, а дальность атак и восприятия — это то, что тренировалось отдельно; углубление связи с любой из сил, при чтении у меня возникли подозрения, что этот путь может привести к уровню постижения «знания» следующего этапа; освоение огненной стихии, это мне показалось самым сомнительным, хотя монстр интересный, огненный, гигантский ящер, по описанию напоминающий дракона; ещё две твари даровали связь с природой и землей, тоже мне неинтересные, но вот Резано природой может заинтересоваться. Цены на такие зелья довольно высокие. Природу и землю многие ценили. Тут и фортификация, и обработка специй, и производство пищи. Направления не самые военные, но зато всегда заработать сможешь. Правда, при стоимости от двадцати тысяч старших тонгов за зелье найдётся ли мирный человек, у которого хватит денег — тот ещё вопрос.

Были и другие любопытные сведения. Такие, как описания древних руин ближе к концу долины или то, что стебли — это щупальца одного и того же монстра. Прочитав это, глазам не поверил. Задумался… Прочитал остальное и усмехнулся. Охотники ушлые ребята. Оказывается, этого монстра вполне можно было убить, но никто этого не делал, потому что со стеблей добывались пусть и не особо ценные, но всё же полезные специи. Да и их низкая стоимость обусловлена объемными поставками, как раз за счёт монстра. Дойная корова, в общем.

Интересно, сколько ещё таких мест скрыто, где специи поставлены на поток? Думаю, много. Люди ох как изобретательны.

Ушёл из особого отдела под вечер. Я хоть и читаю быстро, но в этот раз медленно и вкрадчиво каждую строчку изучил, попутно прикидывая, что из описанного подойдет нашей группе. Как и с големом, варианты есть, но требуют подготовки.

***

Заехал домой, за ужином рассказал своим о том, что узнал. После чего взял Каю и двинулся на ночную встречу.

— А если нас попытаются убить? — спросил она, когда мы прыгали по крышам.

Был шанс, что за нами следят. На месте службы безопасности семьи я бы так и делал, поэтому уходили мы, прикрываясь всеми возможными способами. Которых не факт, что хватит, но тут уж как повезет.

— Тогда убьем их, — ответил я.

Добравшись до нужной точки, никого не нашли.

— Если это мастер скрытности, то, по идее, мы не должны его заметить, пока он сам не покажется, — сказала Кая. — А если заметим, то учить ему нас нечему.

— Не обязательно. Он может знать какие-то детали, нам неизвестные.

— Я тебе об этих деталях и так скажу. Нужны подходящие внешние силы, чтобы повысить скрытность.

Я промолчал, потому что ответ очевидный. Встреча была назначена… Пожалуй, больше всего это напоминало парк. За городом, в лесной роще, с ухоженными тропинками и небольшим прудом в центре.

Сейчас, в полночь, здесь никого не было. Видимо, место не считалось достаточно безопасным, чтобы гулять ночью. Да и ради чего сюда тащиться? Чтобы напиться? Проще сделать это в таверне. Здесь даже лавочек нет. Как и фонарей. Для нас это не проблема, а для обычного жителя здесь царит кромешная тьма.

— Надеюсь, — Кая никак не могла успокоиться. — Это не было способом нас отвлечь, чтобы напасть на Резано с Халой.

— Ты за них волнуешься?

— Конечно. Они же часть команды, — невозмутимо ответила девушка.

— Чувствуешь что? — перевёл я тему.

— Ровным счётом ничего.

— Вот и я.

— Ещё бы вы почувствовали, — раздался насмешливый голос.

Так сразу и не скажешь, откуда исходит. А это что-то да значит.

— Покажешься? — спросил я.

— Сами найти не сможете? — насмешка никуда не делась. — Попытайтесь. Чтобы не пришлось вас убеждать в моей… квалификации.

Зря он заговорил. Я засек движение губ и звука. Махнув рукой, послал волну в ту сторону, но… Ничего. Кая сделала то же самое, но в другом месте.

— Он нас обманул, — догадалась девушка.

— Правильно, — был дан нам ответ. — Проверку вы не прошли. Так зачем мне тратить на вас время?

— Не прошли? — с неопределенной интонацией сказала Кая.

Это он тоже зря. Разозлил её.

Внезапно… Как, надеюсь, для этого мастера, уж точно не для меня… Из Каи хлынула волна тьмы. Целое озеро выплеснулось, затапливая весь лес.

— Скрывается, гад… — прошипела она, перекрывая все пути отступления.

Если бы это было единственное, что она сделала, мы бы опозорились, вот и всё. А так Кая, создав контур из тьмы, запустила волны света. Я верю в то, что мастер высокого уровня легко адаптируется к одной стихии, но разом к двум антагонистам? Возможно, но на порядок сложнее.

Мне хватило всего краткого мига, чтобы уловить движение. Шагнув, я оказался рядом… С женщиной? Приставив копье к её горлу. Которое она отбила ладонью и… Наверное, это был удар по болевой точке, чтобы у меня полтела отнялось. Но улучшенный покров сам напитался в этом месте и зафиксировал её руку. В буквальном смысле, как тиски.

Это не было следствием принятого зелья, но… Когда ловцу знаний с даром видеть скрытое дают целую неделю наблюдать за сотнями воинов семьи, подмечая их секреты, это к чему-то да приводит. В том числе к появлению новых, необычных свойств у покрова.

— Это что за тетка попала в наши сети? — спросила Кая, уперев клинок тьмы в спину женщине.

— Тётка? — спросила та. — Детишки, вас манерам не учили?

— А тебя? — с вызовом спросила Кая.

Всего несколько секунд потребовалось женщине, чтобы освободиться из моего захвата. Она размылась серым песком, налетела на Каю и появилась у неё за спиной. Где её накрыла тьма. Я начал двигаться, просчитав, куда направится женщина, и снова блокировал её.

— Может, хватит? — сказал, преградив путь копьем. — И так шуму наделали.

— Мы только начали, — раздраженно выдала женщина.

Голос у неё нормальным стал. Исчезли мужские нотки.

Снова превратившись в серый песок, она попыталась сбежать, но была остановлена появившимся копьем. Следом появилось ещё несколько, а потом ещё. Через пару секунд она была окружена светящимися от силы копьями.

Хлопнув в ладоши, женщина в третий раз рассыпалась, песок осел на землю, а она возникла в нескольких десятках метров от нас.

— Может, прибить её? — спросила Кая. — Начинает раздражать.

Женщина эти слова услышала. В четвертый раз превратилась то ли в песок, то ли в пыль, но не чтобы скрыться, а чтобы начать множиться. Создавать десятки двойников.

— Она это серьезно? — с пренебрежением спросила Кая.

Поведя рукой над землей, она создала гигантское темное лезвие и перерубила все фигуры. Которые, не обратив на это особого внимания, соединились обратно и начали двигаться в нашу сторону.

Только