Из-под земли. Часть 1. - Готлиб Новамский

ж, оспаривать решение совета не в его власти. По крайней мере, пока. Да и само задание может оказаться небезынтересным.

- Да, господин верховный маг.

- Хорошо. Совет решил, что для полного проведения изыскания трёх лет должно хватить с избытком. Это и будет сроком, в который ты должен уложиться.

- Да, господин верховный маг. Что-нибудь ещё?

- Вообще говоря, да. Есть ещё один нюанс, на который совет хотел бы обратить внимание. Нам стало известно, что ты всерьёз рассматриваешь возможность взять в качестве помощника в изыскание Лаина Наидина — послушника Башни и ученика Луидана из Раима. Совет должен указать на то, что уровень подготовки этого юноши не соответствует предполагаемой сложности данного задания. Поэтому совет настаивает на том, чтобы ты отказался от помощи Лаина.

«Да как они смеют!» - Сидиан был вне себя. - «Луидан действительно вынес это на совет. Жаль, что с Кальтом нельзя обойтись так же, как и с Луиданом».

- Уровень подготовки - весьма субъективное понятие. Кроме того, за время пути до империи его можно будет поднять. Должен заметить, что это отличная возможность для такого одарённого молодого человека проявить себя и научиться чему-то новому. Лаин вправе решать самостоятельно, участвовать ему или нет, и если он решит участвовать, я не откажу ему в этом. Совет не может требовать от меня такого.

Это было правдой, и Кальт знал это, но всё же предпринял ещё одну попытку:

- Мы и не требуем, а лишь настоятельно рекомендуем. Тебе ведь должно быть известно, что у Лаина уже есть учитель. Так что всё это похоже на переманивание ученика, а это уже не совсем этично с профессиональной точки зрения, что, как мне кажется, раньше было для тебя важно.

«Не хотелось говорить об этом, но не я первым упомянул об этике.»

- Раз уж речь зашла об этике, я не могу не упомянуть, что в настоящий момент Лаин платит за обучение. Что даёт ему полное право выбирать того учителя, которого он захочет, если есть такая возможность.

Сидиан скосил взгляд на Луидана. Тот буквально покраснел от ярости, напоминая переспелый помидор, вот-вот готовый взорваться. Это зрелище слегка успокоило Сидиана.

Тем временем Кальт снова замолчал, опустив взгляд вниз и погрузившись в размышления. Наконец он снова посмотрел на Сидиана и сказал:

- Что ж. Ты можешь поступать, как знаешь. На этом всё. На рассвете следующего дня начнётся твоё испытание. Пусть ум твой останется острым, а рассудок — незамутнённым.

Глава 12. Убийцы против убийцы.

Чай из горных трав разливался теплом по всему телу. Делать было особо нечего, но старый маг был интересным собеседником. Чай и истории Даира сделали его пещеру вполне уютным местом. Можно было бы наконец расслабиться по-настоящему, если бы не постоянное ожидание нападения. Один из убийц сбежал, значит, рано или поздно придёт кто-нибудь ещё. Кроме того, утром пара крестьян принесла больного товарища, который ужасно громко стонал и иногда бредил. Даир иногда шептал над несчастным заклинания, которые успокаивали и избавляли от боли, но только на время.

Донни вглядывался в своё отражение в поверхности красного чая. Даже там были видны круги под глазами. «Как же тогда это выглядит в действительности?»

Вдруг в дверь постучали. Донни схватился за нож.

- Донни, открой дверь. – Пробормотал маг, откинувшийся в кресле. – Вряд ли это новые убийцы. Не так быстро.

Держа нож у тыльной стороны левой руки, правой наёмник открыл дверь. За дверью стоял Джо, который тоже выглядел вымотанным и невыспавшимся. Донни слегка расслабился и отступил в сторону, пропуская друга внутрь.

Джо вошёл, кивнул магу и провёл рукой по волосам. Сев на одну из кроватей, он громко зевнул, и лишь тогда начал говорить.

- Элвис прислал меня проведать, как ты тут поживаешь.

- Если не считать того, что меня тут уже один раз чуть не убили, всё в полном порядке.

- На вас напали? Когда? И сколько их было? Вам удалось кого-нибудь взять живым?

Джо искренне переживал за друга, что было видно по его выразительному лицу.

- Пять человек, вчера вечером. Четверо мертвы, один сбежал. Тем не менее, у меня есть свежая информация. Джокко всё наврал. Этот утырок приходил к Даиру на днях и пытался отсюда выселить, так что очевидно, что ни одно из его слов не правда. У тебя что-нибудь есть?

- Я разузнал имя Джокко — Энрике Элиц. А кроме этого ничего нового. Нейтан попал в передрягу и теперь лежит в больнице весь издырявленный.

Донни фыркнул и сплюнул.

- Попал в передрягу? Вот это да.

Оба на некоторое время замолчали, и в разговор вмешался Даир:

- Слушайте. Это не в моих правилах просить кого-то о помощи, но если вы сможете с этим разобраться, я вас отблагодарю. У меня не очень много денег, но в качестве награды я готов отдать вам пару артефактов, приобретённых мной в течение моих странствий. Если бы вы только могли убедить этого Джокко, Энрике, кем бы он ни был, отказаться от его планов на мой счёт.

- Убедить отказаться от его планов? – Переспросил Донни. – Смотря, что ты под этим имеешь ввиду.

- Я готов увеличить награду, если вам удастся обойтись без жертв.

Джо снова подал голос:

- Этот Энрике — вроде как сын торговца. Как будто бы не такой уж он и важный. Я не думаю, что заниматься всем этим — его инициатива.

- Как поймаем его, накапаем кислоты в глаз, и тут же узнаем, кто тут такой инициативный, где он живёт и какой у него распорядок дня. – Усмехнулся Донни.

Джо негромко вздохнул.

- Вероятно, это надо обсудить с Элвисом. Без Нейтана будет тяжеловато, но я думаю, что мы вдвоём разузнаем всю необходимую информацию, и я ещё раз смотаюсь за тобой, если ты понадобишься.

- А если я понадоблюсь, как быть с Даиром? Что если его попытаются убить, когда меня тут не будет?

- Не знаю. Может, Элвис что-нибудь придумает. Кстати, Даир, может, спустишься в город? Там тебя будет проще защитить и сложнее найти.

- Не могу, – старый маг кивнул в сторону больного. – Этот парень совсем плох. Ему нужен постоянный уход. Я не совсем представляю, чем он болен, так что приходится экспериментировать. Боюсь, он не переживёт пути до города.

Джо кивнул.

- Тогда я бегу обратно, сообщаю всё, что знаю,