Плетение (трилогия) - Николай Волков

  - Я - пас. Они меня не слишком любят, да и отличить врут они или нет - не смогу.

  - Твоя задача познакомить меня с Шеоном. И ты меня очень выручишь, если, не задавая вопросов, выяснишь, где в доме находится один кристалл управления в неклассической оправе.

  - Зачем?

  - Я же сказала, не задавая вопросов. Просто выясни и все.

  Глау посмотрел на нее, заметил браслет на руке и понимающе сказал:

  - Врать не хочешь...

  - Именно. Слушай, если поможешь - приглашу тебя на свидание.

  Ответом была улыбка.

  - Я его найду только ради того, чтобы посмотреть, как ты это будешь делать. Идем, познакомлю с Шеоном.

  Они подошли к огненно-рыжему человеку, который в этот момент общался с какой-то дамой.

  - Шеон, позвольте вам представить...

  - Нет нужды, - обернулся он, - я прекрасно знаю госпожу Крэйт, а она теперь знает меня. Я все думал, когда же вы найдете время поговорить со мной... Присядем?

  Ильта окинула его взглядом.

  Рыжий, зеленоглазый, среднего роста, довольно хрупкого телосложения - Шеон не выглядел человеком, который при желании мог небрежным жестом снести половину города. Но при всем этом в нем чувствовался такой ум, которого Ильта не заметила в Паросе. Возможно, поднаторевший в интригах Клауд мог бы на равных соперничать с этим человеком, но, по правде говоря, она сомневалась даже в этом.

  Устроившись на удобном диванчике, они некоторое время пристально изучали друг друга, после чего Шеон сказал:

  - Прошу извинить меня за того посланца... Я... не учел некоторых факторов.

  - Это было очень мягко сказано.

  Он слегка наклонил голову в знак согласия.

  - Зачем вам Печать?

  - А как вы думаете? Разумеется, все дело во власти. Вы знаете, на что она способна?

  - Уже - да.

  - Хорошо. С ее помощью я смогу устроить все так, что у меня не останется конкурентов. Подумайте сами, возможность управления всеми потоками, которые только есть... И достаточно лишь перекрыть поток, идущий к конкретному человеку, чтобы потом он был бессилен. Вам бы не хотелось, чтобы у вас была такая возможность?

  - Иногда - хотелось бы. Но я выкручиваюсь и без нее.

  - Вот и я так же. А меж тем обстоятельства начинают складываться так, что скоро эта возможность может стать критичной.

  - Что вы имеете в виду?

  - Видите ли, политическая ситуация сейчас такова, что мои аналитики прогнозируют близкую войну, в которую может оказаться втянут мой регион. Представьте себе на минуту, что в одночасье все войска лишаются магии. Что все города лишаются магии. И только у нас с вами она остается.

  - Ясно. Вы хотите стать императором новой эры.

  - А вы могли бы стать ее императрицей. Причем заметьте, я даже не предлагаю вам ничего, сверх обычного партнерства.

  - А какой мне в этом резон?

  - Можем заключить магический контракт, если хотите...

  Ильта улыбнулась. Он не кривил душой, но она вполне понимала, что значит "убрать всю магию".

  - Который вы аннулируете, как только завладеете Печатью. Разумно. А главное честно. Вас, видимо, проинформировали о моем браслете. Но предложение очень заманчивое. Я подумаю. Только учтите, что, помимо магии, я неплохо владею еще и пистолетом, и у меня в коллекции есть одна модель, которая работает вообще безо всякой магии. А стреляю я метко, и по людям мне стрелять доводилось. Учитывайте это при подписании таких контрактов.

  Попрощавшись с несколько ошарашенным подобным подходом Шеоном, Ильта поднялась с места и отправилась разыскивать Тейлона.

  Тейлон в текущий момент общался с каким-то финансовым советником, но, увидев Ильту, прогнал его и указал ей на террасу.

  - Бизнес идет? - поинтересовалась она.

  - Даже когда я сплю, я ухитряюсь зарабатывать деньги. Но вы же не по этой причине подошли ко мне?

  - Разумеется.

  Она продемонстрировала ему браслет, и сказала:

  - Ваша очередь ответить на несколько вопросов.

  - Хорошо. Вам, наверное, интересно, зачем мне нужна Печать?

  - Да.

  Он усмехнулся.

  - Не для того, чтобы что-то уничтожать или возводить... Наше общество не ценит магию. А я бы приучил его к мысли о том, что и она тоже имеет свою цену.

  - Как банально... Всего лишь обогащение...

  - Не совсем так. Да, за энергию пришлось бы платить, но это бы стимулировало развитие общества. Новые разработки пошли бы в ход.

  - А вы, разумеется, их бы внедряли... И вошли бы в историю. Во-первых, как самый богатый в мире человек, а во-вторых - как личность, устроившая обществу подъем на новую ступень развития.

  - Дело вовсе не в богатстве. Я и так достаточно богат. Просто, если вы не заметили, в обществе уже давно царит застой. Мы не изобретаем ничего нового, лишь совершенствуем старое. А прогресс был бы на пользу всем. В моих исследовательских центрах ведутся разработки, которые принесли бы пользу всему человечеству, но некоторые из них требуют колоссального количества энергии. Мы бы смогли, к примеру, вырваться в космос и начать осваивать его. Но все эти мечты не станут реальностью только потому, что мы не можем обеспечить постоянный поток энергии большой силы.

  - Красиво говорите... И сколько бы стоил полет в космос?

  - Поначалу - дорого, пока мы не отладили бы и не усовершенствовали процесс. Потом цена стала бы мизерной.

  Он вздохнул и посмотрел ей в глаза.

  - Рискнете поработать со мной?

  Ильта покачала головой.

  - Я пока не готова сказать хоть что-то... Я собираю информацию, и потом уже буду думать.

  - Понимаю.

  - Вы не подскажете мне, где Парос?

  - С остальными вы, видимо, переговорили... Хорошо. Он, скорее всего, где-то рядом с мэром. Я слышал, что у них какой-то совместный проект.

  - Благодарю...

  Пройдясь по залу, где уже начинали покачиваться в танце пары, она разыскала Пароса в обществе мэра. Оторвавшись от всех дел, он подошел к ней, как только она сделала приглашающий к разговору жест.

  - Итак...

  - Я выслушаю вас. Остальных Высших я уже расспросила о том, для чего им Печать, но вот вас еще не успела.

  Он вздохнул.

  - Госпожа Крэйт, ни для кого не секрет, что я, наравне со своими коллегами, нахожусь на государственной службе. При всем этом, на мне висит очень многое - начиная от обороны региона, и заканчивая тем, что известно одним демонам и Всевидящему Оку. Опять же, ни для кого не секрет, что я забочусь о благе общества. Я могу уверить вас в том, что все, что могла бы нам дать Печать, пойдет на его благо.

  Он не лгал, и, более того, искренне верил в свои слова, но Ильта не понаслышке знала о том, как даже лучшие побуждения могут привести к беспределу. К тому же, он не назвал ни единой конкретной цели, и это было лишним поводом задуматься.