Юный любовник - Ви Киланд

занервничала, решив, что она, возможно, пришла, чтобы отругать меня – высказать, какая я грязная старая потаскуха, из-за той сцены, свидетелем которой она стала этим утром.

Я глубоко вздохнула и открыла дверь.

– Привет.

– Привет. Чем сегодня собираешься заняться?

– М-м-м… Да ничем особенным.

– Хочешь, пойдем на художественную выставку в городе? Это на открытом воздухе, там целый вернисаж под тентами на площади.

Я облегченно выдохнула:

– О да, я об этом читала. Просто не знала, что выставка началась сегодня.

– Мы с мамой ходили на нее каждый год. Нам попадались реально крутые вещи. Если ты не особо увлекаешься искусством, то там есть разные ювелирные изделия и керамика.

– Нет, я люблю художественные выставки. Особенно такие, с местным колоритом. Вот только…

Она понимающе улыбнулась:

– Форд оставил мне кредитку и сказал, что я могу купить что-нибудь для своей новой квартиры. Я съезжаю из общежития в следующем семестре. Пойдем разорим его немножко.

– Оставил кредитку… значит, он с тобой не поедет?

Она покачала головой, казалось, мой вопрос ее ничуть не смутил. Во всяком случае, ее, похоже, вовсе не волновало, что мы с ее братом танцевали на террасе.

– Брат уехал в город на деловую встречу.

– Он вернется?

Она пожала плечами:

– Думаю, если только завтра.

В тот день мне было нечем заняться, поэтому я сказала Белле, что поеду с ней. Так или иначе, но это позволит мне отвлечься от того, что случилось сегодняшним утром.

Поскольку Белла ездила на маленькой машине, мы решили поехать на моем «Фольксвагене» на тот случай, если кто-то из нас найдет для себя что-нибудь большое и потребуется отвезти это домой. После того, как я преодолела беспокойство по поводу того, что Белла может высказать недовольство из-за нашего с Фордом слишком тесного общения, я действительно начала получать удовольствие от вернисажа.

Мы ходили по рядам и останавливались, чтобы рассмотреть каждый экспонат. Наши предпочтения в искусстве оказались довольно схожими. Белла купила красочную картину с изображением серфера, катающегося на волнах в Дитч-Плейнс, местном пляже. На заднем фоне был изображен потрясающий закат. Кому-то он мог показаться излишне ярким, но в этих местах закаты именно такие.

Пока мы стояли в очереди за крендельками и водой, симпатичный парень с выгоревшими на солнце светлыми волосами завел разговор о картине, которую держала Белла. Они продолжали болтать и после того, как мы заплатили за свои покупки, поэтому я сказала Белле, что собираюсь вернуться к прилавку с ювелирными изделиями, мимо которого мы проходили, – мне там приглянулось одно колечко.

На самом деле я просто хотела дать молодым людям возможность пообщаться наедине, потому что, как мне показалось, между Беллой и парнем-серфером проскочила искра.

Пройдя несколько рядов, я услышала доносившийся из сумочки приглушенный звук моего мобильного. Остановившись, я вытащила его и увидела, что на экране высветилось имя Марка. Поскольку Белла была занята, я решила, что могу ответить на звонок.

– Привет, Марк.

– Привет, Валентина. Чем занимаешься?

Я глотнула воды из бутылки.

– Ничем особенным. Набиваю живот крендельками и прогуливаюсь по художественной выставке.

– В Монтауке?

– Да. Надо сказать, здесь представлено много замечательных художников.

– Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

Я остановилась и огляделась.

– Ты что, здесь? В Монтауке?

– Пока нет. Но скоро буду. Я только что проехал городок под названием Амагансетт, так что, думаю, я уже недалеко. У меня сегодня была назначена встреча в Холбруке, но, когда я уже парковался, узнал, что ее отменили. Представляешь, какая досада? Я на полпути к Монтауку, и сегодня прекрасный день… так почему бы нам не встретиться?

– О, вот как. Амагансетт совсем близко от нас.

Этот городок находился примерно в десяти милях от Монтаука, и Марк уже проехал все места, где могли быть пробки. Вероятно, он окажется здесь самое большее через пятнадцать минут.

Я не могла понять, как отношусь к тому, что Марк появится в Монтауке. Я, конечно, предложила встретиться, но при этом подразумевала, что это будет встреча всей нашей учебной группы. Однако говорить, что я занята сейчас, было неловко, ведь я сказала ему, что прогуливаюсь по художественной выставке. Кроме того, Марк был другом – я не должна испытывать смущение от встречи с ним.

Он, должно быть, почувствовал мою нерешительность.

– Если ты занята, ничего страшного. Я просто подумал, что нам, возможно, стоит увидеться.

Я покачала головой:

– Нет-нет. Я вовсе не занята. Конечно, ты можешь присоединиться ко мне. Я устрою тебе экскурсию по Монтауку, если хочешь.

– Очень мило с твоей стороны. Это было бы замечательно.

Как я и предположила, пятнадцать минут спустя Марк позвонил и спросил, где ему припарковаться. Белла закончила болтать с парнем-серфером, поэтому мы пошли, чтобы встретиться с моим другом возле палаток.

– Привет.

Мы обнялись.

Марк огляделся:

– Здесь действительно очень мило. Жду не дождусь, когда увижу весь город.

Я усмехнулась:

– Большую его часть ты уже видел. Ну, во всяком случае, те места, которые связаны с шопингом. Но это не то, что мне нравится в Монтауке.

Я представила ему Беллу.

– Моя соседка Аннабелла. Белла, это Марк – мой друг. Мы вместе учились на курсах, и оба на прошлой неделе сдали сертификационный экзамен на преподавателя итальянского языка. Марк раньше никогда не был в Монтауке.

Белла пожала Марку руку.

– Вы только что переехали сюда?

Он рассмеялся:

– Нет. Просто я никогда раньше не забирался так далеко на восток Лонг-Айленда.

Мы немного поболтали, потом я сказала:

– Осталось еще несколько рядов на ярмарке, которые мы не осмотрели. Хочешь присоединиться к нам?

Марк сказал «разумеется», но Белла отказалась:

– Эм-м-м… если не возражаешь, я пропущу остальную часть. Мы все равно посмотрели большую часть прилавков.

– Ладно, тогда я отвезу тебя домой.

– Нет, развлекайся. Я могу попросить Фредди меня подвезти.

Мои брови поползли вниз:

– Фредди?

– Ну да, парень, с которым я разговаривала в очереди.

Понятно – тот самый серфер. Тут же включился мой родительский инстинкт.

– Ты думаешь, это хорошая идея? Сесть к нему в машину? Ты ведь только что с ним познакомилась.

Белла, казалось, была удивлена:

– Со мной все будет в порядке, мамочка. Это местный парень.

– Но…

Она посмотрела на Марка:

– Приятно познакомиться, Марк. Увидимся дома позже, Вэл.

Прежде чем я успела высказать все, что думаю по этому поводу, она развернулась и пошла прочь.

Марк покачал головой:

– Прямо как моя дочь. Она решила, что я спятил, когда разозлился из-за того, что она пропустила концерт, на который я купил ей билеты на Рождество. Вместо этого она тусовалась с одним из парней