Закуска с характером 2 - Зинаида Владимировна Гаврик

сидели адские псы. Здесь они вели себя совсем не так, как во владениях Варзара: псы сидели неподвижно, вытянувшись по струнке, и сами походили на каменные статуи с полыхающими глазами. Похоже, этого хозяина они уважали куда больше.

Перед нами, прямо в скале, была дверь. Точнее, поначалу это были огромные ворота, но, стоило нам подойти, как они уменьшились до нашего размера. Дверь зачем-то была украшена искусно вырезанным из камня чудовищным лицом, сморщенным и гадким до омерзения. Едва Варзар взялся за металлическое кольцо, заменяющее дверную ручку, как лицо ожило. Чёрные бездонные глаза открылись, и противный скрипучий голос без особой вежливости произнёс:

– Кого там несёт?

– Это Варзар! – горделиво провозгласил демон.

– А-а-а-а, ясно, – пренебрежительно зевнуло чудище. – А с тобой кто?

– Наследница дара!

– О-о-о! – Лицо с любопытством уставилось на меня, осмотрело и неожиданно подмигнуло. – Так вот она какая… Красотка! Ну входите!

Дверь, скрипнув, сама собой слегка приоткрылась.

Варзар снова взялся за кольцо, но перед тем, как распахнуть её на всю ширину, обернулся ко мне и насмешливо произнёс:

– Ну что, девчонка… готова визжать? Пора тебе осознать в полной мере, где ты находишься. Сейчас ты увидишь настоящий ад… с настоящими чертями! То место, которое заставляет жалких людишек трепетать. Постарайся не хлопнуться в обморок. Честно говоря, я даже не уверен, что твой рассудок выдержит, ведь всё, что ты видела до этого – пустяки. Вот сейчас тебе предстоит, наконец, узреть главный кошмар рода человеческого!

Мне стало не по себе. Да, я уже видела чертей в “Зубастом уголке” – там они были постоянными посетителями. Но ведь наверняка те черти, как и демоны, – лишь потомки настоящих. Или даже вообще не имеют к ним отношения.

Варзар рывком распахнул передо мной дверь. Я застыла с приоткрытым ртом. Ого… да уж, это совсем не те черти… о нет! Это чудовищные огненные твари!

Существа, которые заполняли здоровенный холл, выглядели и в самом деле ужасающе.

Глава 29

Они походили на знакомых мне чертей только очень отдалённо. У этих в глазах бился огонь, рога и копыта казались сделанными из раскалённого докрасна металла, а по телу то и дело пробегали языки пламени.

Да уж, это действительно был настоящий ад. Именно таким огненным тварям полагалось пронзать грешников трезубцами или жарить их на сковородах. Собственно, я подсознательно ждала, что именно этим они тут и занимаются.

Но нет.

Они расположились возле столиков в холле и… играли в карты. Видимо, карты были зачарованными, так как они не загорались. Я заметила и другие настолки, в которые жуткие чудища азартно резались.

Хотя, конечно, вопили они при этом жутко! Они спорили, обвиняли друг друга в мухлеже и вообще вели себя, как скопище отморозков, внимание которых лучше не привлекать. На столах стояли тяжёлые каменные кружки. Я увидела, как, разозлившись, один из чертей швырнул кружку в стену, и каменная стена тут же заполыхала. Ого, да что там за напиток такой?

– Ну вот… впечатлена? – захохотал Варзар. – Иди этим исчадиям ада свой чай предложи! Что, не хочется? Ещё бы! Исчадия ада признают только адскую огненную жижу! Ты не представляешь, насколько они злобные… Даже смотреть на них не советую, если хочешь вернуться отсюда живой!

– Ярослава!!! – вдруг, обернувшись, радостно завопило одно из исчадий ада. – Эй, парни, смотрите, это же Ярослава! Я вам о ней рассказывал! О, как же я рад тебя видеть! Но как ты здесь оказалась?!

Варзар всхрюкнул от неожиданности и во все глаза вылупился на чёрта. Такого поворота он точно не ожидал. Я тоже обалдела, пытаясь понять, почему огненная тварь разговаривает со мной так, будто мы давно знакомы.

– Ты что, не узнаёшь меня?! – обиделось исчадие ада. Я всмотрелась в него повнимательнее и вдруг заметила, что один рог обломан на кончике. Что?! Неужели?!

– З… Згулон?! – не веря себе, прошептала я, с трудом различая знакомые черты.

Да, точно, он! Это же мой приятель-чёрт из “Зубастого уголка”, которого я угощала чаем. Он ещё заступался за меня перед другими постояльцами и волосяную куклу мне подарил. Вот только в “Зубастом уголке” он выглядел по-другому! Глаза не полыхали, пламя по шерсти не пробегало, да и рога с копытами были вполне нормальными.

Но, если это и в самом деле он… эй, ведь он может вытащить меня отсюда! Или сообщить Гару о том, где я! От бешеной надежды на скорейшее освобождение у меня аж голова слегка закружилась. Надо только будет улучить момент и пообщаться с ним наедине, когда Варзар не будет нас слышать.

– Узнала наконец-то! – обрадовался чёрт. – Как же я соскучился по твоему чаю, Ярослава! Ух, парни, вы не представляете, какой она умеет делать чай…

Варзар вторично всхрюкнул. Или захрипел. Должно быть, он решил, что двинулся рассудком. Он же сам только что втирал мне о том, что исчадия ада признают только адскую жижу, а теперь одно из них нахваливает мой чай.

– А, этот тот самый чай?! – загомонили вокруг его товарищи, с любопытством меня разглядывая. – Ого! Да-да, ты рассказывал! И слухи ходили… Вот бы попробовать, а? А может, угостишь нас, Ярослава?!

На меня с надеждой уставилось множество полыхающих глаз. Похоже, Згулон не жалел красок, описывая эффект чая.

– Я бы с удовольствием, парни, – всё ещё слегка офигевая от происходящего, заверила я. – Да только где же тут травяной отвар взять? А без него чай не приготовить…

Я с намёком глянула на Згулона. Он расширил пылающие глаза и аж подпрыгнул. До него дошло.

– Понял! – заверил он. – Два раза повторять не надо!

Он обернулся и что-то шепнул товарищу рядом. Тот тоже подпрыгнул, потом поманил с собой двух чертей, и они втроём куда-то убежали.

Всё это время Варзар торчал в крайне нелепой позе с приоткрытым ртом. Он никак не мог прийти в себя и только обалдело переводил взгляд с меня на Згулона, пока мы с полыхающим чёртом болтали, как два давних приятеля.

– Как же ты изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз! – заметила я, пытаясь придумать, как бы так отделаться от Варзара,