Ставка на женщину - Алекс Вуд

– Не знаю, – вздохнула девушка. – Папе это нужно для каких-то сделок. Да и Сэм парнишка неплохой…

– Ничего себе неплохой, – ревниво сказал Алекс. – Ты разве забыла, как он фактически продал тебя в казино?

– Нет. И не забыла, как кое-кто хотел меня купить…

Алекс мучительно покраснел. Он знал, что при такой смуглой коже, как у него, румянец заметен вряд ли, но все равно ему было неприятно, что стыд жаркой волной разливается по его щекам.

– Это тип тебя не достоин, – буркнул Алекс, с горечью сознавая, что он не достоин ее тоже. Более того, из-за него Джулиана сейчас заперта в подвале…

– Я бы очень попросила тебя не оскорблять моего жениха, – холодно заметила Джулиана.

Алекс отвернулся. У него внезапно запершило в горле. Жених! Где-то есть человек, которому не надо беспокоиться о том, какое он производит на нее впечатление. Он не спрашивает себя, как ему покорить ее капризное сердце и удержать ее подле себя. Не исключено, что он вообще не думает о Джулиане, ведь все мысли этого жалкого белоглазого кролика заняты только игрой…

Весь день они почти не разговаривали. Где-то в полдень охранники принесли им приличный обед – бифштекс, жареный картофель и кувшин воды. По крайней мере, уморить их голодом в планы Питерса не входит.

Но Джулиана и здесь не могла без выкрутасов.

– Я мясо не ем! – категорично заявила она, когда охранник подал ей поднос. – И жареный картофель тоже. Унесите.

Сказано это было таким тоном, словно она находится в первоклассном ресторане, а над ней склонился почтительный официант, который отлично знает, кто перед ним. Впрочем, охранник тоже об этом знал, поэтому он не запустил подносом в голову девушке, как, судя по выражению его глаз, ему очень хотелось сделать.

– Что же ты будешь есть? – хрипло спросил он.

– Вареные овощи, – капризно проговорила Джулиана. – Смесь из перца, морковки и зеленого горошка. И стакан свежевыжатого морковного сока.

Алекс следил за этой сценой с открытым ртом. Бифштекс уныло остывал на тарелке. Охранники обменялись хмурыми взглядами и (делать нечего!) пошли к выходу. Видимо, им было дано четкое указание выполнять все требования рыжеволосой бунтарки.

– Ну ты даешь! – восхищенно воскликнул Алекс, когда они с Джулианой остались одни. – Ты что, не голодна?

– Как волк, – призналась девушка.

– А мясо ты почему не ешь? Вегетарианка?

– Ем.

У Алекса глаза на лоб полезли.

– Но тогда почему…

– А пусть побегают, – с независимым видом ответила Джулиана.

– Съешь что-нибудь. – Алекс пододвинул к ней свою тарелку. – Вдруг тебе ничего не принесут.

– Принесут, куда они денутся. – Джулиана покосилась на аппетитный хрустящий картофель и проглотила слюну. – Ты лучше сам ешь. Тебе сегодня ночью силы понадобятся.

Это прозвучало настолько двусмысленно, что у Алекса пропал аппетит.

– З-зачем?

– Откуда я знаю? – неестественно удивилась Джулиана. – Силы всегда нужны.

И Алексу пришлось удовольствоваться этим неопределенным ответом.

13

Джулиана оказалась права и насчет еды, и насчет сил. Вскоре недовольный охранник принес ей все, что она просила. Вернее, не просила, а требовала. Джулиана взяла поднос и царственным кивком головы отослала беднягу. Алекс только поражался. Все-таки воспитание – великая вещь…

Незаметно стемнело. Алекс прислонился к стене, закрыл глаза и попытался заснуть. Нужен был отдых, чтобы завтра быть начеку и не допустить ни одной ошибки в разговоре с Питерсом. Если он правильно разыграет карты, они с Джулианой окажутся на свободе целыми и невредимыми.

Однако девушка совершенно не разделяла его мнение о том, что ночь предназначена для сна. Как только в подвале стало достаточно темно, она поднялась по ступенькам и приложила ухо к входной двери. Заинтригованный Алекс молча следил за ее передвижениями. У двери Джулиана провела минут десять, потом осторожно спустилась и торжественно произнесла:

– Ушли.

– Кто?

– Охранники.

– И что нам с того? – удивился Алекс.

– А то, что нам никто не будет мешать.

Мысли Алекса внезапно были направлены в другое русло. Они с Джулианой совершенно одни, и… У него пересохло во рту. Конечно, сейчас не лучшее время для любви, но не стоит забывать о том, что неизвестно, настанет ли для них следующий день… И не этому подвалу отбить у него влечение к Джулиане…

– Нет, ты неправильно меня понял. Я вовсе не собираюсь предложить заняться любовью, – зазвучал насмешливый голосок девушки.

Она стояла спиной к окну, а Алекс сидел к нему лицом, так что он был перед ней как на ладони.

– Я и не думал об этом, – пробормотал Алекс, поднимаясь.

– Неужели? – хихикнула Джулиана. – Мы попозже поговорим об этом. Когда выберемся отсюда.

Алексу не нужно было повторять дважды.

– Что ты придумала?

– Ночью охранники не стоят под дверью, – тихо сказала девушка. – Если удастся перепилить оконные решетки, мы сможем выбраться наружу… А там посмотрим…

В глазах Джулианы горел азарт, и Алексу было очень жаль гасить его.

– Ты шпилькой собираешься металл пилить? – осведомился он.

– Зачем шпилькой? Вот этим. – Джулиана засунула руку себе в декольте (Алекс был вынужден отвернуться, потому что глаза непроизвольно следовали за рукой девушки) и извлекла небольшой темно-серый брусочек. – Не знаю, как это называется, но мне кажется, что оно подойдет.

Все игривые мысли моментально вылетели у Алекса из головы. Джулиана держала в руках самый настоящий покрытый ржавчиной напильник.

– Откуда ты его взяла? – ахнул Алекс.

– Нашла в одном из ящиков. – Девушка кивнула на стол. – Там куча всякого хлама. Наверное, валяется сто лет. Грязь неимоверная…

Алекс был готов расцеловать девушку в обе щеки. Как ему самому не пришла мысль обыскать коробки под столом?

Они подошли к окну. Руки Алекса не доставали до решетки.

– Нужно пододвинуть стол, – сказал он после нескольких бесплодных попыток перепилить решетку, подпрыгивая.

– Он очень тяжелый. Я его не смогла сдвинуть с места. Да и шум будет страшный.

– Тогда один из ящиков, – нашелся Алекс.

Джулиана подняла вверх руки.

– Неужели тебе больше ничего не приходит в голову? – вздохнула она. – Если я возьму напильник, а ты меня поднимешь…

– Точно! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Я полный идиот… А ты справишься?

– Сейчас посмотрим.

Алекс присел на корточки и обхватил колени Джулианы. Как хорошо он помнит все изгибы ее стройных ног! Но долго размышлять об этом было слишком опасно. Алекс чувствовал, что вопреки всем приказам разума его тело начинало выходить из-под контроля.