Antipenko_Inyie_puti_1_Neprikayannyi - Олег Антипенко

Натан невольно вернулся в те минуты, сравнивая настоящее с выдумкой. Вспоминал пройденное им самим пекло.

Но в зале прозвучал другой голос, привлекший на своего хозяина непонимающие взгляды:

- Так этому выродку и надо! - Зло проскрипел старик, пришедший первым после самого принца. - Если бы не их род, драконы не покинули бы Роддон и не напали!

"Да как он смеет?!" - Со дна души поднимался, только этого и ждавший, гнев, чистый и незамутненный, сдерживаемый Натаном все эти дни, будто и не было его вовсе. Однако себя обманывал, отказывался от этих эмоций, чтобы не сойти с ума и трезво оценивать ситуацию.

- Что ты сказал, старик?! - Поднялся рядом сидящий с ним вояка.

Пребывавший в неподвижности до этого момента нарушитель спокойствия с недюжинной прытью подхватился и толкнул того обратно. Солдат, перевалившись через стул, грохнулся на пол. Послышались возмущенные крики, и Мечник дал выход своей ярости.

Натан бросился к старцу и, пробежав четыре метра, схватил того за жилет. Принц буквально протащил деда в сторону дверей. Вышвыривать не стал, а прислонивши к стенке, приставил саблю к горлу. Пожилой человек охнул, с такой силой его приложили о поверхность. На секунду он почувствовал сопротивление всего своего тела, но оно прошло очень быстро, а медальон едва ощутимо похолодел. Он не обратил на это внимания. Принц готов был пробить горло, однако продвижение стали прекратили глаза деда. В них не было страха, там уже плескалась боль и причинена она была отнюдь не острием клинка. Вокруг послышались голоса, до этого пробиваясь к сознанию Натана как сквозь кисель.

- Натан, остановись... - Этот принадлежал Нетсону. Когда тот успел появиться, принц не знал.

- Ну, чего ты ждешь?! - Прозвучал надрывный голос старика. По его лицу текли слезы.

Мечник медленно отнял саблю и спрятал её в ножны. Пожилой мужчина опустил голову и, тихо всхлипывая, побрел во двор.

- Бром проследи. - Распорядился хозяин постоялого двора и охранник последовал за мужчиной.

Принц, наконец, почувствовал, какой холодной стала вещь Ронина.

- Простите его, пожалуйста. - Будто за свой проступок извинялся Кламет. - У старика недавно погиб младший сын на юге, Ланор, а старший, Виттор, в гвардейском Ордене как раз служил. Вот он и не выдержал.

- И кто меня за язык тянул?! - Буркнул тот, кто поведал о произошедшем в Соти.

- Не казни себя. Кто-кто, а я точно должен был помнить о нем. Он местный и постоянно приходит сюда за новостями... А я уши развесил... Не вините его! - Снова попросил Нетсон.

- Да ладно, что мы не понимаем чтоль?! - Раздалось из центра зала. Большинство не понаслышке знают, как это терять близких. Подавляющая часть присутствующих служащие королевской армии.

Окружающее пространство начало наполняться привычным гомоном, а принц так и продолжал стоять спиной к остальным.

- Натан, все нормально? - С тревогой спросил Нетсон.

- Да. Все в порядке. - Приглушенным голосом, ответил он. - Я сейчас приду.

Добавил он и вышел в сумерки. Ему было очень стыдно - еще мгновенье и он убил бы человека. По сути, не за что. И понимал - он не сам остановился, а с помощью самой жертвы. Страх старика, а тем более сопротивление только подстегнули бы инстинкты, вбитые наставником за десятилетие учебы.

Искомый человек нашелся около самой дороги в компании Брома. Оба молчали, глядя куда-то в темноту.

Они услышали его шаги и обернулись.

- М-м... я хотел извиниться за то, что было, за произошедшее... - Натан просто не знал, какие слова полагается говорить в таких случаях и сказал так, как извинялись за какие-то погрешности гвардейцы или слуги. - Прошу меня простить.

- А-а... - Тот лишь махнул рукой. Он уже взял себя в руки и говорил совершенно спокойно. - Не обращай внимания на меня. Это я должен попросить перед людьми. Демоны, надо же было так...

Он улыбнулся, но тяжело вздохнул.

- Знал же, какая опасность грозит там, сколько покушений на год случается! - Об этом принц вообще впервые слышал и теперь на многое посмотрел иными глазами. Например, на ночные эксперименты Олафа, сопровождавшиеся разного рода шумами. Он не один раз спрашивал у мага, почему тот проводит опыты, когда все мирно спят. Волшебник объяснял это длительными приготовлениями. Вполне возможно это и были нападения.

- Каждый день ждал известий из столицы - дождался! - Выдохнул он последнее слово с ненавистью.

- Я знаком с Виттором. - Решил порадовать старика Натан. На самом деле он слышал это имя несколько раз от Ронина, когда тот пересказывал какие-нибудь события. - Я был в охране одного аристократа, прогуливающегося с принцессой Сьюзен. Она представила ему короля. В это время мы перезнакомились с телохранителями государя.

Бром из-за спины деда показал кулак принцу, но мечник не остановился.

- Один назвался Виттором, я точно помню. - Старик шумно глотнул и спросил ровным голосом:

- Как он выглядел?

- Я не знаю - они все были закованы в доспехи.

- Все шестеро? - Вновь спросил тот.

- Все четверо. - Поправил Натан. Именно такое число гвардейцев входило в охрану короля, при обычных, неусиленных, постах.

- Эх, стервец, а мне не сообщил! - Глаза старичка блестели от влаги, но голос пылал гордостью. - О чем вы говорили?!

- Король был вынужден удалиться и...

- Подумать только в личной охране монарха... - Уже были забыты слова о короле и его семье. Он сорвался с места и направился в столовую. Натан только ступил шаг за дедом, как его за руку взял охранник и пояснил:

- Не мешай - он наверняка пошел извиняться. - И спросил с нажимом. - Это правда, что ты сейчас говорил?

- Почти. - Ответил принц и глянул на свое запястье - рука была отпущена. Натан не спешил уходить, а просто следил за входящим в помещение старцем.

- Ты поступил правильно. - Похвалил его Бром, но уточнил. - Что попросил прощение, а не потому, что соврал.

Натану, неожиданно, подобное одобрение пришлось по душе. Ему не хватало именно такого отношения, пускай, если и порицания. Уже не безразличие...

Глава 4. В пути

Лилиана Тормис

Лилиана проснулась рано. Долину даже не залили красные лучи Асора, а она уже смотрела в окно вовсе не слипающимися от раннего пробуждения глазами. Ее нужда в этой потребности восполнилась вчера днем с лихвой. Лежа на кровати, закутавшись так, что одно лицо и было видно, девушка решала очень важный вопрос. Следует ли идти завтракать или подождать времени, когда данное действие ей указывалось проводить раньше. Странное дело - она возмущалась, разумеется, не вслух, что часы ее жизни расписаны по минутам и нет возможности этот порядок изменить. И вот решившись на перемены, молодая особа поняла, насколько привыкла к старому укладу жизни.