Выбор пал на меня - Джеймс Чейз

Она вышла из кустов и схватила его за руку.

– Вы сумасшедшая, – мягко проговорил он. – Вас уже здесь ищут. Немедленно прочь!

– Послушайте, Мартин. Кара сбежала. Я пришла предупредить вас. Она появится с минуты на минуту.

Глава 31

Прежде чем Корридон успел осознать важность сообщения, послышались чьи-то шаги.

– Бегите! – прошипел он.

Но она не успела даже шевельнуться, как из темноты возник Эмис.

«Если помочь ей скрыться, – подумал Корридон, – надежда встретиться с лидером и раскрыть всю организацию рухнет». Он мысленно ругал Ричи и Роулинса за то, что они пустили девушку сюда. Он понимал, что полковник не задумываясь пожертвовал бы любым человеком, чтобы узнать, кто стоит во главе организации. Теперь Ричи приносит в жертву собственную племянницу.

Корридон схватил Марион за руку в тот момент, когда к ним подошел Эмис.

– Она выскочила прямо на меня! Кто вы такая и что здесь делаете?

Эмис осветил ее лицо фонарем.

– Говорите! – рявкнул он.

– Я хочу осмотреть дом, – твердо ответила Марион. – Вы что, приняли меня за грабителя?

– Как вы сюда попали? – грозно спросил Эмис.

– Перелезла через забор. Я так много слышала о Бейнтризе… Мне говорили, что вход сюда запрещен, вот я и решила проверить.

– Ведите ее в дом, – приказал Эмис. – Она, конечно, врет. Это человек Ричи.

– Пошли, – скомандовал Корридон и сжал ее руку.

Девушка попыталась вырваться, но он удержал ее.

– Помочь? – спросил Эмис.

– Нет.

Корридон потащил упирающуюся пленницу к дому.

– Но это же смешно! – запротестовала Марион. – Я только хотела посмотреть!..

– Сейчас все увидишь, – зловеще пообещал Эмис. – Отведите ее в кабинет Хомера.

Корридон не знал, что делать. Если бы не Эмис…

– Кто вы? – спросил Хомер, и в его маленьких глазках блеснул страх.

– Меня зовут Марион Холли. Я живу в коттедже напротив, – холодно ответила Марион. – Хотела взглянуть на этот таинственный дом. А то все говорят, что сюда не пускают. Я перелезла через забор. Конечно, глупо с моей стороны, но я приношу извинения. Можно теперь уйти?

– Ты работаешь на Ричи? – спросил Эмис.

– Ричи? Не понимаю, о ком вы… – Марион повернулась к нему. – Я, конечно, понимаю, что нарушила границы частного владения… и все же, по-моему, эта история яйца выеденного не стоит.

Корридон восхищался ее самообладанием.

Эмис явно колебался:

– Корридон, вы знаете большинство агентов Ричи. Она из них?

– Нет. Никогда ее не видел.

Хомер облегченно вздохнул:

– Может, она говорит правду? Люди интересуются Бейнтризом.

– Не понимаю, что здесь происходит! – раздраженно воскликнула Марион. – Я уже извинилась. Что еще я должна, по-вашему, сделать?

Корридон с интересом наблюдал. Эмис и Хомер в нерешительности переглядывались, не зная, что предпринять.

– Если вы хотите, чтобы я ответила за свой поступок, решайте скорее. Но вы не имеете права задерживать меня. – Она повернулась и пошла к двери.

«Так она и уйдет», – подумал Корридон. Марион открыла дверь и, судорожно всхлипнув, отступила назад.

На пороге стояла Кара с пистолетом в руке. Взгляд ее был устремлен на Корридона. Черный свитер в грязи, брюки порваны…

– Назад! – закричала она Марион. – Я знаю, кто ты. Племянница Ричи!

Понимая, что более опасного положения быть не может, Корридон потянулся за пистолетом, полученным от Эмиса. Но Кара не спускала с него глаз.

– Руки! Еще одно движение, и я пристрелю тебя, крыса!

Корридон улыбнулся:

– Ради бога, не драматизируй…

– Племянница Ричи! – воскликнул Эмис. – О чем ты говоришь?

Не сводя с Корридона глаз, Кара гнула свое:

– Он обманывает вас. Они заодно. Это он убил Чичо. Я сама видела.

Корридон посмотрел на Эмиса и пожал плечами:

– Чего от нее ожидать? Пытается выкрутиться. Врет, чтобы обелить себя.

– Это ты врешь! – Кара смертельно побледнела. – Эта женщина – Марион Говард, племянница Ричи!

– Это правда? – Эмис повернулся к Марион.

– Как вы смеете! – возмутилась она. – Господи, да что здесь происходит?! Предупреждаю, я обращусь в полицию!

– Она племянница Ричи? – спросил Эмис у Корридона.

Тот покачал головой:

– Понятия не имею. У Ричи действительно есть племянница, но я никогда с ней не встречался. А стал бы он впутывать родственницу в такое опасное дело? Уверен, Кара умышленно пытается внести разлад.

– Мы скоро это проверим, – угрожающе произнес Эмис. – Я заставлю ее говорить! – Он схватил Марион за руку. – Значит, ты работаешь на Ричи?

– Отпустите меня! – закричала Марион. – Как…

Она всхлипнула, когда Эмис заломил ей руку за спину. Корридону очень хотелось ударить Эмиса, но он сдержался, зная, что Кара следит за ним.

– Отвечай! – Эмис так дернул Марион за руку, что девушка упала на колени.

– Осторожнее, – предупредил Хомер. – Если она не…

– Подождите, – поднял руку Корридон. – Позвольте мне.

Эмис отпустил Марион.

– Хорошо. Но если она не заговорит, я переломаю ей руки.

Корридон склонился над девушкой:

– Если вы работаете на Ричи, лучше признайтесь. Он не шутит.

Корридон многозначительно посмотрел на нее, давая понять, что обман ей не поможет.

В этот момент Эмис снова заломил ей руку. Марион вскрикнула:

– Да!.. Я работаю на Ричи.

Эмис отпустил ее и отошел. Хомер судорожно вздохнул.

– Тогда они знают, что мы здесь… – проговорил он.

– Они знают все! – в бешенстве завопила Кара. – Неужели вы не понимаете? Он дурачит вас! Ричи не убит. Она пришла предупредить его, что я сбежала!

– Кара лжет, – резко ответил Корридон. – Я никогда не видел эту женщину. – Он повернулся к Хомеру: – Она пытается избавиться от меня.

– Эта шпионка знает его! – завопила Кара, указывая на Марион. – Спросите получше! Если сами не можете, дайте ее мне!

– Ты знаешь его? – Эмис угрожающе занес руку для удара.

Марион покачала головой:

– Нет.

– Мы напрасно теряем время, – обеспокоился Хомер. – Если полиции все известно, то сюда могут нагрянуть в любой момент.

– Они ничего не докажут, – огрызнулся Эмис. – Пусть попробуют.

Он подошел к Корридону.

– Ты говоришь, что Кара хочет от тебя избавиться… Я выясню, кто здесь лжет. Если эта девушка не знает тебя, тогда все в порядке. Я сам займусь ею.

Корридон пожал плечами. Эмис сунул руку в его карман и вытащил пистолет.

– Я подержу это у себя. Временно.

Он подошел к столу Хомера и нажал кнопку звонка.

– Испытание простое. Если она знает тебя, я вырву у нее твое имя. Если не сможет назвать его…

– Назовет, – вмешалась Кара. – Дайте ее мне.

– Заткнись! – рявкнул Эмис.

Корридон похолодел. Он знал Эмиса и теперь ругал себя за то, что не стал действовать, как только увидел Кару.

Открылась дверь, и на пороге возник Евский.

– Отведи эту женщину в подвал и приготовь для допроса.

Евский схватил Марион и выволок из комнаты.

Эмис, прищурившись, разглядывал Корридона.

– Ты и Кара пойдете со мной, – приказал он. Затем повернулся к Хомеру: – Проверь, чтобы здесь не оказалось лишних бумаг. Мы должны быть готовы к приходу полиции. Торопись! И не дрожи, как овца.

Корридон спускался первым. За ним следовала Кара с пистолетом в руке. Эмис замыкал немногочисленную процессию.

Они достигли подвала и двинулись к камере, где Корридону демонстрировали убитого.

Марион сидела в тяжелом деревянном кресле, привязанная к нему за руки и за ноги. Лицо ее побледнело, но глаза смотрели твердо и уверенно. Корридон боялся встретиться с ней взглядом.

Евский занял пост у двери. Кара стояла в стороне, не сводя глаз с Корридона.

Эмис снял пиджак и надел резиновый фартук. Его волчье лицо оставалось бесстрастным.

– По опыту знаю, – холодным, равнодушным голосом начал он, – что самый жестокий метод является самым быстрым. Времени на долгие беседы у меня нет. Что бы ни случилось, эта женщина из Бейнтриза не уйдет. – Он посмотрел на Корридона. – Я собираюсь ее истязать. Потом спрошу твое имя, и если она скажет… Если знает – скажет. Через мои руки прошло немало людей, и всем я развязывал языки. Этот метод никогда не подводил.

Корридон почувствовал, что бледнеет. Эмис подошел к Марион, и в ее глазах отразился ужас.

– В последний раз спрашиваю, ты знаешь его имя? – Эмис наклонился к ней. – Ты слышала мои слова. Это не шутка.

– Я не знаю, кто он, – ответила Марион. – Не прикасайтесь ко мне.

Эмис улыбнулся:

– Все будет сделано быстро, но, к несчастью, больно.

Он вцепился ей в волосы. Она вскрикнула.

– Подожди! – резко сказал Корридон.

– Ну?

– Оставь ее в покое, – улыбнулся Корридон. – Конечно, она меня знает. Я всегда был человеком Ричи. Кара права. Я обманывал вас.

Эмис неподвижно застыл рядом с Марион.

– Что ты имеешь в виду? – медленно проговорил он.

– Не думаешь ли ты, что я могу позволить существовать такой организации, как ваша? Если бы не эта девушка, через несколько дней вы бы все сидели за решеткой. Жаль… Пока удача на вашей стороне. Но ненадолго.