Книги Крови (Книга 4) - Клайв Баркер

- Не Бака?.. - прошептала Сэди. - Нет, конечно.

- Он напал на меня, - сказала Вирджиния.

- Ах ты, бедная овечка.

- Я не овечка, - ответила Вирджиния, - больше нет.

Поняв, что женщина абсолютно владеет собой, Сэди попятилась, опасаясь, что ее присутствие насторожит Бака.

Она наблюдала, как Вирджиния пересекла парковочную площадку, миновала тополь и шагнула в номер, где собирался ждать ее мучитель. Огни все еще горели, после синего мрака снаружи они казались очень яркими. Но Дарнинга нигде не было видно. Комната номера восемь тоже была пустой. Потом раздался знакомый голос.

- Ты вернулась, - сказал Бак.

Она резко обернулась, сжимая в руке пистолет, но пряча его от Бака. Он вышел из ванной и сейчас стоял между ней и дверью.

- Я так и знал, что ты вернешься, - сказал он ей. - Все они так делают.

- Я хочу, чтобы ты показался, - сказала Вирджиния.

- Я гол, как младенец, - сказал Бак. - Что ты хочешь, чтобы я сделал? Снял с себя кожу? Может получиться довольно забавно.

- Покажись Джону, моему мужу. Пусть он увидит, что ошибался.

- Ах, бедняга Джон. Я не думаю, что ему хотелось бы меня увидеть, а?

- Он думает, что я не в себе.

- Сумасшествие бывает иногда очень полезно, - заметил Бак. - Они чуть не стащили Сэди с электрического стула, настаивая на том, что она за себя не отвечала. Но она была слишком честной, чтобы выгадывать себе что-то. Она просто продолжала втолковывать им: "Я хотела, чтобы он умер. Поэтому я застрелила его". Она никогда не отличалась особым здравомыслием. Но ты... теперь, я думаю, ты знаешь, что для тебя лучше.

Тень чуть изменила форму. Вирджиния не могла как следует различить, что там делал Бак, но, несомненно, это было что-то непристойное.

- Подойди и возьми, Вирджиния, - сказал он. - Хватай.

Она вынула из-за спины Смит-и-Вессон и направила на него.

- Не сейчас, - сказала она.

- Ты не сможешь причинить мне вреда этой штукой, - ответил он. - Ведь я уже мертв, помнишь?

- Ты же сделал мне больно. Почему же я не могу тоже причинить тебе вред?

Бак покачал своей эфирной головой и грубо засмеялся. Пока он развлекался таким образом, за окном, со стороны шоссе, раздался вой полицейских сирен.

- Да что ты вообще знаешь? - сказал Бак. - Такой шум подняли. Давай, пойдем, поиграем немножко на трубе, золотко, пока нам не помешали.

- Я предупреждаю тебя, это пистолет Сэди...

- Да ты не сделаешь мне ничего, - прошептал Бак. - Я знаю женщин. Они говорят одно, а делают противоположное.

Он засмеялся и шагнул к ней.

- Не делай этого, - предупредила она.

Он сделал еще один шаг, и она нажала на курок. В ту же секунду, как она услышала звук выстрела и почувствовала, как пистолет дернулся у нее в руке, в дверном проеме появился Джон. Стоял ли он там все время, или только что вернулся с дождя, окончив все молитвы и желая поучить Откровению свою заблудшую жену. Она так никогда и не узнает. Пуля скользнула сквозь Бака, расщепив его туманное тело, и с потрясающей точностью попала в евангелиста. Он не видел ее полета. Пуля пробила ему горло и кровь выплеснулась на рубашку. Фигура Бака растворилась, точно пылевое облако, и он исчез.

Джон Гаер нахмурился и отшатнулся к дверному косяку в поисках опоры. Но удержаться не смог и упал на спину в дверной проем, точно опрокинутая статуя, лицо его омывалось дождем. Однако кровь все продолжала течь. Она растекалась сверкающей лужей и все еще текла, когда Альвин Бейкер и его помощник появились на пороге с пистолетами наготове.

Теперь ее муж никогда не узнает, подумала она, вот жалость-то. Он никогда не поймет, до чего же был глуп, и не оценит степень своего неведения. Во всяком случае, по эту сторону могилы. Он был в безопасности, будь он проклят, а она осталась с дымящимся пистолетом в руке, и Бог знает, какую цену ей придется заплатить за то, что она совершила.

- Положите пистолет и выходите, - голос, доносящийся со стоянки, был жестким и бескомпромиссным.

Вирджиния не ответила.

- Вы слышите меня, там, внутри? Это шериф Бейкер. Это место окружено, так что выходите, иначе вы погибнете.

Вирджиния присела на кровати и раздумывала над альтернативами. Они не покарают ее так, как они покарали Сэди за то, что она сделала. Но ей долгое время придется просидеть в тюрьме, а она уже устала от ограничений. Если сейчас она и не была безумной, то длительное заключение легко перенесет ее через эту грань. Лучше покончить здесь, подумала она. Она подняла теплый Смит-и-Вессон, поднесла его к подбородку, плотно прижав дуло, чтобы выстрел наверняка снес ей половину черепа.

- Разве это мудро? - спросила Сэди, когда палец Вирджинии напрягся на курке.

- Они запрут меня, - ответила она. - Я не смогу этого вынести.

- Верно, - сказала Сэди. - Они на какое-то время поместят тебя за решетку. Но не надолго.

- Должно быть, ты шутишь. Я хладнокровно застрелила своего мужа.

- Ты же не хотела, - успокаивающе сказала Сэди. - Ты же целилась в Бака.

- Ив самом деле? - сказала Вирджиния. - Не знаю.

- Ты можешь разыгрывать безумие - это то, что я должна была сделать. Просто выбери наиболее вероятную версию и стой на ней. - Вирджиния покачала головой, она не слишком-то умела лгать. - А когда ты освободишься, продолжала Сэди, - ты будешь знаменитой. Ради этого стоит жить, верно ведь?

Об этом Вирджиния не думала. На ее лице засветился слабый призрак улыбки. Снаружи шериф Бейкер повторял свои приказы - чтобы она выбросила в дверь оружие и вышла с поднятыми руками.

- У вас есть десять секунд, леди, - заявил он. - Я сказал - десять.

- Я больше не смогу унижаться, - прошептала Вирджиния. - Просто не смогу.

Сэди пожала плечами.

- Жаль, - сказала она. - Дождь стихает. Там, в небе, луна.

- Луна? В самом деле?

Бейкер начал отсчет.

- Ты сама должна решить, - сказала Сэди. - При малейшей возможности они тебя пристрелят. И с радостью.

Бейкер досчитал до восьми. Вирджиния встала.

- Стойте! - крикнула она в дверь.

Бейкер прекратил считать. Вирджиния бросила пистолет в грязь.

- Хорошо, - сказала Сэди. - Я так довольна.

- Я не смогу одна, - ответила Вирджиния.

- И нет нужды.

На парковочной площадке собралась внушительная аудитория: разумеется, Эрл и Лаура-Мэй, Мильтон Кэйд, Двайн со своей девушкой, шериф Бейкер и его помощник и кучка постояльцев мотеля. Они стояли, храня уважительное молчание, глядя на Вирджинию Гаер со смешанным выражением тревоги и благоговейного трепета.

- Подними руки вверх, чтобы я их видел, - крикнул Бейкер.

Вирджиния сделала, как он велел.

- Погляди, - сказала Сэди, показывая в небо.

Луна поднималась в зенит, огромная, белая.

- Почему ты застрелила его? - спросила девушка Двайна.

- Дьявол велел мне это сделать, - ответила Вирджиния, глядя на луну и изображая на лице как можно более безумную улыбку.

Изыди, Сатана

"Down, Satan!", перевод М. Галиной

Обстоятельства дали Грегориусу состояние, определить размеры которого было невозможно. Он владел кораблями и дворцами, жеребцами и городами. И в самом деле, он владел стольким, что для тех, в чьи обязанности входила оценка собственности Грегориуса - после того, как события, о которых здесь говорится, подошли к чудовищному концу, - было легче и быстрее, казалось, перечислить то, чем Грегориус не владел.

Да, он был очень богат, но далеко не счастлив. Он получил католическое воспитание в детстве - перед тем, как ошеломляюще разбогател - ив молодости не раз в тяжелую минуту искал утешения в вере. Но потом он пренебрег ею, и лишь в возрасте пятидесяти пяти лет, когда весь мир лежал у его ног, он проснулся однажды ночью и обнаружил, что Господь оставил его.

Это был тяжелый удар, но он тут же предпринял шаги, которые помогли бы излечить эту утрату и исправить дело. Он поехал в Рим и говорил там с Папой, он молился день и ночь, он основал духовные семинарии и лепрозории. Однако Бог не являлся ему - даже кончика ногтя на его ноге не увидел Грегориус, так что, казалось. Господь совсем его покинул.

Близкий к отчаянию, он вбил себе в голову, что может вернуться в лоно Творца лишь в одном случае - если подвергнет серьезной опасности свою душу. Эта идея была не совсем безумной. Предположим, думал он, я смогу организовать встречу с Сатаной, с Нечистым. Так что же, видя меня на краю гибели, разве не захочет Господь, разве он не будет обязан вмешаться и привести меня к Себе?

Замысел был хорош, но как реализовать его? Дьявол не является по вызову, даже к таким промышленным магнатам, как Грегориус, а предпринятые им исследования показали, что все традиционные методы вызывания Принца Тьмы - надругательства над святынями, жертвоприношение младенцев - были не более эффективны, чем его благие дела в поисках Иеговы. Лишь после года напряженных изысканий он наконец разработал свой грандиозный план. Он построит Ад на Земле - современное Инферно, такое, что Искуситель поддастся искушению и придет туда - как кукушка приходит отложить яйцо в свитое кем-то другим гнездо.