Запад и Восток - Надежда Кузьмина

«Можно попробовать взять готовый клинок, какой не жалко, и сначала нагреть, а потом охладить магией узкую полосу вдоль лезвия, — внесла я лепту. — Тогда основная часть лезвия не изменится, а структура кромки поменяется. Думаю, я могу…»

«Только, пожалуйста, не здесь», — фыркнул Шон. Взял в руки меч, который показался нам подходящим для Росса, взглянул вдоль дола — канавки вдоль лезвия, облегчающей клинок и служащей ребром жёсткости, попробовал на изгиб — и вернул назад мастеру.

— Что такое? Хороший меч.

— Изгиб чуть неравномерный, — качнул Шон головой. — Должна быть ровная дуга, сами знаете.

— Я готов немного сбросить цену.

— Благодарим, мастер. Мы походим, посмотрим ещё немного.

— Ну, как хотите. — Оружейник был явно разочарован.

«Ладно, хватит тут топтаться и время даром терять, пойдёмте-ка к мастеру ар Треббушу. Уж если у того нужного не найдём — тогда вернёмся сюда».

Мне было жаль уходить из оружейных рядов — интересно.

Но у мастера Фаррштара ар Треббуша оказалось ещё интереснее. Кузня настоящего гнома — это нечто. И тут все мечи гнулись как положено — ровнёхонькими дугами, выбирай любой. Выбрать поручили Шону — он отлично знал Росса и мог прикинуть, какой меч тому придётся по руке и понравится. И кинжал. А ещё тут были двухзарядные — как я и хотела — арбалеты. В точности как у леди Матильды. Мы взяли три — для Тин, Росса и для Бредли, надо же того тоже порадовать!

При знакомстве мы — меня ментально пнул Ас — низко поклонились, являя уважение к мастерству и возрасту хозяина. Мороки Шон с нас снял, а разговор шёл на гномьем. Если я что-то забывала или путала, Ас мысленно подсказывал. Закончив осматривать выставленное на продажу оружие, я решилась задать вопрос:

— Мастер Треббуш, а вы изготавливаете только оружие?

— А что ещё? — усмехнулся тот в бороду.

— Моя сестра — травница. И сама я тоже хожу в лес, — начала я объяснять. — И вот сейчас я смотрела, смотрела — и подумала: а почему нет хорошего инструмента для нас, травников? Ведь для алхимиков специальный инвентарь есть.

— А какой нужно? — похоже, мастеру стало любопытно.

— Что-нибудь такое, чтобы можно было бережно вынуть из земли корень, а они на разной глубине сидят, — задумалась я. — Или аккуратно снять чагу с берёзы, или что-то срезать. Я тут прикинула, четырёх инструментов будет довольно — пары лопаточек разной ширины и длины, ножа и вилки. Я могу показать форму и размер. Только нужны надёжные, не хуже мечей, чтобы не тупились и не ломались. И чтобы соединение с ручкой было крепким, там отлетает чаще всего.

Ас с Элом переглянулись и пожали плечами, Ри заинтересованно пододвинулась к нам ближе. Кстати, принц с принцессой, похоже, были тут в гостях не впервые.

— Совок с камнем призыва, — хихикнул Шон, принявший сейчас свой обычный вид.

Кстати, хорошая идея. Зачем лишнее с собой таскать?

В итоге мы проторчали в мастерской два часа, а потом нас пригласили на обед, который продлился до ужина и однозначно насытил всех до следующего завтрака.

Уважаю гномов.

Вечером, когда мы вернулись в Галарэн, а Ри с Элом отправились в Ларран, по порталу пришли Астер, Тиану и Арден. Их, как я поняла, позвал Шон.

Устроились все вместе в комнате, звавшейся «закатной гостиной». Темой разговора стала идея, стукнувшая мне сегодня в голову, — откуда орки берут свои алтари?

Варианты тут были возможны самые разные. Не исключено, что годился любой плоский камень, над которым проводился кровавый обряд с жертвоприношением. Нужен ли для этого аналог проклятой печати или достаточно было каких-то орочьих заклинаний — вопрос открытый. Может, да, а может, и нет. По разуму представлялось, что всё же нет. Потому как орочьих триб почти четыре десятка, и выдать каждому племени кусок своей силы — даже бог замается.

Но существовала вероятность, что племенные алтари изначально, без ритуалов и жертвоприношений, были привезены из места силы Хашурга, и само их происхождение обеспечивало связь с богом.

— Как тебе такое в голову пришло? — поинтересовалась сидящая между мужьями на диване Астер.

— Не знаю, — прикусила я губу.

Я действительно не знала. Просто сказанные тремя разными людьми куски фраз о камнях, Запретных горах и тайных местах неожиданно соединились, сплавились в одну догадку. А уж есть в том смысл или нет — без проверки не выяснить. Только как проверять-то?

— Если предположить, что это — очередная подсказка, которая пришла через Тим, — аккуратно подбирая слова, начал Арден, — то к чему она может привести? Вероятно, к тому, что, если оставить все племена без алтарей, орки дружно отправятся за новыми. А мы сможем отследить направление и засечь, куда именно они ходили. И таким образом отыскать или вычислить сакральное место Хашурга, его логово.

Я поёжилась. Почему-то от мысли об обиталище чёрного бога стало не по себе. Холодно, зябко посреди жаркого лета. И сидящий рядом Ас тоже напрягся.

— Если мы сопрём каменюки из всех триб, да ещё проредим ряды шаманов, польза в любом случае будет, — оптимистично заявил устроившийся на ручке дивана Шон. Оторвал ягоду от кисти чёрного винограда, которую крутил в руках, и отправил в рот.

— Резонно. Такое займёт их надолго, — кивнула Астер. — Подумаем, как это можно устроить?

— Начать следует, однозначно, с разведки. Обозначить местоположение каждого племени на карте. Расставить цепочку порталов… — начал Арден.

Шон кивнул и подхватил:

— И ничего не взрывать. Я могу тихо выкрасть всё потребное и отправить на Луну, а там уж будем разбираться, из чего эти булыжники сделаны. Отчистим от крови и поглядим. Только нужно как следует подготовиться, чтобы провернуть дело быстро. Как тогда, когда мы уничтожали алтари, раскиданные по Империи, помните? — договорив, Шон обвёл взглядом Астер и её мужей. Сейчас наставник выглядел непривычно серьёзным.

— Уж не забудешь, как с меня тогда штаны падали, — засмеялась Астер.

Это она о чём?

«Восстанавливаешь резерв — сжигаешь себя. Той ночью мы вчетвером потеряли больше пуда», — метнул на меня короткий взгляд наставник.

Ничего ж себе! Мне сейчас такой способ вряд ли подойдёт. Да я и не умею…

— Итак, раз стратегическая цель ясна, займёмся планом, — снова взял слово Арден. — Первый этап — разведка. Надо точно определить места становищ всех триб, юрт шаманов в них — в процессе оглядываться будет некогда, и засечь координаты для порталов. Успеть нужно до конца августа, а лучше раньше, с запасом. Так что придётся обратиться к драконам, без них тут никак.