Уровень 3. Заклинатели дождя - Веда Талагаева

- Я не все помню о своем падении на землю Дождей, - рассказал Утер, - Думаю, временами я терял сознание. Первый раз я очнулся в воде. В небе сгустились тучи и гремел гром, вокруг бушевал шторм. Я долго барахтался, пытаясь выплыть, но начал тонуть. Второй раз я обнаружил, что нахожусь под водой, и подумал, все, это конец. А когда очнулся в третий раз, увидел эту лестницу. Я лежал на нижней ступени и все не мог откашляться от воды, попавшей в легкие. Сначала я решил, что выплыл на поверхность, но потом, когда смог подняться и пройтись, увидел, что я в пещере, которой не видно конца и края. И много месяцев я блуждал в темноте по этим коридорам просто, чтобы не сойти с ума от одиночества. Потому что выхода из этого каменного лабиринта нет.

- А что ты ел, папа? - спросил Ланс.

- Лучше вам не знать, - усмехнулся Утер, - Если назову летучих мышей, как один из пунктов моего меню, этого будет достаточно?

- Вполне, - поморщился Арт, - Чудо, что ты в порядке. Другой человек, не такой сильный, как ты отец, не выжил бы здесь.

- Вижу, что на поверхности произошли вещи куда более удивительные, - заметил Утер, окинув взглядом поочередно обоих юношей, - Вы стали другими, сдружились. Арт...он выглядит прямо как настоящий воин.

- А он и есть воин, - усмехнулся Ланс, - Он теперь служит в полку летучих гусар, летает с драконом. И у меня тоже есть дракон. Недавно родившийся малыш, я его воспитываю. Он тебе понравится, очень умный мальчик.

- Ну, надо же! - Утер рассмеялся и похлопал каждого из сыновей по плечу, - Один из моих сыновей открыл в себе храбрость, другой научился ответственности. Ушам не верю.

- Мы все тебе расскажем, папа, когда будет время, - Арт поднялся на ноги и оглянулся на сумки с хризопразами, стоящие неподалеку, - А сейчас нам нужно придумать, как выбраться на поверхность. Ты ведь слышал, что говорила Морган? Ночные драконы напали на верхний уровень. Если мы привезем людям живые драконьи хризопразы, они смогут защититься.

- Я помогу вам нести камни, - Утер встал и потянулся за одной из сумок, - Но это все, что я могу сделать. Знаю, у вас есть карта, и, может быть, с ее помощью вам и удастся найти выход. Я бродил здесь сутками, но это ни к чему не привело.

- Ты уверен? - спросил Ланс, - Хризаполис окружен Воротами Ночи - это многочисленные выходы на поверхность. За столь долгое время ты должен был наткнуться хотя бы на один.

Утер сокрушенно покачал опущенной головой.

- Я не встретил ничего такого, что могло бы нам помочь выбраться.

- С твоим-то характером и не найти хоть малейшую лазейку? - удивился Арт, - Я не верю. Ты что-то обнаружил. Почему не рассказываешь, папа?

Утер помедлил и растерянно повел плечами.

- Есть что-то вроде маленькой лазейки, как ты говоришь, Арти, - ответил он, - Только она не для нас.

- Показывай, - сказал Ланс.

Прохладный погожий день догорал, как слишком короткая свеча. Куда скорее, чем хотелось бы жителям осажденной Столицы, остатки вечера таяли в надвигающейся темноте. Если на верхних ярусах еще алел закат, и небо было бирюзовым, то линии, площади и скверы на ярусах пониже уже погружались в серые тоскливые сумерки. С последними лучами солнца на Хризопразовую башню поднялся сэр Гай.

- Шериф Дэвидсон на улицах, командует стражей и ополчением. Полковник и капитан Худ поднялись в небо со своими людьми и драконами. А я буду здесь, - сказал он, - Я должен все видеть, думаю с башни будет в самый раз.

- Тогда посидите с моей дочерью, - предложила Марианна, указав на Нимвэй, сидящую на ступенях, ведущих к постаменту в центре верхней площадки, - А у нас сегодня есть работа, - она обвела взглядом собравшихся в круг заклинателей дождя, - Днем ясная погода служила островам Солнца защитой от вторжения слуг Натота. С закатом необходимость в чистом небе отпала. Думаю, теперь нам пригодится дождь. С его помощью мы сможем гасить огонь ночных драконов, а ветер, которым мы будем управлять, поможет маневрировать драккарам. Давайте поддержим наших защитников, друзья.

Заклинатели окружили постамент, на котором раньше был установлен драконий хризопраз, оперлись на свои посохи и подняли глаза к стеклянному куполу, за которым виднелось небо.

Узкий, петляющий из стороны в сторону коридорчик заканчивался короткой лестницей, ведущей в овальную пещеру. В центре нее был вырублен круглый бассейн, в котором раньше бил фонтан. В настоящее время на его наличие указывала только каменная чаша среди бассейна, украшенная остатками некогда красивой мозаики. Вода в бассейне едва поблескивала в темноте. Но где-то на самом дне виднелось пятно света.

- Там начинается каменный коридор, заполненный водой. В конце него отчетливо виднеется свет. Думаю, что это может быть выход на поверхность, - как бы нехотя, рассказал Утер, - Но проход закрыт решеткой, а на ней замок неизвестной конструкции. Каменный круг с рельефным рисунком, в центр которого нужно приложить какой-то ключ.

- Вот такой? - Арт достал из-за пояса свой нож.

- Потрясающе! - удивился Утер, - Углубление в замке как раз такой формы. Раз так, то вы сможете выбраться через этот ход, мальчики.

- Мы? - переспросил Ланс, - А ты, папа?

Утер присел на край бассейна и, спрятав глаза от Ланса, качнул головой.

- Без меня, ребята. Еще раз оказаться под водой выше моих сил. Лучше уж остаться здесь навсегда.

- Ну, не говори вздор! - возмутился Ланс, услышав от отца это ребяческое заявление, - Ты же Утер Пендрагон, самый храбрый человек из всех, кого я знаю.

- И у меня есть свой предел, - смущенно вздохнул отец, по-прежнему глядя в сторону.

- Ты его еще не достиг, - возразил Арт, присел рядом и заглянул отцу в лицо, заставив его поднять глаза, - У нас три тяжелых сумки с драконьими хризопразами. Ты нам понадобишься, чтобы вынести их наверх. От этого зависит жизнь многих людей и солнечных драконов. Поэтому, будь добр, думай о них, а не о своем страхе.

- Ого! - Утер поднял голову и удивленно посмотрел на Ланса, - Он стал таким решительным.

Ланс пожал плечами.

- Ну, он не так крут, как я, но иногда стоит его послушать.

Арт прислонил свою сумку к бортику бассейна.

- Сначала я нырну один и открою решетку, - сказал он, - Потом вернусь за вами. Надеюсь, замок не испорчен водой.

Он сел на бортик, спустил ноги в воду, потом набрал воздуха в легкие и погрузился в бассейн с головой. Утер не без испуга наблюдал за тем, как силуэт Арта, подсвеченный отблесками из глубины, исчезает на дне. Минуту спустя, он вздохнул.

- Мои сыновья стали взрослыми и самостоятельными. А я и не заметил как.

Через минуту с небольшим Арт вынырнул обратно.

- Дорога свободна, - отдышавшись, сказал он, - Я открыл решетку. Думаю, что за ней нужно проплыть метров пятьдесят, может чуть больше, после чего будет подъем наверх. Если наберем побольше воздуху в легкие и потерпим, есть шанс доплыть.