Ящик Пандоры - Юрий Александрович Уленгов

и острым — квинтэссенция качеств для пищи, требуемой отравленным организмом. Кажется, там еще и что-то с градусом было, ну, типа как в нашей ухе, в которую если рюмку водки не вылить, то она и не уха как бы вовсе. Нормальная тема.

Поев, я сходил умылся (лучше позже, чем никогда, ага), и поднялся в комнату. Джулиан с Алексом трупами лежали на своих кроватях.

— Доброе утро! — подчеркнуто жизнерадостно гаркнул я, переступая через порог. — Что, бойцы, отдыхаем?

Джулиан, кажется, более привычный к мероприятиям, вроде вчерашнего, не отреагировал никак. Алекс застонал и перевернулся на другой бок.

— Подъем! — я стукнул носком ботинка по ножке его кровати. — Мне нужны твои очки, одежда и мотоцикл!

— Что? — страдальческим тоном протянул Алекс. — У меня нет никакого мотоцикла…

— Вставай, говорю, пообщаться нужно. Джулиан, ты не мог бы оставить нас наедине? Там внизу добрый дядюшка Виго превращает алкогольных зомби в пышущих здоровьем людей. Сходи, проведай его.

— Когда ты найдешь мне проводника в Долину тысячи озер? — недовольно прогнусавил Джулиан, поднимаясь.

— Вот как раз сейчас отправляюсь решать этот вопрос, — нисколько не постеснявшись, соврал я. — Давай, покинь отсек, марш-марш!

Джулиан поморщился, но вышел. Я подождал, пока шаги молодого Аквиса стихнут, и подсел к Алексу.

— Итак, где наши сокровища? — с места в карьер начал я.

— Какие сокровища?

— За которые мы собирались нанимать отряд.

— А что? — Алекс сел в кровати и слегка отодвинулся от меня.

Твою ж… Снова-здорово… Я вздохнул и посмотрел Алексу в глаза.

— Ты опять за свое? Я думал, мы обсудили уже все. Я говорю — ты делаешь. Что тут непонятного?

Алекс молчал.

— Эфирные кристаллы дал мне Кейлон, — проговорил он, наконец. — Я отвечаю за них. Я…

— А я отвечаю за всех вас, балбес! — рявкнул я. — Ты мне не доверяешь, что ли? Если так — лучше тебе прямо сейчас развернуться и отправиться обратно в Технополис. Я понимаю, что у тебя обязательства перед Кейлоном и его революцией, но у нас на кону сейчас нечто посерьезнее, чем переворот в отдельно взятом Доме. Также я понимаю, что ты предан Кейлону, но, мать твою, если ты не будешь верить мне — вся наша экспедиция обречена на провал. Понимаешь ты это, или нет?

— Понимаю, — вздохнул Алекс, сунул руку под кровать и вытащил рюкзак. Порылся в нем, достал небольшую сумку и сунул ее мне. — Вот.

Я непонимающе посмотрел на Алекса.

— Что «вот»?

— Кристаллы.

Я откинул голову назад, прикрыл глаза и медленно выдохнул.

— То есть, в то время, пока ты бухал внизу, рюкзак с кристаллами валялся здесь? Просто под кроватью, да? А сейчас ты боишься доверить их мне? Я все правильно понимаю?

Алекс покраснел, а я покачал головой и встал.

— Короче, чтоб к моему приходу привели себя в порядок и были готовы. Ясно?

— Готовы к чему? — переспросил юный Технос.

— Ко всему! — рыкнул я, и вышел за дверь.

Беда с этой молодежью…

* * *

Эдмунда я нашел на улице, у машины. Увидев меня, он кивнул и кивнул, залезай, мол. Я забрался в кабину, дядя завел двигатель и машина медленно выехала на улицу.

— Тут далеко, что ли? — спросил я.

— Недалеко, но не надо тебе отсвечивать, пока не переоденешься, — пожал плечами Эдмунд. — Да и когда закупимся, не на себе же все тащить.

— Ну, да, согласен.

Я скосил взгляд на дядю. Хах, значит, я внимание тут привлекать буду — а он нет? Забавно. Белая рубаха без воротника заправлена в узкие кожаные штаны, на ногах — высокие ботинки с магнитными застежками, на поясе широкий ремень, с одной стороны которого висела кобура с внушительным пистолетом, а с другой — чехол с Клинком Духа. Довершала наряд кожаная жилетка. Если бы не коса до лопаток, был бы вылитый Хан Соло. И, к слову, то, что Эдмунд нке прятал Клинок, говорило о том, что авторитет у него в Дэдланде действительно имеется, учитывая ненависть местных к Владеющим…

— Как ты познакомился с Тиа? — спросил я, когда машина выкатила со двора. Эдмунд удивленно вскинул брови, но ответил.

— Несколько лет назад я возвращался с поиска в Гиблых землях. Тогда я еще бродил один, без какой-либо команды. Забрался слишком далеко, нашел одно из логов Мортусов, и там меня как следует высушило. Гиблые земли тянут Эфир из Владеющих, с каждой минутой все слабее становишься…

— Я в курсе, — кивнул я. Эдмунд рассеянно кивнул.

— В какой-то момент меня срубило. Я просто обессилел и упал умирать. На меня наткнулись разведчики Пещерного города и притащили в крепость. Орфус понял, что я из Владеющих, попытался меня спасти. Меня выходила Тиа. У них в предках явно был кто-то из Владеющих, Тиа каким-то образом сумела поделиться со мной силой. Ну, а потом я прошел Железный коридор, добрался до Колыбели и восстановился.

Как интересно. Нет, я уже подозревал, что тем самым Владеющим, который успел побывать в Пещерном городе, был Эдмунд, но получить подтверждение этому было все равно удивительно.

— А Стальные стражи? — вскинул я брови.

— Я их отключил, — хмыкнул дядя. — Электромагнитные гранаты, знаешь ли, не очень по вкусу роботам.

Я хмыкнул.

— То есть, внутри командного центра ты не был?

— Он не открылся, — пожал он плечами. — Не впустил меня. Видимо, ему не понравился мой генетический код.

Я открыл было рот, и тут же закрыл его. Получается, я попал внутрь исключительно из-за того, что внутри меня, помимо Источника Старков, был Источник Техносов? Вот уж где удача так удача. Если б не это — МОБИОСы нас с Корал попросту сожгли бы. Интересное кино. Пожалуй, не стоит распространяться о том, что я сам был внутри. Ни к чему это.

К счастью, Эдмунд настолько погрузился в воспоминания, что не заметил моей заминки.

— Орфус хотел оставить меня в Пещерном городе — карманный Владеющий старшему над равными пригодился бы, но я отказался. Ну, а Тиа изъявила желание уйти со мной. Орфус был против, но эта девчонка если упрется, то спорить с ней бесполезно. Мы стали бродить вдвоем, добрались до Фронтира… В общем, теперь мы здесь.

— Интересно, — я кивнул. — Тиа мне сразу кого-то напомнила. Долго пытался понять, кого. Оказывается — Рэйю. Удивительно, конечно…

— А ты что, успел близко познакомиться с Рэйей? — повернулся ко мне Эдмунд. — Обычно она не особо отсвечивает. Такая, немного не от мира сего девушка.

— Достаточно близко, — пробормотал я, чувствуя, как краснею. В голове хохотнул Дэймон.

— Да ладно! — вскинул брови дядя. — Ты серьезно?

— Что серьезно? — включил дурака я.

— Ой, да не отмазывайся! — Эдмунд широко ухмыльнулся. — Да, парень, ты явно не промах! Истинный сын своего отца! Эйвор тоже тот еще ходок… Был, — помрачнел дядя.

Черезх некоторое время Эдмунд притормозил и остановился.

— Приехали, — проговорил он. — Кристаллы при тебе?

Я молча кивнул.

— Хорошо. Давай их сюда. Я бы, конечно, предпочел не светиться так, не менять всю партию сразу, да еще и здесь, но со временем у нас не очень хорошо, насколько я понимаю. Так что…

— Мы идем к торговцу?

— Мы идем к Барыге Харлану, — недовольно поморщился Эдмунд. — Очень скользкий и мутный тип. Я бы с радостью не имел с ним никаких дел, но эфирные кристаллы слить в Дэдланде можно только ему. Если будем пытаться менять кристаллы на товары, потеряем деньги и привлечем еще больше внимания. Так что вариантов особо нет.

— Может, мне подождать тебя здесь? — я взглянул на дядю. — Сам говорил, что лучше не привлекать внимания…

— Я думаю, что уже весь Дэдланд судачит о компании в гвардейских комбинезонах, которую привезла Тиа. Так что совсем уж прятаться смысла тоже нет. А учитывая, что основная специализация Харлана как раз-таки торговля информацией, думаю, об этом он узнал одним из первых. Так что даже лучше, если ты появишься в моей компании. Спокойней будет.

— Понял, — я кивнул. — Тогда — пойдем.

Я передал рюкзак с кристаллами Эдмунуду и выбрался из машины.Дядя забросил рюкзак за спину и расслабленной походкой пошел ко входу.

Внутри царила полутьма. На звук бряцнувшего колокольчика из глубины помещения вынырнула девушка. Весьма привлекательная, с пышными формами, одетая в некое подобие делового костюма. Типичная такая секретарша.

— Добрый день. Чем могу служить, джентльмены? — мелодичным голосом поинтересовалась она.

— Харлан на месте? — не здороваясь, спросил Эдмукнд.

— Для вас, сьёр Старк — всегда, — лучезарно улыбнулась девушка. — Могу я поинтересоваться, как представить вашего спутника?

— Нет, — безапелляционно отрезал дядя. — Он со мной — и этого достаточно.

— Как скажете, сьёр Старк, — нисколько не смутилась девушка. — Одну минуту, пожалуйста.

Оставив нас в зале,