Четверка сравнивает счет - Джанет Ианович

Все женщины Морелли истинные католички. А их мужчины нарушают каждую заповедь. Их мужчины по понедельникам играют в вечерний покер с Антихристом.

- Я должна идти, - сказала я. – Просто хотела тебя предупредить, что со мной все в порядке.

- Почему бы вам с Джо не прийти сегодня на обед? Я готовлю мясной хлеб.

- Мы не пара! И у меня есть дела.

- Какие дела?

- Просто дела.

Следующий мой звонок был в контору.

- В мою квартиру бросили зажигательную бомбу, - сообщила я Конни. – Я на некоторое время остановилась у Морелли.

- Хороший ход, - одобрила Конни. – Ты на таблетках?

Я направилась в кухню, положила в карман ключ и отправилась за покупками. Спустя два часа у меня имелся недельный запас одежды и опустошенная кредитная карточка.

Был уже полдень, когда я добралась до конторы. Конни и Лула сидели за столом Конни и поглощали китайскую еду.

- Угощайся, - подтолкнув локтем картонную коробку, предложила Лула. – У нас тут много чего. Мы заказали жареный рис, фрикадельки из креветок и какое-то «кунг-фу».

Я стащила креветочную фрикадельку.

- От Винни что-нибудь слышно?

- Ни слова, - ответила Конни.

- Как насчет Джойс? О ней слышно?

- Не-а. И Максин она тоже не притащила.

- Я вот думала насчет Максин, - начала Лула. – Думаю, она в Пойнт Плезант. И не удивлюсь, если и ее мамаша там. Эта поездка в Атлантик-Сити огромный дутый розыгрыш, чтобы держать нас подальше от Пойнт Плезант. Что-то в ее побеге не так. Та машина прямо стояла и ждала, когда она выбежит, и тут же сорвалась с места. Думаю, ее мамаша подставила нас.

Я попробовала той фигни «кунг-фу».

- Я подумала в точности то же самое.

* * * * *

Мы с Лулой стояли посреди променада напротив бара «Попугай» и пристегивали пейджеры к шортам. На мне были ярко-оранжевые спортивные шорты, купленные на распродаже в «Фут локер» (известные магазины спортивной одежды – Прим.пер.) , а Лула надела обтягивающие шорты из спандекса в тигровую желто-черную полоску. Ее желтые локоны так были усеяны стеклярусом, что по всей голове торчали четырехдюймовые нити флуоресцентно розовых, ядовито-зеленых и ярко-желтых бусин. В тени было девяносто шесть по Фаренгейту, океан спокойный как бассейн лесопильного завода, небо безоблачной лазури, и в песке можно было испечь яйца. Мы сюда заявились с целью найти Максин, но я уже видела, что Лулу отвлекает прилавок с замороженным кремом.

- План таков, - обратилась я к Луле. – Ты болтаешься здесь и присматриваешь за баром, а я обследую пляж и променад. Звякни на пейджер, если увидишь Максин или кого-то, связанного с ней.

- Не беспокойся, от меня никто не уйдет. Я просто мечтаю найти эту мамашу с костлявой задницей. Я схвачу ее за то, что у нее там осталось от волос, я ее...

- Нет! Никакого хватания, никакой стрельбы, никакого газа, никакого электрошокера. Если кого засечешь, просто держись рядом, пока я не доберусь до тебя.

- Предположим, это самооборона, что тогда?

- Чтоб никакой самообороны. Не светись. Попытайся быть незаметной в толпе.

- Мне нужно мороженое, чтобы смешаться с толпой, - заявила Лула, ее бусины подпрыгивали, клацая каждый раз, когда она двигала головой. – Покупаешь мне мороженое, и я буду выглядеть, как все здесь.

- Хорошо, Таллула, тогда ступай за мороженым. (Таллула Брокмен Бэнкхед — американская актриса, знаменитая своим остроумием, блестящей внешностью, хриплым голосом и превосходно сыгранными ролями во многоих пьесах и кинофильмах, в основном довоенных. – Прим.пер.)

Сначала я прогулялась на север. Я принесла с собой мини-бинокль, который уже испробовала на пляже с тех пор, как оказалось, что Максин принимает солнечные ванны. Я прогуливалась медленно и методично осматривала галереи игровых автоматов и бары. Я вышла за зону развлечений, туда, где променад превращался в обычный старый крытый тротуар для прогулок. Через час я повернула обратно и направилась к Луле.

- Не увидела ни одного знакомого, - отчиталась Лула, когда я дошла до нее. – Ни Максин. Ни мамаши Максин. Ни Джойс. Ни Траволты.

Я уставилась на бар через дорогу и тоже не увидела никого из этих людей. Я вытащила щетку и эластичную ленту из сумки и завязала волосы сзади в хвост. У меня возникло сильное желание прыгнуть в океан, но я решила ограничиться лимонадом. С Максин я уже дошла до последней черты, и у меня не было времени, чтобы понапрасну тратить его на такую фривольность, как понижение температуры своего тела.

Я оставила Лулу на скамейке, купила лимонад и продолжила прогулку и осмотр южного конца пляжа. Я миновала ряд игр с вращением колеса и подошла к игровым автоматам. Там вступила в прохладную тень и послонялась мимо машин с клешнями и игр с набором очков. Потом посмотрела на стену с выставленными призами и застыла как вкопанная. У стены стояла женщина и изучала призы. Пять предметов посуды "Фарберуэр" за 40000 очков. Деревянный маяк за 9450 очков. Часы с картинкой мультфильма «Веселые нотки» 8450 очков. Стерео за 98450 очков. Кажется, женщина подсчитывала билеты, которые держала в руке. Другая рука была забинтована. У нее были каштановые волосы, худосочное телосложение.

Я отступила подальше в зал и подождала, когда покажется ее лицо. Она постояла чуть дольше, повернулась и пошла к кассе погасить выигрыш. Это была Марджи. Я проскользнула мимо кассы за спиной Марджи, вышла на променад и позвонила Луле на пейджер. Она оказалась недалеко. Она поискала меня глазами, когда пейджер замолк. Я поймала ее взгляд и махнула рукой, чтобы она шла ко мне.

Марджи была еще у кассы, когда ко мне рысью подбежала Лула.

- Что случилось? – спросила Лула.

- Помнишь, я рассказывала о подруге Максин, Марджи?

- Той, что оттяпали палец?

- Ага. Вон она у кассы.

- Пойн Плезант точно популярное местечко.

Марджи забрала большую коробку у служащего игрового зала и двинулась к боковой двери, выходящей на улицу. Она прошла в дверь и свернула направо в сторону от променада. Мы с Лулой проводили ее взглядами до конца квартала и перешли через улицу. Потом последовали за Марджи на расстоянии меньшем, чем за квартал. Впереди шла Лула, а я за ней. Марджи перешла еще через одну улицу, прошла немного и вошла в дом в середине следующего квартала.

Мы заняли позицию и понаблюдали немного, но Марджи не вышла. Здание представляло собой одноэтажное бунгало с маленьким крылечком впереди. Дома вокруг были подобны этому. Парковки были крошечные. Машины стояли по обеим сторонам улицы.

Не очень хорошая позиция для ведения слежки. Мы приехали в Пойнт Плезант на машине, которая всюду привлекает внимание. Меня только утешало, что даже будь у нас обычная машина, места для парковки здесь все равно не было.

- Я так понимаю, ты думаешь, что эта Марджи с Максин. И, может, мамаша Максин тоже там, - заговорила Лула.

- Ага. Проблема в том, что я не знаю, есть Максин в доме прямо сейчас.

- Я могла бы стать мадам «Эйвон», - предложила Лула. - Дзинь-дзинь, к вам «Эйвон».

- Если там мамаша Максин, она тебя узнает.

- Да нас с таким же успехом можно узнать, если будем торчать на улице, - возразила Лула.

И то правда.

- Ладно, вот что мы сделаем. Мы зайдем посмотреть, дома ли Максин. Если ее нет, мы сядем с Марджи, посмотрим телевизор, пока не появится Максин.

- Мне кажется, это похоже на план. Хочешь войти в парадное или с крыльца?

- В переднюю дверь.

- И, наверно, ты не захочешь, чтобы я кого-нибудь застрелила.

- Стрельба – не мое любимое дело.

Лула пошла вдоль дома к задней двери, а я направилась к переднему входу. Я дважды постучала, и открыла Марджи.

От изумления ее глаза распахнулись:

- О!

- Приветик, - сказала я. – Я ищу Максин.

- Максин здесь нет.

- Не возражаете, если я сама войду и удостоверюсь?

В поле зрения, покачиваясь, попала мамаша Максин.

- Кто это?

Она глубоко затянулась сигаретой, и, как драконша, выпустила дым через нос.

- Черт, это опять ты. Знаешь, ты становишься настоящей занозой в заднице.

Из кухни вышла Лула.

- Надеюсь, никто не возражает, что я вошла. Задняя дверь не заперта.

- О Боже, - произнесла миссис Новики. – И близняшка Труляля здесь.

Посреди пола валялась пустая коробка, а рядом с ней стояла лампа.

- Вы выиграли эту лампу в галерее автоматов? – спросила Лула у Марджи.

- Это мне для спальни пригодится, - подтвердила Марджи. – Двадцать семь тысяч очков. Вчера Максин выиграла фритюрницу.

- Черт, да мы выиграли все в этом доме, - сообщила миссис Новики.

- Где сейчас Максин? – спросила я.

- Бегает по кое-каким делам.

Лула уселась на диван и взяла в руку пульт:

- Думаю, мы здесь подождем. Не против, если я посмотрю телевизор?

- Вы не можете так, - заявила миссис Новики. – Вот так просто развлекаться тут и чувствовать себя как у себя дома.