Нулевой Атрибут-10. Острова Теневых Символов. Том 1 - Дмитрий Янтарный

— Сареф! — Жерар, действительно, был искренне рад его визиту, — как я рад, что ты к нам зашёл. Проходи, присаживайся. Можешь быть, присоединишься?

— Спасибо, я уже позавтракал, — вежливо ответил Сареф, присаживаясь на стул, который наверняка появился здесь буквально пару минут назад, — но я бы не отказался от какого-нибудь напитка.

— Чай? Кофе? Фруктовая вода? Или, может быть, чего-нибудь покрепче? — осведомился Жерар.

— Пожалуй, кофе, — выбрал Сареф.

— Мой внук настроен на серьёзный разговор? — подмигнул ему Жерар, отрезав от ломтя бекона приличный кусок и отправив его в рот.

— Вы это что, по одному только напитку поняли? — удивился Сареф.

— А как же, — пожал плечами Жерар, — ты думаешь, на богатых приёмах, где заключают сделки на десятки тысяч золотых, людям просто так предлагают напитки? Там, где крутятся большие деньги, никогда ничего не делается просто так, советую это хорошенько запомнить.

Спустя пару минут Сарефу принесли кофе в изящной чашечке, а так же небольшое блюдо с пирожными. Сделав глоток, Сареф понял, что сахар в кофе класть не стали — но, вероятно, блюдо с пирожными здесь было как раз для того, чтобы в случае нужды это компенсировать.

— Итак, чем обязан? — спросил Жерар.

— Мой вопрос будет не очень приятным, дедушка, — ответил Сареф. И невольно обратил внимание на то, как легко далось ему это обращение. Почему-то теперь, когда он узнал о Нине, ему было намного легче обращаться так к Жерару, — я бы хотел поговорить о вашей жене. О Нине. Бабушка Мив говорила, что она ушла из клана Гайранос. Через несколько недель после того, как моему отцу исполнилось 15 лет. Почему?

Жерар в ответ на это, ожидаемо, вздохнул, и положил на тарелку вилку с ножом. Но потом неожиданно с одобрительной улыбкой посмотрел на Сарефа.

— И ведь выбрал же момент, когда об этом спросить, мелкий чертёнок, — ворчливо-довольным голосом сказал он, — не в поместье, где от тебя можно увильнуть десятком способом, а здесь, на Всесистемных, где выставить тебя за дверь — значит, дать всей Системе роскошный повод для слухов. Ну, кто после этого будет говорить, что в тебе не течёт моя кровь?

Сареф в ответ на это вежливо улыбнулся, позволяя дедушке преисполниться чувством гордости. Он отлично понимал, что этим Жерар подслащивал разговор, вторая часть которого явно будет не самая приятная.

— Твоя бабушка была невероятным человеком, — начал говорить Жерар, в голосе которого удивительно сочетались нежность и печаль, — и дело даже было не в том, что у неё был хилереми, и с его помощью она меня очаровала… да плевать десять раз, даже если бы это было и так. Нина была женщиной, которую хотелось добиваться. Хотелось ценить. Хотелось, в конце концов, гордиться тем, что она ответила тебе взаимностью. И когда мы поженились — в тот день я был самым счастливым человеком на свете.

— А как же? — спросил Сареф, — Нина, вроде бы, тоже носила фамилию клана Гайранос. Получается, вы заключили внутриклановый брак? Это же, вроде бы, не поощряется.

— Нина была родом из побочной ветви клана, — пожал плечами Жерар, — вдобавок, у неё был хилереми. Так что Нина в этом плане обладала чуть большей свободой. Ну а потом — родился Месс. Мы его растили… были счастливы. Нина часто ходила в походы внутри клана — никто ей не запрещал. Она иногда демонстрировала мне свои способности — её хранительница обладала невероятной силой, так что я был за неё спокоен, даже когда она ходила на Костяного Колдуна, нашего монстра пятого уровня.

А потом… за годы спокойной и счастливой жизни наступила расплата. В 12 лет обнаружилось, что у Месса больше не растут Параметры. Ну, то есть, остановились они ещё, когда ему исполнилось 11, но сразу такое заметить, сам понимаешь, трудно. Учёба, тренировки, учёба, тренировки… бесполезно. Его Параметры просто остановились на шестёрках. Так продолжалось 2 года. Я, признаться, не видел другого выхода кроме как собрать для Месса какие-то артефакты, чтобы поднять ему Параметры. Но Нина проводила какие-то свои исследования, и потом…

Жерар тяжко вздохнул. Потом поднял взгляд и сказал:

— Когда Мессу исполнилось 15, Нина несколько дней ходила, словно в воду опущенная. Только бормотала про себя, что она что-то увидела, и что-то поняла. Но сколько бы я её ни спрашивал — она только уходила в себя. А потом…

А потом однажды ночью она пришла ко мне… и сказала, что уходит. Она говорила, что поняла что-то очень важное, и ей нужно что-то сделать. Она наотрез отказалась говорить, что задумала, сказала только, что это поможет ей исцелить Месса. Я не хотел её отпускать, я хотел пойти с ней, но она запретила мне. Она попросила меня позаботиться о Мессе, а когда я спросил её, что же скажет глава клана, мой отец, она как-то странно на меня посмотрела и сказала, что проблем не будет. Я не знаю, что она сделала… Но…

Жерар снова прервался, огляделся, словно хотел убедиться, что их никто не слышит, а потом тихо сказал Сарефу:

— Я думаю, она ненадолго взяла моего отца под контроль, использовав хилереми, и убедила его списать все долги клану и отпустить её. Или… она чем-то его шантажировала или даже угрожала. У меня такое ощущение, что как только Мессу исполнилось 15, и у него появилась возможность выбрать новый возрастной талант, Нина что-то поняла. И она хотела это исправить, но… как ты можешь догадываться, в эту ночь я видел её в последний раз.

— А как же Месс? — ошеломлённо спросил Сареф, — его бросила собственная мать! Как ты ему это объяснил?

— Я не знаю, что случилось, но… в клане о ней просто перестали говорить и даже вспоминать. Если же она вдруг случайно всплывала в разговорах, то о ней просто говорили, что да, она ушла по делам, и скоро вернётся. Даже Месс никогда о ней не спрашивал лишний раз. Только та же реакция: мама ушла по делам, и скоро вернётся. Как будто у них каждый раз находились… дела поважнее…

В этот момент в голове Сарефа словно раздался пушечный выстрел. Дела поважнее… разумеется, он знал того, кто мог навести на человека такой морок, чтобы о нём лишний раз никто не вспоминал. А раз так… то, получается, он нащупал след