Гоша Каджи и Алтарь Желаний - Татьяна Рябов

— Может быть, хотите купить вот эту красотку, молодой человек, — палочка была на самом деле прекрасна, от основания рукоятки до кончика закручиваясь спиралью с узенькими желобками. — Отличнейший экземпляр. Слоновая кость. Жесткая, но упругая. Внутри заполнена измельченной чешуей норвежского горбатого дракона, что гарантирует мощь вашим заклинаниям. К тому же сама сердцевина из волоса белого волка — оборотня, и это препятствует контрзаклятиям разрушить наведенные вами чары. Я, знаете ли, люблю поэкспериментировать на досуге при изготовлении палочек.

Гоша молча отрицательно покачал головой. И очень твердо.

— Почему? — удивился старик, даже пенсне встали сами собой на положенное им место около глаз. — Если боитесь, что дорого, тогда вы просто обижаете старого Мойшу. Специально для вас уступлю всего за сорок шишей, да плюс упаковочная коробка из крокодиловой шкуры совершенно бесплатно, за два гроша всего-то…

— Она меня не выбирала, — голос мальчишки прозвучал хоть и негромко, но уверенно, чего он и сам от себя не ожидал.

Взгляд Мойши из удивленного превратился в добродушно-задумчивый. Он отправился класть палочку на место, по пути говоря:

— А вы очень умный мальчик, Гоша Каджи…

«Скорее начитанный», — подумал про себя парнишка, но вслух ничего не сказал.

— …К моему великому сожалению, сейчас очень многие волшебники, даже родившиеся в этом мире, не говоря уж о приехавших из других, ведутся на мою маленькую уловку. Вы уж простите старику его малюсенькую слабость. Просто, таким образом, мне интересно проверить характер того мага, который будет пользоваться моими изделиями. Конечно же, поправлю в ошибке и продам нужную палочку все равно всем желающим. Но любопытно все же. А это — не порок…

Выудуман положил палочку на место и сделал широкий приглашающий жест, чуть склонив седую голову в вежливом поклоне.

— Что ж, милости прошу, молодой человек. Встаньте в центр, и посмотрим, кто же вас выберет из моих любимиц.

Гоша, страшно волнуясь, — а вдруг никто не выберет, — прошел в середину зала и встал на темный пятиугольник. Словно угадав его мысли, старик, тихо кашлянув в кулак, добавил:

— И не волнуйтесь, без палочки от меня еще никто из волшебников не уходил. Наоборот постарайтесь успокоиться и освободить себя от мыслей и эмоций. А то, знаете ли, они могут как раз помешать правильному выбору. Палочки иногда тоже имеют свойство ошибаться. Крайне редко, уверяю вас как профессионал, но бывает… Итак, молодой человек, какой рукой вы хотели бы пользоваться палочкой? Учтите, что это абсолютно не зависит от того, правша вы или левша.

— Я не знаю, — честно ответил Каджи.

— Тогда поступим следующим образом. Вы сейчас вытяните перед собой обе руки вперед, разведя их чуть в стороны. И пусть эти умницы сами определят, как вам удобнее. Давайте, давайте, не стесняйтесь, а то ваша сестра там уже, наверное, волнуется и ногти грызет. А ими сыт не будешь, да и просто некрасиво.

Парнишка так и поступил. Успокоился, решив, будь что будет, и широко раскинул руки в стороны раскрытыми ладонями вверх, а взгляд устремив вверх на потолок. И почти мгновенно почувствовал, как на правую ладонь упала палочка. Но еще через миг, он даже еще не успел опустить взгляд, на левую ладонь упало что-то невероятно тяжелое. Каджи инстинктивно сжал руку, и только после этого посмотрел туда.

В левой руке он сжимал посох. Его низ до середины был изрядно украшен серебристой вязью, выше шли выгравированные черным по золоту непонятные руны. А заканчивалось все это великолепие набалдашником из искусно ограненного алмаза, удерживаемого на месте опять же тонкими серебряными полосками, скорее даже нитями. И на самом верху — золотая пятиконечная звезда, с лучами разной длины.

— Этого не может быть! — пенсне Мойши все-таки не удержалось на носу и свалилось.

Он поспешно подобрал их с пола и стремглав бросился к Каджи.

— А ну, немедленно отдайте его мне, — старик в мгновение ока оказался рядом, несмотря на преклонный возраст, и выхватил посох. — Иначе разнесете мне тут все в клочья.

Мальчишка недоумевающе на него посмотрел, не понимая такой бурной реакции.

— Просто невероятно, этого не может быть! — старик завел старую пластинку. — Вы хотя бы понимаете, что произошло?

Гоша, конечно же, не понимал. Откуда ему знать, что произошло? Ну, выбрали его и палочка и посох одновременно. И что в этом такого страшного? Они же сами это сделали, значит, знают, что почем.

— Никогда, — старик повысил голос, — вы слышите, НИКОГДА еще на всей истории волшебного мира посох не выбирал первокурсника. Да что там первокурсника! Даже закончившие академию маги, и то не все удостаиваются такой чести. А раньше пятидесяти лет жизни туда соваться учиться и думать нечего. Да и то нужно обладать недюжинным жизненным и магическим опытом, да и волшебную силу надобно иметь серьезную. Невероятно!

Каджи стоял пристыженный, словно попытался украсть что-то, но его схватили в этот момент за руку. Плечи его опустились, голова склонилась, взгляд уперся в носки ботинок.

— И посох-то, какой! — в голосе старика слышалось неприкрытое восхищение. — «Звезда странствий»…

Гоша наконец-то оторвал взгляд от созерцания собственной обуви и посмотрел на Мойшу. Тот благоговейно любовался своим детищем. А потом старик быстро поставил посох на его прежнее место и вернулся к парнишке. Взгляд у него сверкал, как у безумного.

— Мы поступим так, молодой человек, — он пронзил Гошу взглядом чуть ли не насквозь. — Раз уж посох вас выбрал, значит, он и принадлежит вам.

Каджи хотел было что-то сказать, но Выудуман не дал ему даже рта раскрыть.

— Но, раз вы пока еще не умеете с ним обращаться, то он останется у меня. И не возражайте! — Правда мальчик и не собирался возражать. — Я буду его хранить, как зеницу ока, пока не придет его пора. А пока же рекомендую вам, крайне настоятельно рекомендую, никому, вы слышите, НИКОМУ не говорить о том, что здесь произошло. Ради вашей же безопасности, держите рот на замке, я вас очень прошу.

И в голосе Мойши Выудумана на самом деле звучала мольба. Гоша смог только кивнуть. Настолько сам оказался потрясен произошедшим, когда ему разъяснили смысл того, что случилось.

— Удивительно, — старик потихоньку стал успокаиваться. — Похоже, что этот мир ждут большие потрясения. И мы вправе ожидать от вас великих свершений. Не сейчас, конечно, — Мойша мягко улыбнулся. — Сперва вам предстоит много чему научиться, но в будущем…

И только теперь они оба вспомнили о том, зачем же собственно сюда и пришли. Выбор волшебной палочки.