Капитан без прошлого (СИ) - Кащеев Денис Георгиевич

Не скрою, больше всего на свете — ну помимо общего благополучного исхода из создавшегося тупика — мне сейчас хотелось забрать бластер себе, а Дик (девочка просила продолжать называть себя так, и ни в коем случае — не Ее Высочеством) вообще запретить лезть в схватку, но в глубине души я понимал, что тем самым лишь подставлю свой экипаж, и, сжав зубы, смирился.

Что касается остальных наших, то оружием Брин остался пилотажный пульт, Аран привела в готовность своих дронов, а дазе Мняйе предстояло рассчитывать на свои непревзойденные когти — последние, к слову, тоже смотрелись как-то неубедительно против гипотетической силовой брони, но фелида излучала абсолютную в себе уверенность. Ну да, в себе — но, увы, отнюдь не в нашем общем деле: и ей, и экипажу «Евы» оно виделось практически безнадежным.

И тем не менее, наше решение принять бой было единодушным. С Дик — понятно, из-за нее и весь сыр-бор. Шестисолнечница — несколько неожиданно для меня — сразу заявила, что отдаст пиратам юнгу только если ее, Аран, полностью закоротит. Ксен и Брин поначалу, вроде бы, дисциплинированно ждали капитанского приказа, но, когда я сообщил, что подам свой голос последним, суперкарго твердо высказалась за то, чтобы сражаться, в чем ее немногословно, но недвусмысленно поддержала сестра.

Что до меня, то стой на кону только наш груз — я бы, конечно, нипочем не стал ради него рисковать жизнями экипажа. На крайняк, был я готов пожертвовать и самим кораблем — сперва, пока не сообразил, что звездолет — это еще и Аран, и неизвестно, сохранят ли пираты на борту потенциально нелояльную цифровую копию. Но откупиться от бандитов ценой Дик, при всех ее закидонах — нет, такого варианта я даже не рассматривал! Единственное, не знал, как преподнести это тем же Ксен и Брин, если бы вдруг сестры оказались не готовы к сопротивлению, но очень кстати близняшки с моих плеч этот груз сняли.

А вот мнение коварной кошкодевочки учитывать я совершенно не собирался, но та сама выпустила когти, промурлыкав:

— Что ж, м-ня, это будет славная охота и достойная смерть!

Да, как только ситуация прояснилась, пусть и не в самом оптимистичном ключе, к нашей пассажирке вернулось это ее «мняканье».

— Это будет достойная жизнь! — строго поправил я фелиду.

— М-ня, капитан, — с готовностью согласилась та. — Только недолгая. Помочь нам может лишь чудо, так что всем, у кого есть что-то святое, советую вознести молитву, м-ня!

Сама она опустилась в свободное кресло, подняла лицо к потолку и закрыла глаза — будто и впрямь мысленно обращаясь к неким высшим силам. Притихли и остальные — и тем отчетливее прозвучал вдруг ровный голос Брин:

— Капитан, нас вызывает Орден Крови.

— Что?!! — не поверил я.

Вот же оно, нечаянное чудо!

— Переключаю канал, — бесстрастно сообщила между тем наш пилот.

— Лицо, управляющее звездолетом класса «Орк», следующим в пространстве дальнего космоса! — незамедлительно раздалось из динамика. — Выйдите на связь для проверки вашего космологического вида!

— Говорит Йурриий Васс иль Ев, капитан корабля «ЕвА», — почти заорал в ответ я. — В моих жилах человеческая кровь, патруль! Но ее, похоже, как раз сейчас собираются пролить злобные пираты!

— Благодарю, капитан, коротких вам нырков! — услышал я стандартный безучастный ответ.

Что?! Каких еще нырков?!

— Эй, погодите, вы, наверное, не поняли! — удивленно прокричал я в микрофон. — Нас преследует звездолет…

— Класса «Скат-М», — как-то без особого энтузиазма подсказала мне Аран.

— …класса «Скат-М»! — повторил я за бортмехаником. — Это пираты! Мы просим помощи!

— Звездолету класса «Скат-М» был направлен положенный запрос, — сообщил мой эфирный собеседник. — Все в порядке: в жилах его экипажа — человеческая кровь. Коротких нырков, капитан!

Связь прервалась — уже окончательно.

— Стоило попытаться, — вздохнула с экрана шестисолнечница. — Но Орден не вмешивается в мирские конфликты.

— За это их и не любят! — сердито сжав кулаки, с чувством добавила Ксен.

— М-ня, вовсе не только за это, — в свою очередь проурчала фелида. — Но рассчитывать на помощь Ордена Крови нам не приходится, м-ня…

— Шаккр! — подвел краткий итог обмену мнениями я.

Логика подсказывала: раз пираты понимают, что деваться нам некуда, стрелять по «Еве» чем-то убойным они не станут — «зачем зря портить добыче шкуру», как выразилась даза Мняйя. Поэтому двигатели мы не заглушили и в дрейф не легли — наоборот, Брин до последнего хаотично маневрировала, всячески оттягивая миг принудительной стыковки. В конце концов, жить нам явно оставалось всего ничего, и каждая лишняя сотня ударов сердца — лакомый бонус. Ну и дополнительный, пусть и крохотный, шанс на чудо — в которое, правда, особо верить не приходилось: слишком уж далеко мы находились от зоны контроля какой-нибудь хоть сколько-то серьезной звездной системы. Теоретически, поймав наш сигнал, успеть к нам смог бы разве что такой же заблудший мирный кораблик, как и мы сами — ну и что бы он сделал пиратам? Вот именно!..

Открывать по нам торпедный или артиллерийский огонь бандиты действительно не стали — лишь опутали энергетической сетью, наконец сблизившись. Ну а Брин выдала им напоследок чувствительную оплеуху: перестав было трепыхаться и дождавшись, пока пираты подведут к нашему люку абордажный мостик, внезапно подала на движки максимальную мощь — попутно спалив многострадальный правый верхний генератор — и от души приложила «Еву» к борту чужого звездолета, смяв соединивший их гибкий переходник и расплющив уже находившуюся внутри парочку самых нетерпеливых негодяев.

Таким образом, можно даже сказать, что по очкам мы в схватке повели. Другое дело, что врагов у нас было далеко не двое, а хорошо если не два десятка.

Впрочем, следующий раунд тоже, в целом, остался за нами. На этот раз отличилась Аран, все остальные лишь наблюдали за происходящим на экранах рубки. Пираты, и в самом деле облаченные в штурмовые скафандры (разноцветные — очевидно, чтобы проще было распознавать друг друга в суматохе ближнего боя), проникли в шлюз «Евы» — и, позволив тому сперва сработать штатно, неожиданно для негодяев бортмеханик, обойдя предохранители, резко захлопнула внутренние створки. Одного бандита ими и размочалило — несмотря на всю его пафосную иссиня-черную броню — а троих других — «зеленого», «синего» и «желтого» — отрезало от остальных, задержавшихся снаружи. До кучи шестисолнечница отключила на нижней палубе искусственную гравитацию, и прежде, чем атакующие приноровились к изменившимся условиям, их атаковали наши ремонтные дроны — все семь оставшихся в распоряжении цифровой копии, включая двух малышей, предназначенных для работы внутри узких трубопроводов. Эти-то крохи и показали себя лучше всех, протиснувшись в технологические отверстия в скафандрах врагов и затем успешно прогрызя себе путь дальше, к живой начинке.

Крики попавших под раздачу негодяев мы прекрасно слышали в эфире — Аран подключилась к их внутреннему каналу. Признаться, звучало это до дрожи жутко: тот, кто сказал, что, мол, предсмертные вопли врагов — лучшая музыка на свете, по ходу, был тем еще меломаном…

Итак, двое ступивших на нашу нижнюю палубу пиратов оказались просверлены насквозь, еще один — тот, что был в синем скафандре — растерзан сворой крупных дронов — но последних мы в результате потеряли всех, кроме одного — его потом шестисолнечница отвела на новый рубеж обороны, к трапу. Туда же отполз один из героических малышей — второй, к сожалению, наглухо застрял внутри поверженного противника.

Таким образом, мы остались почти без роботов, а пираты лишились еще четырех штурмовиков. В принципе, не худший размен!

Похоже, бандиты рассудили так же: прежде, чем возобновить атаку, они вышли с нами на связь. Ничего нового, впрочем, не предложили: наши жизни в обмен на отказ от сопротивления. Могли бы, вообще-то, и что-нибудь пооригинальнее придумать: не поверив им раньше, ожидаемо не купились мы на пустые посулы и теперь.