Цветок вечной жизни - А. Треоди

Голова змеи, как ни странно, находилась внизу спины на уровне копчика. Её пасть погружалась в ярко-красное облако, казалось, что она что-то пила, а Потап болел, и ему становилось все хуже. Он проснулся в холодном поту и состоянии ужаса. А что если это правда? Дементий ведь предупреждал обращать внимание на сны. Потапа трясло от страха. Он вспомнил Дикса которого змей грыз в ноге, неужели теперь он забрался к нему в позвоночник? Ему это казалось намного серьёзнее ноги, а ведь он даже не светлый эльф из других миров, а только лишь Потап, который и всего-то виноват, что увидел пещеру Дракона. Но он не знал где она и как её найти и считал нападки на себя совершенно необоснованными. Он больше не смог заснуть. Потапа охватила паника, что делать, он не знал. Поэтому утром он успел позвонить Антону и все ему рассказать. Антон по телефону не мог понять, что же на самом деле случилось, единственное, что он посоветовал Потапу, сходить снова к Дементию и рассказать про сон. Но Потап не готов был возвращаться к старику. После посещений Дементия, у него бывали головные боли, это могло помешать готовится к конференции. Плюс ко всему, он все ещё не мог собрать себя воедино и оправиться от испуга. Спина по-прежнему болела, Потап после работы даже сходил к врачу, который прописал ему обезболивающее и массаж, стало легче, но боль полностью не проходила. "Дикс выздоровел, когда смог победить Дракона, неужели и я теперь смогу избавится от боли в спине, только если сражусь с ним..? Это затея обречена на провал.." — так думал Потап, собираясь на конференцию. Ему по-прежнему совершенно не хотелось выступать перед толпой. Раньше, если ему приходилось это делать, у него тряслись руки, он начинал тихо и сбивчиво говорить, а вопросы вообще заставали его врасплох. После защиты дипломного проекта, он старался избегать публичных выступлений. Да, и ещё случилась неприятность. Коллеги рассказали Потапу, что шеф решил подстраховаться и попросил ещё одного сотрудника подготовиться к выступлению. Потап будет выступать один, но в случае провала, ему на помощь придёт Семен, тот самый полный очкарик, которого так недолюбливал Потап.

В то же день Потап обратился к нему в перерыв:

— Привет, слышал, шеф дал тебе тоже задание, что и мне? — спросил он без обиняков.

— Ну, не то чтобы тоже… — слегка замялся Семен, — просто я буду на подхвате. Как говориться, одна голова хорошо, а две лучше. Шеф велел не говорить тебе, что я там буду, чтобы ты хорошо подготовился. Ну, ты понимаешь… Ты ведь ни разу не выступал ещё у нас…

— Я все понял, шеф мне не доверяет, — перебил Семена Потап, — он даже побоялся меня предупредить, думая, что я все переложу на тебя и не подготовлюсь.

— Ну, не утрируй. Просто он руководитель и пытается подстелить соломку везде, где можно, это его обязанность. В любом случае ты теперь знаешь и можешь на меня рассчитывать. Вместе мы обязательно справимся с этой задачей, — сказал Семен уверенно.

Потап почувствовал некоторую благодарность, его неприятие к этому человеку сразу же улетучилось. «Надо же, какой он, оказывается, отзывчивый…» — подумал Потап и улыбнулся Семену.

Но настроение все равно было испорчено, появилось ощущение, что в жизни наступила настоящая чёрная полоса. Потап вернулся домой и принялся писать текст. "Все же я не должен рассчитывать на Семена, ведь именно этого и опасается шеф» — так он думал и продолжал готовиться. Наконец, он устал и его взгляд упал на статуэтку Дракона на столе. Ее глаза все ещё слабо светились в глубине.

— Ну, что смотришь? Хреново мне! Добился своего? — сказал он вслух Дракону. Потом откинулся на подушку и взял статую в руки. Рассмотрел ее, задержал взгляд на желтых глазах. Слабое свечение напомнило Потапу желтоватый туман, который всякий раз сопровождал его сны у Дементия. Он стал вглядываться в глаза Дракона, и в этот момент, они полыхнули ярко жёлтым светом, и перед Потапом предстала четкая картина: он увидел себя на конференции, идущим к трибуне. Его коллега Семен в это время разговаривал с посетителями. И вот Потап начинает свою речь и тут замечает, что все, с кем говорил Семен, начинают просто заваливать его вопросами. Потап теряется, вопросы сыплются наперебой, кто-то тут же начинает высказывать недовольные отзывы о работе компании. К Потапу подбегает Семен, отодвигает его от трибуны и начинает извиняться за его косноязычность, делает ему знаки уйти. Но Потап пытается остаться, чтобы отвечать вместе с Семёном. Но он грубо говорит ему, чтобы он ушёл, что он губит репутацию компании. Потап уходит, а речь продолжает Семен. Следующий фрагмент, и Потап видит себя у шефа и читает приказ о своем увольнении. Шеф выговаривает ему, что если бы не Семен, у компании могли быть неприятности, поэтому он уволен, а Семен получает повышение. После этого последовала яркая желтая вспышка, и Потапа откинуло назад на подушку.

— Фигасе! — только и смог сказать Потап, — Так вот, оказывается, как ты решил меня достать… Я и подумать не мог…

Потапа переполняли эмоции. Он не знал, что теперь делать и позвонил Антону:

— Антоха! Статуэтка! Она ожила! Она теперь работает, я сейчас такое видел! — Потап даже говорил с трудом.

— Сейчас буду, — услышал он в трубке, и раздались короткие гудки.

Через 30 минут Антон уже стоял на пороге квартиры.

— Показывай, где она! — деловито скомандовал Антон и прошел в комнату.

— Там. С ней все в порядке. Садись, я расскажу, как все было.

И Потап рассказал, как он посмотрел в глаза Дракону и увидел себя на конференции.

— Так. Значит сейчас Дракон — это твой коллега Семен?

— Я не знаю. Может он меняет обличья или тех, кем управляет? Если бы Дракон всегда был только Семёном, задача была бы слишком проста. Можно было бы просто уволиться и дело с концом. Я думаю, что Дракон может влиять на людей, которые замышляют недоброе. Если это совпадает с его планами, он помогает их замыслу воплотиться в жизнь. В фильмах обычно так показывают, — попытался оправдаться Потап.

— Возможно, — ответил Антон, — в любом случае, тебе необходима поддержка на конференции, иначе ты потеряешь работу.

— Какая поддержка?

— Я пойду с тобой. Там, ты мне покажешь всех, кого видел в своём видении с Семёном. Остальное дело за мной.

— Что ты собираешься делать? — спросил Потап удивлённо.

— Не знаю, не решил ещё, — ответил с улыбкой Антон, — но мы обязательно что-нибудь придумаем.

Он взял статуэтку и стал пристально смотреть ей