Ветер с севера - Евгений Щепетнов

– А он, похоже, не такой дурак, как я думал! – неслышно шепнул лейтенант и улыбнулся Неду.

– Вы не понимаете, майор – яростно зашептал маг – это демонолог! Мы охотимся за ними сотни лет! Это все равно как убийца, как…маньяк! Их надо искоренять, уничтожать! Так гласит закон!

– Ютрок, времена изменились – громко сказал Нед – вы, в вашем захолустье, отстали от жизни! Король Нулан до того, как заболел, собирался из демонологов создать отдельную организацию боевых магов, присваивая им воинские звания! Мы сейчас находимся в поиске лекарства для короля! И вы, мешая нам, становитесь государственным преступником! Одумайтесь, прочитайте грамоты, хватит глупостей! Майор сказал вам – грамоты настоящие, печати королевства на месте – что вам еще надо? Лучше выделите ваших магов-лекарей, у меня несколько десятков раненых, им срочно нужна помощь.

– Откуда у вас раненые? – нахмурился майор – вы воевали с местным населением?

– Нет, не воевали. Хотя без трупов не обошлось, когда некоторые тупоголовые попытались помешать клану занять деревню мирным путем. Раненые – после войны между кланами. Это и явилось причиной того, то клан покинул Ардию.

– А как он покинул Ардию? Где ваши корабли? – недоверчиво спросил майор – что-то не похоже, чтобы у причала стоял десяток или больше кораблей.

– Майор, это государственная тайна – нахмурился Нед – мы прошли магическими дорогами, без кораблей. Корабли пришлось бросить в Ардии, тем более что там сейчас зима, и корабли вообще не выходят в море.

– Ну да, зима – кивнул слегка обескураженный майор – точно, арды в это время года не выходят из своих портов. Мда. Не знаю, что и сказать…тащились сюда тридцать ли…чтобы увидеть эту сраную деревню? Эй, проводник, иди сюда! Быстро!

От колонны отделился человек в простой деревенской одежде, и Нед узнал одного из охотников, которые когда-то работали на старосту. Охотник подошел ближе, всмотрелся в Неда и вздрогнул, сделав жест, отгоняющий демонов. Он узнал Неда.

– Ну что, ты нам рассказывал о вторжении ардов? – брезгливо спросил майор – знаешь этих людей? Или нет?

– Вот этого знаю – парень осторожно показал пальцем на Неда, и тут же этот самый палец отдернул, как будто боясь, что Нед тут же его откусит – это Нед, найденыш. Коров у нас пас. А потом убил одиннадцать человек – в том числе и старосту, и сбежал! А мы гнались за ним, и не нашли! А теперь вот он – ардов привел! Ард, он и есть – ард! Разбойник!

– Что, правда убил одиннадцать человек?! – ошеломленно спросил майор и положил руку на рукоять меча, болтающегося на поясе – точно он, преступник? В розыске?

– Точно, точно! – заверил парень – он! Только вон – какой сытый и здоровенный стал! И не узнать! Но у меня глаз наметанный, охотничий – я его сразу узнал! Вот! А вы говорили! Преступник привел ардов, и теперь вам тут все врет! Ему надо башку рубить! Не зря староста Бранк послал за вами, вы же читали его письмо! Вот он, Нед, и привел врагов!

– Ничего не понимаю – растерянно развел руками майор – преступник, рядом принц Замара, арды – все перемешалось в одну кучу! О боги, дайте мне разумения! Нед Черный, вы вправду убили одиннадцать человек своих односельчан и являетесь преступником?!

– Я и правда убил одиннадцать человек односельчан, но не являюсь преступником – безмятежно начал Нед, но был прерван гневным выкриком охотника:

– Видите! Видите, как он?! Преступник! А еще он заколдовал трех парней и девушку, детей уважаемых односельчан, превратив их в идиотов! Преступник! Колдун! Его надо на костер!

– Вообще-то эти четверо только что расколдованы – хрипло заметил Геор – а ты, козлина безрогая, если сейчас не заткнешься, я тебе башку снесу! Прямо здесь! Заткни пасть, и дай говорить своим командирам!

– Видите?! – не успокаивался парень – заколдовал четверых! Подтвердили! И нечего с ними разговаривать! Рубить их!

– Заткнись – лейтенант, стоящий рядом с охотником коротко и сильно ударил его в лицо. Охотник упал, залившись кровью, и заскулил, сидя на земле:

– За что?!

– Тебе слова не давали! Ты вмешался в разговор командиров!

Геор одобрительно кивнул лейтенанту и снова замолчал, давая слово Неду. Но начал майор:

– Объясните, как это так – убил одиннадцать человек, но не преступник! Похоже, что миром у нас все-таки не получится…

– Конечно не получится – воодушевился Ютрок – преступник, и так видно!

– Заткнитесь, Ютрок – досадливо поморщился майор – я говорю! Спрошу, что хочу – потом уже несите свою магическую чушь!

Нед благодарно кивнул головой майору, и сообщил:

– Я сержант Корпуса Морской Пехоты. Как вам известно, когда мы поступаем в Корпус, то все наши преступления, совершенные ранее – списываются. То есть – мы начинаем жизнь с чистого листа. Поэтому я на настоящий момент никак не являюсь преступником, хотя и признаю, что убил одиннадцать односельчан. Впрочем, замечу – убил, защищая свою жизнь. Они хотели меня убить, я им не дался. Вот и все.

– Да, я знаю про Корпус – облегченно вздохнул майор – есть у них такое правило, точно. Все, кто туда поступил – все отребье – преступники различных мастей, разбойники, убийцы – все прощаются. Так что если Нед Черный служит в Корпусе – претензий к нему быть не может. А судя из грамот – он именно там и служит. Все. Теперь можете вы спрашивать, Ютрок. У меня претензий к этому человеку нет, ваши магические штучки меня не касаются.

– А меня касаются – Ютрок поиграл желваками на щеках, и надменно добавил – еще раз предлагаю – сдайся на суд агары! Демонологам нет места в этом мире!

– Ютрок, ты что, идиот? – рассердился Нед – ты грамоты не читал?! Ты считаешь, что это я идиот, и должен сдаться вашей шайке провинциальных придурков, чтобы вы, тупые, неосведомленные в том, что делается в мире, творили надо мной свой глупый суд и приговорили к сожжению на костре? О Создатель! Почему ты выпускаешь в мир таких идиотов?! (Майор покосился на мага и с трудом сдержал улыбку – приятно, когда унижают такого надменного осла, которого сам не любишь!)

Ютрок – продолжил Нед – ты сейчас жив только потому, что законы войны не позволяют мне убить тебя прямо сейчас, на месте! Мы введем переговоры, а жизнь переговорщика под защитой закона! Но как только переговоры закончатся, и ты вернешься к себе, закон не будет тебя защищать, и я убью всякого, кто встанет на моем пути! Майор, это не о вас – вы человек разумный, в отличие этого идиота. Прошу вас отвести войска подальше – чтобы солдаты не пострадали. И вы сам тоже. Чтобы подытожить наши переговоры, я скажу: наш клан подчиняется законам Замара, принимает подданство замарского короля. Если на нас нападут – мы будет драться, и уничтожим всех, кто нам угрожает. Мы намерены выстроить здесь крепость, которая станет оплотом на крайнем северном побережье Замара и защитой от набегов ардов. Мне хотелось бы сотрудничать с вашим гарнизоном, майор, а не воевать. Я намерен основать здесь город. И вот еще что – прошу в деревню не входить – у нас просто нет места. Две тысячи человек ардов заняли все более менее пригодные для проживания дома и сараи. Становитесь лагерем на реке – мои люди покажут вам удобное место, а завтра отправляйтесь назад, в казармы, в город – мы не хотим воевать, и не собираемся на вас нападать – если вы не нападете. Хотите – удостоверьтесь – где и как живут арды, живы ли жители деревни и все такое прочее – приходите в гости. Сами не хотите – можете послать…ну хотя бы вашего лейтенанта, и еще кого-нибудь, кому доверяете. А сами пока отдохните с дороги. Я все сказал.